San Carlos de la Rápita
San Carlos de la Rápita (en catalán y oficialmente Sant Carles de la Ràpita) es un municipio de España situado en la comunidad autónoma de Cataluña. Perteneciente a la provincia de Tarragona y en la comarca del Montsiá. Tiene un importante puerto marítimo. Comúnmente San Carlos de la Rápita se denomina en la zona simplemente como La Rápita.
El término municipal cubre una porción del suroeste del delta del Ebro, incluyendo la playa del Trabucador y la península de la Baña, cerca de un lago salado conocido como Puerto de los Alfaques. El municipio está situado en la costa, cerca de la boca del lago salado.
El municipio está formado por dos distritos o entidades de población: Salinas de la Trinidad (deshabitado) y San Carlos de la Rápita.
En San Carlos de la Rápita apareció la única pintura paleolítica de Cataluña. En el interior de la Cueva del Tendo, en la Moleta de Cartagena, los espeleólogos Isidre Urgellés y Armand Ávalos hallaron un toro rampante pintado en color negro, en 1964, pintado en una bandera estalagmítica.
Fue la primera pintura rupestre paleolítica hallada en el sector oriental peninsular que actualmente cuenta con otras muestras como la Cueva del Niño (Ayna, (Albacete)), la Cueva de Jorge, la Cueva de las Cabras y el Conjunto del Arco (Cieza, (Murcia)), etc. Expoliada poco después, se reestudió en los años 80 y se llevó a cabo un proyecto de prospección de la cavidad, en 1990, dirigido por Anna Alonso y Alexandre Grimal Navarro, que aportaron datos muy interesantes y sustanciales si bien no se llegó a averiguar la suerte de aquella extraordinaria muestra del mundo creencial de los grupos paleolíticos. (Fuentes: Asociación Catalana de Arte Prehistórico).
Antes de la reconquista cristiana el lugar ya estaba poblado, tal y como consta en un documento de 1097 en el que Ramón Berenguer III cede el castillo de la Rápita al monasterio de San Cugat. El conde impuso la condición de que el lugar fuera repoblado por los monjes del cenobio. Se estableció un priorato en el castillo que sirvió para que se iniciara la recolonización de las tierras, especialmente activa durante el siglo XIII.
En 1260 los monjes de San Cugat vendieron el castillo y el resto del término a los hospitalarios con los que habían mantenido diversos pleitos. En el castillo se estableció una comunidad femenina que permaneció en el mismo hasta 1579, año en el que se trasladaron a Tortosa. En 1280 el señorío del lugar quedó en manos de la corona.
A mediados del siglo XVIII, el rey Carlos III ordenó la construcción de un puerto en la zona del Delta del Ebro, así como la de un importante núcleo urbano en la villa pesquera de la Rápita. En su honor, el lugar recibiría el nombre de San Carlos de la Rápita. El rey quería convertir el puerto de los Alfaques en uno de los principales del Mediterráneo, de manera que entre 1780-1794 se construyó un canal de navegación que unía Amposta con la Rápita, se fortificó el lugar y se iniciaron las obras de construcción de varios edificios, como la aduana, el palacio del gobernador o la iglesia. La muerte del rey y el caos económico de los últimos años de su reinado dejaron la mayoría de las obras incompletas.
En 1811, durante la Guerra de la Independencia, el general Louis Gabriel Suchet se fortificó durante un tiempo en el puerto de la Rápita, que fue ocupada de nuevo tras la toma de Tarragona. En 1860 se produjo en la ciudad el desembarco del general Ortega, intento de sublevación carlista para derrocar a la reina Isabel II.
La villa se constituyó oficialmente como municipio en 1838 adoptando el nombre oficial de San Carlos de la Rápita, que cambió en 1982 su denominación oficial por la forma en catalán, Sant Carles de la Ràpita.
Gran parte de la arquitectura de la ciudad es de aspecto neoclásico, fruto de las obras iniciadas por Carlos III. Destacan el edificio de la Glorieta y el conocido como iglesia nueva.
La Glorieta se encuentra en la parte superior de la villa. Esta obra, que quedó inacabada, estaba pensada para funcionar como un mirador hacia el mar, función que ha desparecido ya que se encuentra rodeada de altos edificios. Se trata de una rotonda con tres arcos de ladrillo enmarcados por columnas. En el interior se encuentran otras columnas que tenían que sostener la cúpula que no llegó a construirse
El edificio conocido como iglesia nueva estaba en realidad destinado a funciones administrativas. También inacabado, presenta planta de cruz griega. La fachada es neoclásica con una puerta de entrada en la que aparecen dos columnas jónicas. Tanto este edificio como el de la Glorieta están considerados monumentos desde 1984.
La iglesia parroquial está dedicada a la Santísima Trinidad. Se construyó en 1941 en el mismo lugar en el que se encontraba el antiguo templo, derribado durante la Guerra Civil. Es de nave única con capillas laterales. El ábside está cubierto por una bóveda de cuarto de esfera. Tiene anexo un campanario sin ningún ornamento.
En la zona de la Torreta se encuentra la torre de la Guardiola, coronada por una estatua del Sagrado Corazón. Es de planta cuadrada y aparece documentada por primera vez en 1483. Se conserva sólo una parte de la misma.
En las cuevas de la Moleta de Cartagena se descubrieron en 1964 una serie de pinturas rupestres. Datadas en el paleolítico representan a un toro y a una figura situada entre sus piernas, que puede representar a un arquero. En el fondo marino se han hallado también algunos restos romanos, básicamente ánforas.
San Carlos de la Rápita celebra su fiesta mayor en el mes de julio. Durante el mes de septiembre tienen lugar las fiestas en honor de la Virgen de la Rápita.
El puerto de San Carlos se terminó de construir en 1954, convirtiéndose en un destacado puerto pesquero. Cuenta con diversas instalaciones como lonja, fábricas de hielo y unas atarazanas para la construcción de barcos de hasta 30 m de eslora. Destaca la pesca de langostinos y marisco, como el mejillón y la ostra, los cuales también son cultivados en unas bateas (viveros) situados en la Bahía de los Alfaques.
El cultivo del arroz se introdujo en la zona a mediados del siglo XIX, alcanzando su máxima producción durante la Primera Guerra Mundial. Aunque el arroz es el principal cultivo, también se encuentran olivares y plantaciones de algarrobos. Fue también durante el siglo XIX cuando se inició la explotación de las salinas de la Trinidad para la producción y exportación de sal.
Gracias a sus playas, San Carlos es un destacado centro turístico.
Por el término municipal pasa la carretera N-340, empezando el 11 de julio de 1978 la construcción de la actual variante que evita el interior del casco urbano. La construcción se inició a raíz de un accidente en el que un camión cargado de gas propileno explosionó afectando a un camping cercano. En el accidente del camping de Los Alfaques murieron 215 personas.
El municipio se encuentra a 18 km de la estación de l'Aldea-Amposta-Tortosa de ferrocarril y a 25 km de la estación de Ulldecona-Alcanar, ambas con servicio de Media Distancia y la primera con parada de trenes de largo recorrido.