Rafik Schami (رفيق شامي en árabe) (Damasco, 23 de junio de 1946) es un escritor sirio-alemán doctor en química. El seudónimo Rafik Schami significa «amigo de Damasco», su nombre real es Suheil Fadél (سهيل فاضل).
Procede de la minoría cristiana-aramea de Damasco; ingresó en un internado de jesuitas en el norte del Líbano, y luego estudió física, química y matemáticas en Damasco. Con 19 años empezó a escribir; en 1966 creó en la ciudad vieja de Damasco el periódico mural Al-Muntalak, que fue prohibido en 1969.
En 1970 huyó al Líbano, en parte para evitar el servicio militar, y en parte debido a la censura. En 1971 emigró a Alemania Occidental. Allí continuó sus estudios de química en la Universidad de Heidelberg, y se doctoró en 1979. Compaginó su vida universitaria con distintos trabajos temporales en grandes almacenes, restaurantes, obras y fábricas. Publicó numerosos textos en antologías y revistas, primero en árabe y desde 1977 también en alemán. Su primer libro en este idioma se publicó en 1978, Andere Märchen. En 1980 fue cofundador del grupo literario Südwind y de la asociación PoLiKunst-Verein. Desde 1982 vive como escritor independiente en el Palatinado Renano. Entre 1980 y 1985 fue coeditor y coautor de las colecciones Südwind-Gastarbeiterdeutsch y Südwind-Literatur.
Se le considera uno de los autores en alemán de mayor éxito, ganador de numerosos premios y reconocimientos. Parte de su éxito se cimenta en sus lecturas públicas, donde despliega su capacidad narrativa.
Ha defendido durante muchos años la reconciliación entre palestinos e israelís, y ha dedicado muchos esfuerzos a esta tarea: en congresos, ensayos o como editor en 2001 del volumen de artículos Angst im eigenen Land, donde árabes e israelís aportan su punto de vista sobre el conflicto. En la Feria del Libro de Fráncfort de 2004 recibió duras críticas por parte de autores pertenecientes al mundo árabe debido a unas declaraciones de Schami sobre la situación de los escritores árabes en cierto países en una entrevista publicada en la revista Stern.
Posee la nacionalidad siria y la alemana. En 1990 conoció a la dibujante y escritora Root Leeb, con la que está casado desde 1991. Tienen un hijo. Leeb ha ilustrado un gran número de sus obras, ha diseñado las portadas de sus libros publicados en la editorial dtv y los ha dotado de un aspecto inconfundible. Su hijo Emil Fadel ha empezado a ser conocido tras recibir en el año 2014 el Martha Saalfeld Förderpreis.
En 2010 se le concedió la Cátedra de los Hermanos Grimm de la Universidad de Kassel. Sus clases se centran en el arte de narrar historias. Otros poseedores de la cátedra han sido Herta Müller, Christoph Hein o Klaus Harpprecht.
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