Sauerland
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El Sauerland es una región montañosa en Alemania que ocupa parte del sureste del estado federado de Renania del Norte-Westfalia y una pequeña parte occidental del estado de Hesse. Su nombre, Sauerland, deriva de la denominación "Süderland", tierras del sur, y hace referencia a las provincias sureñas de la Antigua Sajonia. Las características más notables de esta región alemana son el alto nivel de forestación, los paisajes montañosos (de mediana altitud) y la población dispersa (con ciertas zonas deshabitadas). Debido a esta apariencia deshabitada se ha conseguido reproducir hábitats adecuados para el bisonte europeo en sus inmediaciones.
El Sauerland puede considerarse una continuación geográfica del Bergische Land, que a medida que se va hacia el sur va cambiando de nombre hasta llegar a la comarca de Siegerland. Cuando se recorre el Sauerland en dirección noroeste, se llega a las inmediaciones del Bosque Teutónico.
La montaña más alta del Sauerland es el Langenberg (843,1 m) entre el Willingen (Upland) y el Niedersfeld, el Hegekopf (842,9 m) al sur del Willingen en el estado federado de Hesse y el Kahler Asten (841 m) en Winterberg. El conjunto de montañas que se forma en el Sauerland se denomina Rothaargebirge.
Los ríos más importantes que atraviesan la región de Sauerland son el Ruhr y el Lenne. Fluyen además el Alme, Bigge, Diemel, Eder, Ennepe, Fretter, Henne, Hönne, Ihne, Lister, Möhne, Röhr, Sorpe, Verse, Volme, Wenne y el Wupper.
La ciudad más poblada es Iserlohn con 93.119 habitantes. Le siguen Lüdenscheid (72.927) y Arnsberg (73.501). Los municipios con mayor superficie son Schmallenberg (303,07 km²), Brilon (229,01 km²) y Meschede (218,40 km²).
La mayor parte del Sauerland pertenece al estado federal de Rhenania del Norte-Westfalia y se distribuye entre los distritos "Märkischer Kreis", "Kreis Olpe" y el "Hochsauerlandkreis" que abarca la mayor parte de la superficie del Sauerland. Además, partes de los distritos de Soest y Waldeck-Frankenberg (distrito federal de Hesse) forman parte del Sauerland.
Existen numerosos yacimientos mineros de carbón y abundantes afloraciones de Caliza.
El nombre de Sauerland puede inducir a error hoy en día, ya que en alemán moderno se podría traducir como Sauer-Land, es decir, tierra ácida y no se explica la razón de esta traducción. No obstante, existen diversas teorías acerca de su origen, una de ellas menciona que la traducción correcta en bajo alemán medieval proviene de la palabra sur, que da origen al alemán moderno schwierig y que significa: difícil. De esta forma, la palabra Sauerland viene a indicar lo difícil de acceder y desplazarse por la región debido a los numerosos valles y pequeñas montañas escarpadas de su terreno. Otra teoría afirma que la palabra puede provenir de las tribus germánicas sicambri, que se denominan a veces como Sugambre y de aquí podría proceder la palabra Sugamberland. Existen otras teorías que mencionan el nombre de Sauerland como una derivación de Süderland (tierra del sur), indicando que se ubica al sur del Ruhr (como parte del Grafschaft Mark).