Santa Cruz de la Sierra (Cáceres)
Santa Cruz de la Sierra es un municipio español en la provincia de Cáceres, comunidad autónoma de Extremadura, integrado desde su fundación en 1834 en el partido judicial de Trujillo.
Se encuentra integrado en la comarca de Trujillo, situándose a 62 kilómetros de la capital cacereña. Su término municipal está atravesado por la Autovía del Suroeste, entre los pK 264 y 268.
El relieve del municipio está muy influido por la Sierra de Santa Cruz, con el pico de San Gregorio (844 metros) como telón de fondo. El resto del territorio es bastante llano, como es característico de la llanura trujillana. El pueblo se alza a 465 metros sobre el nivel del mar.
Geológicamente, dominan las formas aplanadas, salvo en las zonas próximas a la Sierra de Santa Cruz, donde se alcanzan cotas superiores a los 700 msnm y pendientes que rebasan el 20 %.
Según la clasificación climática de Köppen, el clima local es del tipo Csa (mediterráneo), caracterizado por sus veranos cálidos y secos, con escasas precipitaciones (alrededor de los 500 mm), distribuyéndose estas —de manera más o menos uniforme— a lo largo del resto del año. Las temperaturas medias anuales (en torno a los 16 °C) oscilan entre los 25 °C de julio y los 8 °C de enero.
El término municipal está bañado por los arroyos Búrdalo y Jumaro.
El descubrimiento de numerosos restos arqueológicos permite hablar de una significativa base demográfica neolítica, que se mantendrá estable hasta bien entrada la Alta Edad Media, en torno a la fundación de dos ciudades estratégicas: la Colonia Iulia Augusta Emerita y Turgalium, la actual Trujillo. Destaca en este sentido un tenante de altar conservado actualmente en la parroquia, y cuyo hallazgo probaría, a su vez, la existencia de una basílica visigoda («iglesia propia») en el lugar donde se encuentra la actual población o sus inmediaciones, dedicada a la Santa Cruz o Santa Cruz de Jerusalén.
También de esta época altomedieval, más concretamente durante la dominación musulmana, dataría la desaparecida fortaleza de Santa Cruz, próxima a la cima de la sierra de su nombre, en cuya ladera se ubican hoy Santa Cruz de la Sierra y Puerto de Santa Cruz.
Pero es a partir de la conquista de la ciudad el 25 de enero de 1233 por las tropas cristianas de Fernando III de Castilla cuando se va configurando su doble desarrollo histórico y urbano como localidad dependiente de la Tierra de Trujillo.
En el Censo de pecheros de Carlos I de 1528, figura Santa Cruz con 362 vecinos. La suma de la información duró ocho años y los datos recogidos se refieren a las cantidades pagadas entre 1527 y 1528.
Entre los 29 santacruceños que, entre 1512 y 1579, embarcaron con destino a «las Indias», destaca especialmente el conquistador y colonizador Ñuflo de Chaves, hijo de Álvaro de Escobar y María de Sotomayor –ambos pertenecientes a nobles familias trujillanas–, y fundador de la homónima ciudad boliviana de Santa Cruz de la Sierra.
Ñuflo parte de Sanlúcar de Barrameda con destino a El Dorado el 2 de diciembre de 1540. El 29 de marzo del año siguiente, la expedición, patrocinada por Álvar Núñez Cabeza de Vaca, llega a tierra firme, más concretamente a la isla de Santa Catalina (Brasil). Se une allí al guipuzcoano Martínez de Irala, con el que va a conocer tierras inexploradas hasta ese momento por los españoles, va a fundar ciudades y, sobre todo, va a aprender a relacionarse con los indios y –llegado el caso– a combatir contra ellos.
El 26 de febrero de 1561, en el entonces denominado Alto Perú, manda edificar un pequeño poblado que llama Santa Cruz de la Sierra. Muere asesinado el 5 de octubre de 1568.
También en 1631, esta vez en el llamado Censo de la sal de Felipe IV, aparece Santa Cruz de la Sierra. Tiene ahora 430 vecinos que consumen 226 fanegas de sal al año y poseen 8 hatos de ovejas y cabras.
A la caída del Antiguo Régimen, la localidad se convierte en municipio constitucional de la región de Extremadura. Desde 1834, queda integrada en el partido judicial de Trujillo.
En el Censo de la matrícula catastral de 1842, cuenta con 120 hogares y 657 habitantes de derecho.
Acaba el siglo XIX con un poco significativo aumento de 54 habitantes (un 12%) respecto a 1842:
Durante la segunda mitad del siglo XX, el denominado éxodo rural causa una verdadera sangría demográfica que reduce por primera vez la población local a valores desconocidos desde comienzos del XVI.
Santa Cruz de la Sierra presenta desde 1900 la siguiente evolución demográfica:
La corporación municipal santacruceña está formada en la actualidad por siete concejales (de 251 a 1000 habitantes). En las siguientes tablas, se muestran los resultados de las elecciones municipales celebradas respectivamente el 22 de mayo de 2011, 24 de mayo de 2015 y 26 de mayo de 2019.
Algunos platos y dulces típicos de la gastronomía santacruceña –centrada en gran medida en la matanza del cerdo ibérico– son los siguientes: