En la creencia religiosa, un santo patrón (en latín: sanctus patrōnus) es un santo que tiene una afinidad especial hacia una comunidad o a un grupo específico de personas. Los términos patrón y patrono son sinónimos de defensor y protector.
El concepto de Santo patrón se define como intercesores y abogados ante Dios, sea de una nación, un pueblo, un lugar, una actividad, una clase, una congregación, un clan o una familia.
La Iglesia católica considera la veneración a los santos como una práctica que tiene base en la Biblia, entre otros ejemplos se citan:
Ningún santo está muerto, todos están vivos en el cielo:
Los santos del cielo reciben las oraciones de los que están en la tierra y pueden presentarlas ante Dios:
Los apóstoles intercedieron para lograr sanaciones en la gente común:
San Pablo de Tarso oró por un tullido, no lo mandó a que le pidiera directamente a Jesús:
El Concilio Vaticano II expresó el vínculo de veneración hacia los santos cuyos carismas los hacían recomendables a la devoción e imitación de los fieles:
En España la mayor parte de las localidades tienen un patrón y una patrona, en cuyo honor se celebran las fiestas mayores de la localidad. Los patrones son santos o advocaciones de Cristo y las patronas santas o advocaciones de la Virgen.
La veneración de los santos en la Iglesia católica se sustenta (aunque no explícitamente) en la Biblia (en libros como Macabeos) y en la Sagrada Tradición, que ésta atestigua que los primeros cristianos sí creían en la intercesión y por ende veneración de los santos.
Algunas sectas y congregaciones protestantes desconocen el patronazgo de los santos y su veneración basándose en su interpretación bíblica y desestimando escritos posteriores de cualquier otra autoridad humana por considerarlos carentes de la inspiración del Espíritu Santo que sí le atribuyen a los escritos canónicos. Sin embargo, protestantes como los luteranos y los anglicanos sí que aceptan la veneración de los santos y su patronazgo.
Al ser Cristo el único mediador entre Dios y los hombres, niegan la necesidad de terceras figuras que intercedan, siguiendo los escritos de 1.ª Timoteo 2:5 (Primer Epístola del apóstol San Pablo a Timoteo) y Hebreos 4:14-16 (Epístola a los Hebreos).
En las iglesias católica, ortodoxa y otras existen santos que son reconocidos como patronos de una determinada actividad u oficio, así San Ginés de Roma es patrono de los actores, Santa Apolonia de Alejandría de los dentistas y San Pedro Apóstol de los pescadores, entre otros.
Diversos pueblos cristianos a lo largo de los siglos han tomado a diferentes santos como sus patronos étnicos. Así por ejemplo, el pueblo búlgaro a San Juan de Rila, el pueblo monegasco a Santa Devota y el pueblo vasco a San Ignacio de Loyola.
Son los santos nacionales declarados o considerados patronos de diferentes países. Se pueden mencionar de modo orientativo a Santiago el Mayor en España, San Bernabé en Chipre y Santa Josefina Bakhita en Sudán, entre otros.
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