Sheila Hicks nació en Hastings.
Sheila Hicks (Hastings, Nebraska, 1934) es una artista estadounidense. Es conocida por sus tejidos innovadores y experimentales, y por como incorpora en su arte textil escultórico colores distintivos, materiales naturales y narraciones personales. Se la considera como la mejor artista textil viviente.
Sheila Hicks estudió una licenciatura y una maestría en la Escuela de Arte de la Universidad Yale (1954-1959). Algunos de sus maestros fueron Josef Albers, Rico Lebrun, Bernard Chaet, George Kubler, George Heard Hamilton, Vincent Scully, José de Riviera, Herbert Mather, Norman Ives y Gabor Peterdi. Su tesis sobre textiles preincaicosfue supervisada por el arqueólogo Junius Bird del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y la artista Anni Albers.
Recibió la beca Fulbright para viajar a Chile entre 1957 y 1958, fotografiando sitios arqueológicos en los Andes y viajó a la región volcánica de Villarrica, la isla de Chiloé y Tierra del Fuego, que continúa influyendo en su trabajo.
En 1959, Henri Peyre, profesor Emérito de la Universidad de Yale, seleccionó a Hicks para una beca de estudios en Francia (1959–1960), donde pudo trabajar con el académico y etnólogo en textiles precolombinos Raoul D'Harcourt.
Posteriormente, Hicks se mudó a Taxco el Viejo, México, donde comenzó a tejer, pintar y enseñar en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) por invitación de Mathias Goeritz, quien también le presentó a los arquitectos Luis Barragán y Ricardo Legorreta Vilchis.
Realizó un gran número de fotografías con su Rolleiflex. Sus temas incluyeron la arquitectura de Félix Candela y algunos otros artistas en activo de México.
Desde 1964, Hicks vive y trabaja en París, Francia.
El arte de Hicks abarca desde lo minúsculo hasta lo monumental y sus materiales varían tanto como el tamaño y la forma del trabajo que realiza. Al comenzar su carrera como pintora, se ha mantenido cerca del tema del color, usándolo como un lenguaje que construye, teje y envuelve para la creación de sus obras.
Incorpora diversos materiales en sus minimes, tejidos en miniatura hechos en telar de madera. Estos pueden incluir fideos transparentes, trozos de pizarra, conchas de almejas, cuellos de camisas, madejas de hilos de bordar, elásticos, cordones de zapatos y calcetines. Sus instalaciones temporales han incorporado miles de "fajas" hospitalarias, telas o bandas de nacimiento para recién nacidos, camisas para bebés, blusas azules de enfermeras y camisas del ejército de color caqui, así como sábanas de lana de las monjas carmelitas.
El trabajo de Hicks se caracteriza por su examen directo de las prácticas de tejido indígena en sus propios países de origen. Esto le ha llevado a viajar por los cinco continentes, estudiando la cultura local en México, Francia, Marruecos, India, Chile, Suecia, Israel, Arabia Saudita, Japón y Sudáfrica, desarrollando relaciones con diseñadores, artesanos, industriales, arquitectos, líderes políticos y culturales.
En 2007, el libro Sheila Hicks: Weaving as Metaphor, diseñado por Irma Boom para acompañar la exhibición del mismo nombre en el Bard Graduate Center, fue nombrado "El libro más hermoso del mundo" en la Feria del libro de Leipzig.
En 2010, una retrospectiva de los 50 años de carrera de Hicks se presentó en la Galería Addison en Andover, Massachusetts, con sedes adicionales en el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) de Filadelfia y en el Mint Museum en Charlotte, Carolina del Norte. Se incluyeron tanto sus obras en miniatura (sus "minimes") como sus esculturas a gran escala.
El trabajo de Hicks se puede encontrar en colecciones privadas y públicas, entre ellas: Ford Foundation de Nueva York, 1967; Georg Jensen Center for Advanced Design de Nueva York; aviones Boeing 747 de Air France, 1969–1974; TWA terminal en el aeropuerto JFK de Nueva York, 1973; CBS (Columbia Broadcasting System) de Nueva York; Instituto de Tecnología de Rochester de Nueva York; Banque Rothschild, París, Francia; Francis Bouygues, París, Francia; IBM, París, Francia, 1972; Kodak, París, Francia; Fiat Tower, París, Francia; MGIC Investment Corporation de Milwaukee, Wisconsin; Universidad Rey Saúd de Riad, Arabia Saudita, 1983; Kellogg's, Míchigan; Fuji City, Cultural Center, Japón, 1999; Institute for Advanced Study, Princeton, Nueva Jersey; Target Headquarters, Minneapolis, Minnesota, 2003; SD26 Restaurant de Nueva York, 2009; Ford Foundation (reconstruida) de Nueva York, 2013–2014; Fondation Louis Vuitton, Boulogne, Francia, 2014–2015.
En 2013, su pilar Inquiry/Supple Column de 18 pies de altura fue incluido en la Whitney Biennial.
En 2017, Hicks tuvo una exposición individual en la galería Alison Jacques de París. También participó en la Bienal de Venecia de 2017, Viva Arte Viva, del 13 de mayo al 26 de noviembre de 2017.
Del 7 de febrero al 30 de abril de 2018, Hicks realizó la exposición individual Life Lines en el Centro Pompidou que incluyó más de 100 de sus obras.
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