El Shaanxi Y-8 o Yunshuji-8 (chino: 运-8) es un avión de transporte mediano de medio alcance producido por Shaanxi Aircraft Company en China, basado en el Antonov An-12 soviético. Llegó a ser el avión de transporte civil y militar más popular en China, con varias variantes producidas y exportadas. A pesar de que el An-12 ya no se produce en Ucrania, el Y-8 chino sigue mejorándose y produciéndose. Se estima que fueron construidos 75 Y-8 hasta el 2001.
En la década de 1960, China compró varios aviones An-12 de la Unión Soviética, junto con una licencia para ensamblar el avión localmente. Sin embargo, debido a la división chino-soviética, la Unión Soviética retiró su asistencia técnica. La Compañía de aviones Xi'an y el Instituto de diseño de aviones Xi'an trabajaron para realizar ingeniería inversa del An-12 para la producción local.
El diseño de la aeronave se completó en febrero de 1972. Las características principales del Y-8 incluían una torreta esmaltada y de cola derivada de la del bombardero H-6, un dispositivo de manejo de carga paletizado de tipo rodillo en lugar del transportador aéreo. y un sistema de oxígeno gaseoso a diferencia de un sistema de oxígeno líquido. El Y-8 original heredó la torreta de cola de cañón de 23 mm gemelas del An-12, pero esto se eliminó en las variantes posteriores.
El Y-8 está equipado con cuatro motores turbohélices montados bajo los bordes delanteros de alas no barridas. Las alas están unidas en lo alto del fuselaje, y el tren de aterrizaje del triciclo está equipado con neumáticos de baja presión. Las versiones más antiguas utilizadas para el transporte de carga o tropas tenían dos puertas laterales con bisagras que se abrían hacia adentro, mientras que las variantes posteriores utilizaron una rampa orientada hacia atrás para facilitar la carga y descarga de la carga útil. Algunas versiones especializadas omiten por completo la rampa de carga.
El Y-8 es capaz de transportar tropas, dejar suministros, caer en paracaídas y funcionar como una ambulancia aérea. También puede ser utilizado para usos comerciales como carguero. Es capaz de transportar 20 toneladas de carga, aproximadamente 96 soldados o aproximadamente 82 paracaidistas en el compartimiento de carga que tiene 13.5 metros de largo, 3 metros de ancho y 2.4 metros de alto. También puede transportar a 60 soldados gravemente heridos con sus camillas, 20 soldados con heridas leves y 3 asistentes médicos. Se han construido muchas variantes para roles especializados, pero la información sobre ellas puede ser vaga o difícil de obtener debido a la naturaleza secreta de los militares chinos.
El avión de transporte Y-8 se puso en producción de prueba en la fábrica de aviones Xi'an en junio de 1972. En diciembre de 1974, el primer Y-8 ensamblado por los chinos realizó su vuelo inaugural. Tras la producción de prueba de los primeros Y-8, las operaciones se transfirieron a la fábrica de aviones de Shaanxi. Los Y-8 producidos por Shaanxi realizaron sus vuelos de prueba en diciembre de 1975. Después de un régimen de 66 vuelos de prueba, el Y-8 fue certificado oficialmente para su uso por el gobierno chino. En 1981, el Y-8 entró en producción en serie. El Sr. Ouyang Shaoxiu (欧阳 绍 修) eventualmente se convertiría en el diseñador general, diseñando muchas variantes de Y-8, incluido KJ-200.
A principios de la década de 1980, los funcionarios chinos vieron anuncios de reclutamiento del Ejército de los Estados Unidos que mostraban la extracción en paracaídas de un jeep del Ejército junto con tropas. Se le dijo al PLA que desarrollara este tipo de capacidad. Pero hubo dos problemas de diseño. Una, las alas Y-8 tienen bordes de ataque muy afilados, por lo que una de las alas tiende a detenerse antes que la otra, lo que hace que la aeronave gire en posición invertida cuando se atasca. El segundo defecto de diseño fue que la plataforma de carga del Y-8 tenía una pendiente descendente de 10 grados que comenzaba en el tren de aterrizaje.
Cuando la Fuerza Aérea de PLA comenzó a probar la extracción de paracaídas, estas dos fallas de diseño causaron un desastre cercano. La aeronave estaba volando demasiado rápido, y cuando el paracaídas comenzó a extraer la carga de la bodega, la carga rodó en la cubierta hasta que llegó a la pendiente descendente de 10 grados, y allí quedó en el aire mientras estaba dentro de la aeronave. La carga golpeó la parte superior de la puerta de carga al salir, dejando claro que el Y-8 no podía realizar la extracción de carga en paracaídas.
En 1986, dos ingenieros del Ministerio de Aviación de Beijing visitaron Lockheed. No podían hablar mucho inglés, y la persona de ventas de Lockheed-Georgia que los conoció no podía hablar chino. Así que durante medio día, hicieron una visita guiada hasta que tuvieron la suerte de encontrar a un empleado de Lockheed que podía hablar chino. Los chinos querían comprar las pruebas del túnel de viento de Lockheed en el Y-8 para resolver el problema del bloqueo.
Como resultado de estas pruebas de túnel de viento, realizadas en 1986, Lockheed recibió un contrato para realizar una serie de pruebas de vuelo en el Y-8. Se le dijo a Lockheed que los soviéticos no proporcionaron datos de pruebas de vuelo cuando ayudaron a China a construir la fábrica Y-8. La serie de pruebas de vuelo fue realizada por el piloto de pruebas de Lockheed, Hank Dees. Hank había volado la serie de vuelo de prueba para el Lockheed L-1011 y más tarde para el Y-12 de China en Harbin.
Durante esta serie de pruebas de vuelo, Hank Dees voló la aeronave para detener la velocidad y enseñó a los pilotos chinos cómo anticiparse a una parada para evitar que la aeronave se invierta. Como resultado de esta serie de vuelos de prueba, los pilotos chinos comenzaron a usar la posición de aleta de 45 grados.
El motivo de Lockheed para hacer pruebas de vuelo fue demostrar que China estaría mejor comprando el C-130 en lugar de tratar de mejorar el Y-8. China compró C-130, pero la serie de pruebas de vuelo en realidad demostró que el Y-8 era un avión más capaz de lo que se creía.
A fines de la década de 1980, Lockheed Martin, el fabricante estadounidense de C-130 Hercules, ayudó a China a desarrollar una cabina presurizada para la versión de pasajero de Y-8, lo que dio como resultado dos versiones: la primera tenía la mitad de la cabina presurizada y luego, La segunda versión en la que se presurizó la cabina completa.
En 2001 y 2002, los nuevos acuerdos de consultoría entre Antonov y Shaanxi resultaron en rediseños modernizados del ala y fuselaje del Y-8. Como consecuencia, el rediseño permite aumentar la capacidad de combustible del Y-8 en un 50 por ciento.
Los Y-8 han sido utilizados por PLAAF y PLANAF en una amplia variedad de roles y algunos han sido suministrados a operadores civiles. Se han suministrado aviones de exportación a la fuerza aérea de la República de Myanmar, la Fuerza Aérea de Sudán y la Fuerza Aérea de Sri Lanka. La Fuerza Aérea de Sri Lanka utilizó algunos aviones Y-8 como bombarderos improvisados, lanzando bombas desde las puertas traseras, durante la guerra civil del país, perdiendo dos unidades, una ante las defensas antiaéreas del Tamil Tiger y la segunda por una falla mecánica.
En el desfile militar del Día Nacional de China 2009, la Fuerza Aérea KJ-200 asumió el papel de avión principal.
por 3.170 kW (4.250 CV). cada uno.
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