San Rafael del Norte es un municipio del departamento de Jinotega en la República de Nicaragua.
El municipio de San Rafael del Norte tiene una población de 23 025 habitantes en 2020 y una superficie de 232.8 km² y se fundó el 22 de abril de 1851.
El pueblo de San Rafael del Norte es la cabecera municipal con una población urbana de 6 293 habitantes en 2020. Su altitud es de 1,079 m s. n. m., una de las más altas de Nicaragua. Dista a 190,4 km de la capital de Managua y a 23,6 km, o 33 min, por NIC-3 desde la ciudad de Jinotega.
Fuente: Instituto Nacional de Información de Desarrollo INIDE - Nicaragua.
Limita al norte con los municipios de San Sebastián de Yalí y Santa María de Pantasma, al sur con los municipios de Estelí y Jinotega, al este con el municipio de Jinotega, y al oeste con el municipio de La Concordia.
Sus orígenes se remontan a finales del siglo XVIII, cuando fue una Reducción de Jinotega, cuyo guía espiritual era el presbítero Silvestre Lanzas, quien trazó las primeras calles e hizo construir las primeras casas.
Desde 1822 ha tenido párrocos ininterrumpidamente.
En 1847 la población estaba formada por más de 300 familias y pertenecía a la jurisdicción del Departamento del Septentrión.
Durante la administración de José María Guerrero como Supremo Director de Estado con sede en León, se dictó el Decreto Ejecutivo con fecha del 28 de enero de 1848 para que:
El propósito fue dar solución definitiva a la división drástica de los pobladores, unos que querían el traslado y otros que se oponían al traslado hacia el paraje conocido como Sabana Grande, aduciendo que era más extendido y más plano. El alcalde Pedro Lanzas Rodríguez, propuso a quienes deseaban el traslado que bajaran las tejas de sus casas, que arrancaran los horcones y las tablas y ofreció sus bueyes, carretas y mulas para hacer el traslado hacia su hacienda "Chagüite Largo".
Así nació el otro pueblo que fue llamado San Rafael de la Concordia.
Fue reconocido como municipio (o pueblo autónomo), el 22 de abril de 1851 mediante Decreto Ejecutivo de esa misma fecha:
El 22 de octubre de 1962 fue elevado a categoría de ciudad.
Odorico D'Andrea, fue un fraile italiano de la Orden Franciscana que llegó en 1954 y que aportó mucho para el desarrollo del municipio. Fundó centros de salud, impulsó la instalación de los servicio domiciliares de agua potable y electricidad en el casco urbano, renovó la iglesia parroquial dedicada a San Rafael Arcángel notoria por su tamaño impresionante ("una Catedral sin Obispo"), sus pinturas en los muros interiores y sus vitrales coloridos. Murió en 1990 y su cuerpo incorrupto es resguardado dentro de un sarcófago en el capilla "Virgen del Tepeyac" que hoy en día es centro de peregrinación para miles de creyentes que lo visitan durante todo el año.
San Rafael del Norte tiene una población actual de 23 025. De la población total, El 50.8% son hombres y el 49.2% son mujeres. Casi el 27.3% de la población vive en la zona urbana.
Muchos de sus pobladores originarios son personas de tez blanca y ojos azules claros, descendientes de familias de origen español, vascos en su mayoría. Un ejemplo de ello son los apellidos siguientes:
En el municipio de San Rafael del Norte, predomina la religión católica con un 90 % aproximadamente y un 10 % de evangélicos.
Su clima es frío y lluvioso durante casi todo el año, la temperatura media anual es de unos 18 °C.
Las temperaturas máximas llegan a los 25 °C y las temperaturas más bajas se registran en los meses de diciembre y enero, pudiendo alcanzar mínimos de hasta 15 °C.
La precipitación anual es de 1400 a 2000 mm, pertenece al tipo de clima de sabana tropical de altura.
Se encuentra en el altiplano rodeado de un sistema con serranías boscosas de pinos y robles y que se interrumpe con montañas de nebliselva destacando las montañas de Cerro "Azul", que son ramales de "Samaria" (1475 m s. n. m.), cuya mayor cumbre es el Cerro "El Columpio", elevándose hasta los 1710 m s. n. m.
Posee un relieve irregular, en su territorio se encuentran valles, pequeñas llanuras y grandes depresiones utilizadas por los campesinos para cultivos agrícolas.
Presenta accidentes geográficos como la Cordillera Isabelia, la Laguna Verde, entre otros.
Actividad agropecuaria, granos básicos, ganadería, café y hortalizas.
En el municipio, los visitantes pueden disfrutar de los sitios de interés siguientes:
En el municipio se celebran con particular solemnidad, las festividades religiosas y populares siguientes:
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