Quimo

El quimo (del lat. chymus, y este del griego χυμός [khymós], ‘jugo’) es una masa pastosa compuesta por los alimentos ingeridos,^[1]​ es decir, el bolo alimenticio. Es de consistencia semisólida y ácida^[2]​ y se forma por los movimientos de contracción que poseen las paredes musculares del estómago, y por la acción proteolítica de la pepsina y del ácido clorhídrico. El pepsinógeno es secretado por las células principales, que en presencia de ácido clorhídrico se activa dando lugar a la pepsina (la enzima activa). Tanto el cloruro de hidrógeno como el factor intrínseco son producidos por las células parietales de las glándulas gástricas, ubicadas en la mucosa del estómago. El pepsinógeno es sintetizado por las células principales, otro tipo celular de las glándulas gástricas.

Después de horas de digestión mecánica y química, la comida es reducida al quimo. Como partículas de comida, se vuelven lo suficientemente pequeñas para pasar en intervalos regulares desde el estómago al intestino, el cual estimula al páncreas a producir un fluido que contiene alta concentración de bicarbonato. Este fluido neutraliza los jugos gástricos que en exceso puede dañar las paredes del intestino resultando en una úlcera duodenal.^[3]​ Otras secreciones del páncreas, la vesícula, el hígado y glándulas en la pared el intestino ayudan en la digestión.

Cuando las partículas de comida son suficientemente reducidas, en tamaño y composición, son absorbidas por la pared intestinal y transportadas al flujo sanguíneo. Algunos materiales alimenticios son transportados desde el intestino delgado al intestino grueso. En el intestino grueso, algunas bacterias rompen las proteínas y los almidones del quimo,^[4]​ los cuales no fueron totalmente digeridos en el intestino delgado.

Cuando todos los nutrientes del quimo han sido absorbidos, el material de desecho restante se vuelve en semisólidos llamados heces. Las heces pasan al recto y permanecen allí hasta estar listos para ser expulsados durante la defecación.