Ridge Racer (serie de videojuegos)

Ridge Racer (リッジレーサー, Rijji Rēsā^?) es una serie de videojuegos de carreras desarrollada y distribuida por Namco. El primer juego de la serie, Ridge Racer, fue lanzado originalmente en salas recreativas para el hardware Namco System 22, luego trasladado a la PlayStation dos años después como título de lanzamiento. Se encontró con varias secuelas y juegos derivados para múltiples plataformas, siendo el último el juego iOS "Ridge Racer Draw & Drift" lanzado en el 2016. El juego implica que el jugador compita contra oponentes controlados por computadora para ser el primero en terminar una carrera. La deriva es un aspecto central de la serie, y se utiliza para mantener la velocidad al doblar esquinas.

"Ridge Racer" es un sucesor espiritual de "Sim Drive" (1992), un juego de simulación de carreras que tuvo un lanzamiento limitado en salas de juegos japonesas. Originalmente concebido como un juego de carreras F-1, similar a las serie Pole Position y Final Lap de Namco, fue reemplazado por carreras en carreteras de montaña, una tendencia popular para los entusiastas de los automóviles japoneses en ese momento. La versión de PlayStation fue un título de lanzamiento para la consola y un éxito sorprendente para Namco, lo que provocó la creación de varias secuelas para salas de juegos y consolas de videojuegos. Después de que Namco se fusionó con Bandai en 2005, la serie se convertiría en exclusiva para consolas y teléfonos móviles posteriores. Varios juegos de la franquicia se lanzaron como títulos de lanzamiento para consolas.

Los juegos anteriores de Ridge Racer recibieron elogios de la crítica por sus gráficos, jugabilidad y puntaje musical, muchos lo citaron como un factor que contribuyó al éxito de la primera PlayStation en sus primeros años. Las entradas posteriores fueron criticadas por alejarse demasiado del material fuente y la falta de contenido, con "Ridge Racer Vita" del año 2011 entre los peores videojuegos jamás creados. La serie se considera influyente en el género de los juegos de carreras,^[1]​ y ha vendido más de 5 millones de copias en todo el mundo.

La jugabilidad básica de la serie Ridge Racer se ha mantenido relativamente constante en cada entrega. El objetivo es competir contra oponentes controlados por computadora para terminar cada pista en primer lugar: el jugador comienza el juego en el último lugar y tiene un número limitado de vueltas alrededor de la pista para completar dónde pueden adelantar a los oponentes. Algunas entradas tienen un límite de tiempo contra el cual el jugador debe competir, con cada vuelta completada extendiendo el temporizador; Si el cronómetro llega a cero, el juego termina independientemente de la vuelta en la que estaba el jugador. Las entregas posteriores eliminan el temporizador y, en cambio, requieren que el jugador termine la carrera en un lugar mínimo asignado para avanzar al siguiente curso.

A diferencia de otros juegos de carreras, que generalmente presentan circuitos cerrados, Ridge Racer tiene carreras en calles, playas, ciudades y montañas, que tienen lugar en la metrópolis costera ficticia "Ridge City", las pistas de circuito están incluidas en algunas entradas. Casi todas las entregas de la serie presentan las pistas originales de Ridge Racer y Ridge Racer 2, a veces modificadas para acompañar ciertas mecánicas. Los jugadores pueden derivar su coche alrededor de las esquinas para mantener la velocidad, ya que la mayoría de las pistas se basan en ubicaciones del mundo real que no estaban destinadas a las velocidades de carrera. Ridge Racer Unbounded del 2012 elimina la mecánica de deriva a favor del combate vehicular, similar a la franquicia Burnout.

Cada uno de los autos jugables tiene sus propias estadísticas y mecánicas, como una velocidad más rápida o una deriva mejorada. Muchos de estos también llevan el nombre de los videojuegos más antiguos de Namco, incluidos Dig Dug, Xevious, NebulasRay, Rolling Thunder, Bosconian y Solvalou. La secuela de PlayStation: R4: Ridge Racer Type 4 presenta el concepto de equipos de carreras para la serie, todos nombrados después de Dig Dug, Mappy, Pac-Man, Xevious y Galaga. Similar a la serie Tekken de Namco, varios juegos presentan juegos clásicos de arcade de Namco como minijuegos cortos que se juegan durante las pantallas de carga, una mecánica que más tarde fue registrada por Namco, el puerto de PlayStation del original Ridge Racer presenta a Galaxian, mientras que Ridge Racer Portable presenta a New Rally-X. Completar estos minijuegos otorgará al jugador nuevas pistas o autos, a veces desbloqueando una versión emulada completa del minijuego para jugar.^[8]​

El "Ridge Racer" original fue muy bien recibido por los críticos por sus gráficos en 3D, audio y la mecánica de deriva. También recibió un port admirable para PlayStation, donde se convirtió en uno de los títulos más vendidos en los primeros años de vida de la consola. También se considera que juega un papel importante en darle al sistema de Sony una ventaja sobre su rival Sega, contra la Sega Saturn durante 1994 y 1995.

Sus secuelas durante la década de los 90's también fueron muy exitosas, en particular "Ridge Racer Type 4", a menudo considerada la mejor de la serie. Su secuela, Ridge Racer V, recibió críticas más mediocres, pero el título posterior de PSP logró un gran elogio. La mascota de la serie "ídolo" Reiko Nagase, que ha aparecido en la mayoría de los juegos desde "Rave Racer" de 1995, a menudo ha sido clasificada entre los personajes femeninos más reconocidos en los videojuegos.

Se considera que Ridge Racer 7 de 2006 fue el pico de la serie antes de disminuir su popularidad: el título de Vita se recibió negativamente por varias razones, mientras que el último juego de la consola, Ridge Racer Unbounded, se marcó con un alejándose del estilo de deriva y la mecánica de lo que la serie es conocida, experimentando con un estilo más destructivo similar a la serie Burnout. El juego nunca fue tan popular como sus títulos principales anteriores y tampoco tuvo un lanzamiento japonés.