La Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoamérica y el Caribe (SEAEX) de España es el órgano superior del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación que se encarga de la formulación y ejecución de la política exterior en sus planteamientos y objetivos globales, así como en su concreción para las distintas áreas geográficas y temáticas que le corresponden.
En concreto, le compete la coordinación y el seguimiento de la participación de España en la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión Europea, incluida la Política Común de Seguridad y Defensa; la formulación y ejecución de la política exterior correspondiente al sistema de Naciones Unidas, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y los organismos internacionales; la promoción y la protección de los Derechos Humanos y la aplicación transversal de los Derechos Humanos, incluida la de la igualdad de género en la política exterior; la llevanza de los asuntos internacionales de terrorismo, de seguridad internacional y construcción de la paz, y las operaciones y misiones de paz, la no proliferación nuclear y el desarme; y la formulación y ejecución de la política exterior de España en las áreas geográficas de Iberoamérica y el Caribe; el Magreb, Mediterráneo y Oriente Próximo; África; y América del Norte, Europa Oriental, Asia y Pacífico.
Es responsable también de la gestión, la coordinación y el seguimiento, en el ámbito de sus competencias, de las contribuciones obligatorias a organismos internacionales y para operaciones de paz. En el ámbito de sus competencias, ejecuta el presupuesto para contribuciones voluntarias a organismos e instituciones internacionales, y otras aportaciones a entidades y para actividades vinculadas a la política exterior.
Asimismo, asume la preparación y coordinación de las Cumbres Iberoamericanas y la planificación e impulso de las actividades de la Comunidad Iberoamericana de Naciones; la colaboración y el apoyo a las funciones de la Secretaría General Iberoamericana; y el fomento y la coordinación de la presencia de España en la Organización de Estados Americanos y en los distintos organismos y entidades multilaterales de ámbito iberoamericano, sin perjuicio de las competencias de otros Departamentos.
Finalmente, se encarga del impulso a la aplicación transversal de la Agenda 2030 en la política exterior de España, en estrecha coordinación y sin perjuicio de las competencias del resto de órganos del Ministerio y otros Departamentos ministeriales competentes.
La SEAEX fue creada en abril de 1979 como un órgano de «competencia general» para ayudar al Ministro en el ejercicio de sus funciones. Esta secretaría de Estado fue creado en un momento en el que España, en plena transición democrática, empezaba a tener un papel más relevante en la política internacional, sobre todo en el ámbito europeo pues aspiraba al ingreso en las Comunidades Europeas. Poco años después, en diciembre de 1982, la SEAEX fue suprimida.
Entre 1985 y 1996, estas funciones de apoyo al Ministro y coordinación de los órganos encargados de la política exterior fueron asumidas por la Secretaría General de Política Exterior, con rango de subsecretaría, y de ella dependían las diversas dirección generales dividas por áreas geográficas.
Las elecciones generales de 1996 propició que el nuevo gobierno salido de las urnas recuperase este órgano superior y lo fusionase con la secretaría de Estado dedicada a la Unión Europea, dando lugar a la Secretaría de Estado de Política Exterior y para la Unión Europea. La denominación original no la recuperaría hasta la segunda legislatura de José María Aznar, perdiendo las competencias sobre los asuntos de la Unión.
En 2004, el nuevo gobierno socialista otorgó a la SEAEX competencias sobre los asuntos iberoamericanos, creando la Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoamérica. Estas competencias pertenecían a la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional. En 2008 perdió estas competencias en favor de una nueva secretaría de Estado dedicada únicamente a iberoamérica, pero los recuperó a finales de 2010 bajo la denominación de Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores e Iberoamericanos.
Otro cambio de gobierno en 2012 llevó a que el nuevo gobierno devolviese las competencias a la secretaría de Estado de Cooperación Internacional y dejase a la SEAEX con las competencias que le eran propias desde un principio, estructura que se mantiene hoy en día.
En enero de 2020, bajo el mandato de la ministra Arancha González Laya, la SEAEX asumió las competencias sobre Iberoamérica de la anterior Secretaría de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica y el Caribe, siendo renombrada como Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoamérica y el Caribe.
De la Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores dependen los siguientes órganos directivos:
De las citadas Direcciones Generales dependerán, a su vez, los Embajadores en Misión Especial que se designen en los respectivos ámbitos competenciales.
Como órgano de apoyo político y técnico del titular de la Secretaría de Estado existe un Gabinete, con nivel orgánico de Subdirección General.
La Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores tiene un presupuesto asignado de 434 544 050 € para el año 2021, lo que supone una reducción de un 1,15 % respecto al año anterior. De acuerdo con los Presupuestos Generales del Estado de 2021, la SEAEX participa en un único programa:
Actualmente, el Secretario de Estado preside el Comité Especializado de No Proliferación. Desde su creación en 1979, trece personas han ocupado esta posición:
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