En biología, tegumento, integumento o sistema tegumentario es la cobertura natural de un organismo o un órgano, como su piel, corteza, concha, o cáscara. Es con frecuencia el sistema orgánico más extenso de un animal ya que lo recubre por completo, tanto externamente, como numerosas cavidades internas. Su función es la de separar, proteger e informar al animal del medio que le rodea; en ocasiones actúa también como exoesqueleto.
Deriva de tegumentum, que significa "cobertura" en latín. En un sentido figurado, puede significar manto o disfraz. En inglés, "integument" es una palabra relativamente moderna. Su origen se remonta al siglo XVII. Puede significar material o capa con la que cualquier cosa está cubierta, encerrada, o cubierto, como una piel o una cáscara.
La piel (del latín pellis) es la cubierta externa de los vertebrados y uno de sus órganos más importantes y grandes.
El tegumento o las cubiertas de otros animales, como el exoesqueleto de los insectos, tiene otra estructura, composición química y desarrollo embrionario. En los artrópodos la capa más externa del tegumento es la cutícula segregada por la epidermis.
El tegumento externo actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, funciona también como sistema de comunicación con el entorno y es uno de los principales órganos sensoriales, contiene terminaciones nerviosas que actúan como receptores de tacto, presión, dolor y temperatura. En vertebrados está formado por la piel propiamente dicha y las faneras o anexos cutáneos: pelos, uñas, glándulas sebáceas y sudoríparas.
Muchos animales poseen una epidermis, en cambio, la dermis, la capa de tejido conjuntivo debajo, es característica de los cordados.
De manera general, la piel está formada por tres elementos; de afuera hacia adentro:
Cada una de las capas tiene funciones y componentes diferentes, la epidermis deriva embriológicamente del ectodermo y la dermis y la hipodermis del mesodermo.
El tegumento tiene distintas funciones, más o menos marcadas según la especie de que se trate
El integumento de un órgano en zoología comprendería normalmente membranas de tejido conjuntivo, como el que rodea al riñón o al hígado. En lo referente al integumento de un animal, el sentido habitual es su piel y sus derivados: el sistema integumentario, donde "integumentario" es un símil de "cutáneo".
En artrópodos, el tegumento o piel "externa" consta de una sola capa epitelial ectodermal de la que surge la cutícula, una cobertura exterior de quitina rígida que varía en su composición química.
En botánica, su significado es similar al de la zoología, es decir, la cobertura de un órgano, pero cuando el contexto no indica nada en contrario, la palabra generalmente se refiere a una envoltura de una o más capas, como dos o más capas de células cubriendo el óvulo, dejando solo un poro, el micropyle, a través del cual el polen puede introducirse. También puede desarrollar la testa o abrigo de la semilla.
Los términos derivados incluyen varias formas adjetivales como tegumentario (p. ej. sistema tegumental), (p. ej. glándulas tegumentales).
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