Rhizaria
Los rizarios (Rhizaria) son uno de los grupos principales de protistas, con unas 12.000 especies descritas. La mayoría son heterótrofos y con capacidad de movimiento, si bien hay algunas especies fotosintéticas. También se incluyen algunas especies parásitas de plantas y animales. Los rizarios varían considerablemente en la forma, pero la mayor parte son ameboides con seudópodos filiformes, reticulados o soportados por microtúbulos. Muchos producen conchas o esqueletos, que pueden ser de estructura bastante compleja y constituyen la gran mayoría de los fósiles de protozoos conocidos. Comprende tres grupos: Cercozoa (cercozoos), Foraminifera (foraminíferos) y Radiolaria (radiolarios).
Se reconocen tres grupos principales de rizarios:
Adicionalmente existen algunos pequeños grupos que se incluyen en Rhizaria, aunque se desconoce en qué filo deberían clasificarse. Entre ellos destaca Gymnosphaerida, compuesto por organismos del tipo heliozoo.
Filopodios (proyecciones casi transparentes) en un cercozoo
Reticulopodios en un foraminífero
La mayoría de los rizarios son unicelulares y uninucleados, sin embargo también existen especies coloniales y algunas formas multinucleadas o plasmodios. Además, como excepción se ha descrito una especie multicelular. La mayoría carecen de cloroplastos y son heterótrofos y con capacidad de movimiento, por lo que en el pasado eran considerados animales. Los radiolarios y foraminíferos son organismos de vida libre que forman parte importante del plancton y bentos. Por su parte, los cercozoos son tan comunes en el suelo que pueden llegar a representar la mitad de la biomasa de los protistas en estos ecosistemas. Solo entre los cercozos se encuentran parásitos y organismos fotosintéticos, si bien ciertos radiolarios pueden contener decenas o centenares de microalgas simbiontes en el endoplasma.
Algunos grupos presentan células desnudas, mientras que otros presentan endoesqueletos o recubrimientos de escamas, testas, tecas o paredes celulares (de una o varias capas). En los organismos con cubierta rígida, los seudópodos salen a través de una o más aberturas del caparazón, y son utilizados de forma activa en la fagocitosis. Las conchas o esqueletos de los organismos oceánicos al morir y depositarse en el fondo marino pasan a formar parte de los sedimentos.
Testa de un cercozoo
Teca de un cercozoo
Concha de escamas imbricadas de un cercozoo
Esqueleto de un radiolario
Conchas de foraminíferos
Entre los parásitos se encuentran Phytomyxea y Ascetosporea, que parasitan plantas y animales, respectivamente. Los organismos fotosintéticos comprenden a Chlorarachniophyta y Paulinella chromatophora. Los cloroplastos de Chlorarachniophyta tienen clorofilas a y b y están rodeados por cuatro membranas, por lo que se considera que son resultado de la endosimbiosis secundaria de un alga verde. El caso de P. chromatophora es muy especial: estudios recientes sugieren que sus cloroplastos son el resultado de una endosimbiosis primaria de una cianobacteria. Casi todos presentan mitocondrias con crestas tubulares.
Las relaciones filogenéticas serían las siguientes según los análisis filogenéticos. La relación filogenética de Radiolaria con Foraminifera es incierta siendo Radiolaria propuesta como un grupo monofilético o parafilético.
Los diferentes grupos de rizarios se han establecido principalmente sobre la base de estudios genéticos y se los considera como una extensión a Cercozoa. El nombre de Rhizaria para el grupo ampliado fue introducido por Cavalier-Smith en 2002, que también incluyó Centrohelida y Apusozoa, que ahora se sitúan en otros grupos.
Rhizaria se incluye en el Supergrupo SAR junto a Stramenopiles y Alveolata.
Chlorarachnion (Chlorarachniophyta, Cercozoa)
Foraminífero (Foraminifera)
Radiolario (Radiolaria)
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