Río Bergantes

El río Bergantes es un río de la Comunidad Valenciana y Aragón que nace en la comarca de Los Puertos de Morella (Provincia de Castellón), unos 12,5 km en línea recta al SSE de Morella. Su cuenca incluye la única parte de la Comunidad Valenciana que pertenece a la cuenca del Ebro. Desagua en el río Guadalope.

Aunque su curso no es muy largo (unos 60 km aproximadamente) y su cuenca es relativamente reducida, su caudal es abundante durante el invierno, principalmente debido a la mayor pluviosidad de la zona montañosa de las cabeceras, que se orienta hacia el norte, es decir, hacia las laderas de umbría, donde la evaporación de las aguas es mucho menor. Sería mucho más largo si considerásemos como el verdadero Bergantes al río Cantavieja y, sobre todo, el río Calders (ambos ríos procedentes de la provincia de Teruel), pero el nombre de los ríos (como nos lo muestran los casos del Miño o del Mississippi) no es una cuestión de longitud de los afluentes, sino de simple toponimia, como también lo afirma Cavanilles en su magnífica obra de 1795:

Así pues, estos tres ríos (Bergantes, Cantavieja y Calders), se unen cerca de Forcall cuyo nombre nos recuerda, precisamente, la horca tridente (forca en valenciano) formada por los tres valles. Otras poblaciones por donde pasa el Bergantes son, además de Forcall, Morella (un km al norte del río), Palanques, Aguaviva, La Ginebrosa y Zorita del Maestrazgo. Desemboca en el Guadalope justo antes del embalse de Calanda (Teruel).

NOTA: Hay que puntualizar que este texto de Cavanilles ha inducido a error a numerosos geógrafos, incluyendo a la Dirección General de Tráfico y al Servicio Geológico Nacional. No hay ningún documento histórico por el que podamos afirmar que el río procedente de Morella y que une sus aguas al Caldés y al Cantavieja en la localidad de Forcall, pueda llamarse Bergantes, sino "Riu de Morella". El Bergantes se forma precisamente por la confluencia de estos tres ríos: el Morella, el Caldés y el Cantavieja y nace por la unión de las aguas de todos ellos a los pies de la ermita de la Consolación, Patrona de Forcall.

Este río, a pesar de lo irregular de su caudal, mantiene una fauna y flora muy interesante, aunque es verdad que las últimas crecidas afectaron mucho a su fauna autóctona (truchas, cangrejos, nutrias, etc.).

Cosme Morillo, en su obra Guía y mapa de la Naturaleza de España se refiere al Bergantes en los siguientes términos:

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