ShKAS
La ShKAS (Shpitalny-Komaritski Aviatsionny Skorostrelny, Ametralladora Shpitalny-Komaritski de disparo rápido para aviones; en ruso: ШКАС - Шпитальный-Комарицкий Авиационный Скорострельный) es una ametralladora de 7,62 mm que fue ampliamente utilizada por los aviones soviéticos en la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial. Fue diseñada por Boris Shpitalniy e Irinarkh Komaritsky, entrando en producción en 1934.
La ShKAS fue empleada en la mayoría de cazas y bombarderos soviéticos, además de servir como base para el cañón automático ShVAK.
La ShKAS es una ametralladora revólver accionada por gas; tiene una sola recámara, donde el percutor golpea el fulminante del cartucho.
Un elemento clave en la alta cadencia de disparo de la ShKAS es el tambor rotativo, que alberga diez balas y ofrece una remoción muy suave y progresiva de los cartuchos de la cinta de eslabón desintegrable. Otro elemento es la ligera parte del arma que retrocede, que apenas pesa 921 gramos.
Un análisis estadounidense del sistema de alimentación desclasificado, basado en modelos capturados durante la Guerra de Corea, indica:
La jaula de alimentación cilíndrica es girada por un brazo que se encaja en una ranura del pistón de gases. Un entalle helicoidal en el tambor retira los cartuchos de la cinta de eslabón metálico desintegrable mientras se mueve a través del mecanismo, encajándose en sus pestañas y gradualmente empujando los cartuchos hacia atrás. Los cartuchos liberados van al fondo del cajón de mecanismos para ser introducidos en la recámara al finalizar la rotación. Al empujar lentamente el cartucho de la cinta con este mecanismo de alimentación, prácticamente no produce resistencia cuando el arma es disparada a gran velocidad. Tiene suficiente fuerza como para emplear una cinta de cualquier longitud. [...]
Luego de analizar las piezas menos inusuales de la ShKAS, la fuente estadounidense concluye:
Ian V. Hogg llamó al mecanismo de alimentación de la ShKAS "jaula de ardilla".
A pesar de que la ShKAS es conocida por su gran cadencia de disparo, podía disparar con menor cadencia. Esto se hacía "cambiando la posición de los agujeros en el regulador de gas, que tiene agujeros de tres tamaños distintos: 1/12 pulgada, 1/10 pulgada y 1/8 pulgada. Cuanto más pequeño el agujero empleado, se obtiene una cadencia de disparo más moderada".
La producción inicial consistió en ametralladoras ShKAS con mecanismo de recarga accionado mediante cable para montajes alares y torretas, con una versión sincronizada entrando en servicio en 1936.
Para 1952 los servicios de espionaje occidentales habían identificado cinco modelos distintos, todos ellos con el número "426" en sus marcajes:
"KM" es el acrónimo de "modelo construido", producción de serie. Su papel era indicado por las letras "T" para torreta, "K" para alas y "S" para sincronizada. La versión para torreta era habitualmente montada en una copia soviética del anillo Scarff. El modelo de 1937 tenía una cadencia máxima ligeramente mayor, de 2000 disparos/minuto. La cantidad de munición normalmente transportada era una cinta de 650 balas para los modelos fijos, así como cintas de 1000 a 1500 balas para los modelos montados en torretas.
Los archivos soviéticos indican las siguientes cifras de producción anuales:
En 1939 se produjo una pequeña cantidad de ametralladoras Ultra-ShKAS, con una cadencia de 3000 disparos/minuto, pero tuvieron un empleo limitado debido a problemas de fiabilidad.
Una ráfaga de 1 segundo de las cuatro ShKAS de un Polikarpov I-153 o Polikarpov I-16 lanzaba 120 balas dentro de 15 miles angulares a 400 m (1312 pies), produciendo una densidad de disparo de 5 balas por metro cuadrado en el cielo. Era una densidad de disparo mucho más alta que la de aviones contemporáneos de otros países, considerando que las cuatro ametralladoras con una cinta de 650 balas cada una, apenas pesaban 160 kg (350 libras) en total.
Pero la ShKAS tenía sus defectos. El técnico de ametralladoras soviético Viktor M. Sinaisky dijo:
Aunque empleaba el cartucho 7,62 x 54 R, la ShKAS empleaba cartuchos especialmente construidos para esta, con menores tolerancias; para distinguirlos de los cartuchos estándar, llevaban la letra "Sh" (Ш) estampada en el culote. Los casquillos, diseñados por N. M. Elizarov, también tenían algunas características adicionales, como un moleteado doble y una pared más gruesa de construcción "bimetálica" en lugar del tradicional latón. El principal tipo de bala que montaban era la bala antiblindaje incendiaria B-32.
Algunos historiadores militares consideran que el sistema de alimentación del Mauser MG 213C (el primer cañón revólver occidental) fue inspirado por el de la ShKAS.