Segisaurus

Segisaurus (nav. "lagarto del Cañón Tsegi") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo celofísido que vivió a principios del período Jurásico, hace aproximadamente 200 y 190 millones de años, en los periodos Sinemuriano y Pliensbachiano, en lo que es hoy Norteamérica. En septiembre de 2005, el Journal of Vertebrate Paleontology publicó un reporte que reexamina los restos del Segisaurus. El autor concluye, que aunque inusual, el Segisaurus es un Coelophysidae. Haciendo referencia que el Segisaurus este relacionado probablemente con el Procompsognathus.

El único esqueleto fragmentario que se conoce, consiste en partes de los miembros, pelvis, y vértebras, pero no se ha localizado material craneal. Segisaurus parece estar emparentado con el mejor conocido dinosaurio, Coelophysis. Se distinguen sin embargo, que el Segisaurus posee huesos sólidos mientras que los del Coelophysis son huecos siendo más livianos. Esto hace considerar al Segisaurus como el primer celofísido de todos. Investigaciones posteriores de los restos de la pelvis en 2005 revela que el Segisaurus probablemente este más relacionado con el Procompsognathus.

Por los escasos fósiles que se han encontrado de este dinosaurio no se sabe como es su verdadera apariencia, pero lo más probable es que sea carnívoro, armado con garras filosas y veloz como el Coelophysis. El Segisaurus fue un pequeño terópodo que medía 1 metro de longitud, 30 centímetros de altura y pesaba 5 kilogramos. Con una estructura similar a la de las aves, con un cuello largo y flexible y un cuerpo delgado. Segisaurus poseía tres garras y poderosas patas, muy largas comparadas con el cuerpo. Al igual que las patas, Segisaurus tenía cola y miembros anteriores largos. Estas características no son distintas a la de las aves, por lo que científicos argumentan que es en realidad una ave. Segisaurus está descrito por un único espécimen subadulto, por lo que el tamaño de su desarrollo pleno no es conocido. Extrañamente la clavícula ha sido encontrada, cosa que no se conoce en otros dinosaurios de esa época. Una interpretación den el campo especulativo, es que las costillas del cuello, similares a tablillas, apoyaron un patagio similar al del género de lagartijas voladoras Draco a lo largo del cuello, lo que ayudaría al animal a moverse rápidamente.^[1]​

Este espécimen fue hallado en 1933 en estratos del Jurásico Inferior, en la Formación Navajo en el Cañón Tsegi, Arizona, Estados Unidos. Fue descrito luego, en 1936 por el paleontólogo Charles Lewis Camp. El primer descubrimiento del Segisaurus fue hecho por Max Littlesalt, una nativa navajo dentro del cañón Tsegi. Luego del descubrimiento de los restos, Littlesalt llevó a los paleontólogos al punto exacto. Luego del primer hallazgo no se conocen otros especímenes de Segisaurus. Después de la descripción preliminar de Charles Lewis Camp, el holotipo fue relativamente ignorado por más de medio siglo. Los estudios que se realizaron durante esta época, solo resaltaron sus sólidos huesos y la presencia de clavículas. De acuerdo con reportes actuales, Segisaurus es vital en la comprensión de evolución de los primeros terópodos. Cuando el espécimen de Segisaurus fue descubierto, Camp lo encontró en posición de empollar, cosa que se ha visto en otros dinosaurios relacionándolo con dormir o protegiéndose de tormentas de arena, y el hecho de que fuera encontrado en una roca de arenisca apoya esta teoría.

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