Caracol Radio es una cadena de radio colombiana. Desde 2003 es propiedad del grupo español PRISA.
Caracol Radio nació en Medellín en 1948 como Cadena Radial Colombiana S.A., cuando el 50 % de Emisoras Nuevo Mundo (fundada en 1945 por la Sociedad de Radiodifusión Interamericana), de Bogotá, fue adquirido por La Voz de Antioquia. A finales de ese año se unió Radio Cacique de Ibagué y en la década de 1950 se unieron Emisoras Fuentes de Cartagena de Indias, Emisoras Unidas de Barranquilla y la Radiodifusora de Occidente de Cali. Entre 1955 y 1963, se unen Radio Comercio y Radio Visión de Medellín (de esta emisora una de sus voces más reconocidas y que todavía se mantiene es la de Manolo Bellon). Se destaca de esta época las primeras transmisiones exclusivas de la Vuelta a Colombia. En 1986, adquirió el Núcleo Radial Bienvenida y se fortaleció en 1990 con la compra de Radio Sutatenza, la cual la reformatea a la cadena básica. La frecuencia actual de Bogotá 810 AM, perteneció entre 1947 y 1990 a esa emisora, ya desaparecida.
Su primera radiofórmula en AM fue Radio Reloj, que comenzó en 1951 solo para desaparecer en el 2008, y en FM fue Caracol Estéreo, que inició transmisiones en 1973 y en 2003 (con la llegada de PRISA) y del Regreso de Julio Sánchez Cristo a Caracol Radio cambió al formato W Radio. Otras radiofórmulas desaparecidas fueron Radio Deportes (que duró 13 años, desde 1983 hasta 1996), Nota Estéreo, Musicar FM (en alianza con Carvajal S. A.), Bienvenida Estéreo, Radionet, Corazón Estéreo, Radio 15, La Voz de Colombia AM, La Deportiva, La Vallenata y Radio Recuerdos. Al mismo tiempo, se destacó por lanzar la primera emisora de radio infantil, Colorín Colorradio, en 1992 (salió del aire en 2006 y finalmente desapareció en 2013), y una de las primeras radiofórmulas juveniles, Radio Visión en 1960; también se destacó Radio Mercadeo, considerada la primera emisora 24 horas dedicada a ofrecer productos y servicios muy similar a las televentas. Esta emisora solo operó en Bogotá en la frecuencia 1220 AM; tiempo después la frecuencia fue vendida a Radio María Internacional.
La cadena perteneció, primero, a Coltejer, que era propietaria de la Voz de Antioquia, después a un grupo de empresarios encabezado por Fernando Londoño Henao y Alfonso López Michelsen, y desde 1987 al Grupo Empresarial Bavaria del industrial Julio Mario Santo Domingo. En 1999, Promotora de Informaciones S. A. compró el 19 % de la compañía con el objetivo de crear una red latina de radiodifusión; en el 2003, y como consecuencia de reajustes económicos, el Grupo Bavaria entregó el control de la cadena al Grupo PRISA y meses después vendió el 17 % que aún conservan algunas de sus empresas en Grupo Latino de Radio SL, que actuaba como holding del grupo radial. De esta manera, Caracol Radio dejó de tener vínculos empresariales con Caracol Televisión, pero tienen convenio de uso de marca conjunto.
En la cadena básica, sus programas más tradicionales y reconocidos son 6 AM Hoy por Hoy, informativo matutino dirigido por el periodista Gustavo Gómez y La Luciérnaga, programa de humor, noticias y actualidad nacional que se transmite en las tardes, dirigido por Gabriel de las Casas. Otros formatos históricos desaparecidos son: Novelas de impacto, La Polémica, Monitor, El Manicomio de Vargas Vil, Noche Buenos Días, Enigmas del Mundo, Todo Fútbol (transmitido desde la cadena básica en conjunto con Radio Deportes, y finalmente con Radionet), el Combo Deportivo de Caracol, Pase la Tarde con Caracol y Hablar por Hablar".
El 12 de agosto de 2010, a las 5:30 (hora local de Colombia), su sede principal es atacada con un carro bomba; la explosión se escuchó en el programa 6 AM Hoy por Hoy de la Cadena Básica; así mismo, la W Radio Colombia, Los 40 Principales y Radioacktiva se encontraban transmitiendo en ese instante.
Su presidente fue Ricardo Alarcón, que dejó la compañía en marzo de 2017 y su director general es Felipe Cabrales Urdaneta. Fueron directores generales de la compañía Cristian Dieb, Juan Manuel (Jon) Ruiz Ituarte y José Ignacio Reglero.
En septiembre del 2018, Caracol Radio cumplió 70 años al aire con el especial "70 años en compañía", celebrando al máximo.
En sus primeros años en Bogotá, la sede quedaba en el centro en la Calle 19 entre las Carreras 8 y 9. Al inicio de la década de los años noventa se trasladó progresivamente a la Zona Industrial de Puente Aranda (Carrera 39A # 15-81) en instalaciones que pertenecieron a Radio Sutatenza. Allí permaneció la sede principal de Caracol Radio hasta junio de 2005. Desde entonces, las oficinas principales de Caracol Radio están en la Calle 67 con Carrera 7 en Bogotá en la localidad de Chapinero.
Estas son las emisoras que pertenecen a la Cadena Caracol: Radioacktiva, Tropicana, Oxígeno by Los40, W Radio, W+ y Bésame, las emisoras populares Radio Santa Fe y Radio Reloj, la emisora on-line Los40 y sus señales satelitales Caracol Radio Satelital y W Radio Satelital.
Caracol Radio y W Radio cubre todo el territorio nacional con estaciones en las capitales del país, desde donde también originan informativos locales y conectan con la cadena básica para informar en cada región.
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