Skinhead (en español 'cabeza rapada') es una subcultura originada en el Reino Unido en el año 1969, cuyo distintivo consiste en una estética obrera (botas y tirantes), en oposición a la actitud pacífica de los hippies. Esta cultura urbana nace sin una postura política definida, ya que su propósito es la lucha de clases sociales.
Lo que une a los skinheads es su gusto por un mismo tipo de música y vestimenta, así como la resolución violenta de los conflictos. También comparten ciertos valores, como el culto al coraje, al compañerismo, a la lealtad y el orgullo de pertenecer a la clase trabajadora. Este orgullo se traducía en una ética de disciplina y trabajo duro.
Con el paso del tiempo y debido a los grandes cambios que el movimiento ha tenido, este se ha visto cada vez más comprometido políticamente. Yendo desde posiciones izquierdistas que son ligadas a aquellos que no desean que el movimiento se vea tergiversado debido al racismo de algunos grupos, optando por posiciones antifascistas y antirracistas, tendencias más compatibles con los orígenes del movimiento que fue creado por influencias de inmigrantes jamaicanos en Inglaterra. Por su parte los derechistas son mayoritariamente relacionadas con el neonazismo y fascismo.
Sus preferencias musicales son el skinhead reggae, el ska, el rocksteady, el Oi!.
Los «skinheads» surgieron en el Reino Unido a fines de la década de 1960. Son estéticamente 'descendientes' del movimiento mod, que surgió en el mismo país en los años 1950; el rude boy, surgido en el mismo país a principios de los años 1960; y el «bootboy», jóvenes ingleses a los que les gustaba el fútbol.
Los «mods» eran jóvenes ingleses de clase media a los que les gustaba vestir ropa elegante y escuchar los géneros musicales como el blues, el soul y el modern jazz. Eran principalmente distinguidos por el uso como transporte de Scooter, Lambretta o Vespa. Por otra parte, los «rude boy» eran jóvenes jamaicanos de clase obrera que vestían, al igual que los «mods», de una manera elegante. Ellos escuchaban ska y posteriormente también reggae. A partir de 1962, con la independencia de Jamaica del Reino Unido, muchos jamaicanos emigraron a dicho país en busca de mejores oportunidades (Jamaica tenía a buena parte de su población sumida en la pobreza) y entre ellos había muchos rude boys. Los «mods» se sintieron atraídos por la música y la estética de los jóvenes inmigrantes jamaicanos, los cuales además también eran igual de proclives a las peleas que ellos, por lo que empezaron a frecuentar las mismas discotecas, en donde se fue popularizando el ska y luego el reggae en el país europeo.
A mediados de los años 1960 surgió en el suroeste de Estados Unidos el movimiento hippie que, contrario a los movimientos surgidos de la clase obrera, proviene de la clase media acomodada, y no pregonaba una actitud agresiva, sino pacífica. La subcultura se expandió velozmente a distintos países del mundo.
En el Reino Unido, algunos de los «mods» fueron atraídos por dicha subcultura y progresivamente pasaron a formar parte de ella (incorporando así a sus gustos gran parte del rock and roll de esa época, especialmente el rock psicodélico), mientras que otros, sobre todo los pocos que eran de clase obrera, como respuesta, radicalizaron su actitud, adoptando una estética y una actitud más agresiva (por lo que se les llamó hard-mods en un principio) en contraposición a la actitud pacífica de los hippies. Además siguieron privilegiando el ska y comenzaron a vestir con ropa más práctica e identificada con la clase obrera: botas de trabajo, tirantes, etc. También se pudo apreciar una tendencia a cortarse el cabello más corto que anteriormente (sin llegar a rapárselo) para diferenciarse de los hippies.
En esos grupos de «hard-mods» se empiezan a ver algunos jóvenes con el pelo rapado y botas pesadas que reciben varios nombres (noheads, baldheads, cropheads), hasta que en 1969 son conocidos definitivamente como «skinheads».
Al igual que los antiguos «mods», los skinheads siguieron escuchando la música de los rude boys (tanto es así que al reggae que hacían los jamaicanos en el Reino Unido se le empezó a llamar skinhead reggae). Su vestimenta poco a poco fue haciéndose más proletaria, usando tirantes, vaqueros y botas. Además, motivados por la celebración de la Copa Mundial de Fútbol de 1966 en Inglaterra, muchos skinheads se convirtieron en hooligans.
En ese entonces los skinheads no tenían una ideología política en particular que los caracterizara, de manera que mayormente era una subcultura apolítica (más allá de los ideales que cada skinhead tuviera personalmente), y el hecho de que hubiera skinheads patriotas no los convertía en xenófobos, de hecho varios de los miembros de la subcultura eran inmigrantes jamaicanos. Debido a los numerosos incidentes violentos que producían los skinheads en las calles y los estadios de fútbol, la atención pública se centró en ellos, criminalizándolos, por lo que muchos de estos jóvenes dejaron este movimiento. Debido a esto, a principios de los '70 nace también en Inglaterra la subcultura suedehead, la cual comparte ciertos rasgos de comportamiento y estética con los skinheads pero sus integrantes utilizan el cabello más largo y visten de forma ligeramente más elegante, pasando así más inadvertidos para las autoridades y la prensa.
A finales de la década de los '70, los skinheads tuvieron varios cambios con la aparición punk, el cual comenzaron a incluir muchos de ellos en sus gustos musicales debido al origen social bajo del mismo, y dentro del punk surgió el oi, un tipo de punk más rápido, potente y radical que el común. Al principio fue llamado street punk (punk callejero), y en 1980, en la revista Sounds, el periodista Garry Bushell lo etiqueta como oi! debido al término de la gutural interjección con la que Stinky Turner, vocalista de Cockney Rejects, solía introducir las canciones de su banda. Esta palabra es una vieja interjección del dialecto cockney que simplemente significa «hey» u «hola». Esa corriente comenzó en la última parte del año 1977 como una reacción al giro hacia lo comercial que había tenido lugar en parte del punk para entonces, ya que algunas bandas comenzaron a hacer contratos exitosos con grandes empresas discográficas y otras nuevas provenían de la clase media acomodada y sus canciones no tenían el carácter contestatario, callejero y antisistema de bandas como Sex Pistols. Fue un intento de devolver el punk a los temas que afectaban la vida y los sucesos cotidianos de los jóvenes de clase trabajadora, y musicalmente se basaba en las primeras bandas de punk como Sex Pistols o The Clash mezclado al estilo musical de otras bandas de rock and roll como The Rolling Stones y The Who. Este tipo de punk fue el predilecto por gran parte de los skinheads de entonces. Aquí muchos de los skinheads comenzaron a utilizar una estética más cercana a lo paramilitar, incorporando el uso de pantalones militares y chaquetas abombadas o «bombers» y comenzando a afeitarse por completo la cabeza.
También en esta época se produciría otro importante acontecimiento para la subcultura skinhead. Debido a la aguda crisis económica que vivía Inglaterra en esa década, agrupaciones políticas ultranacionalistas, racistas y fascistas como el British Movement y el National Front se encargaron de reclutar personas blancas de clase obrera que fueran racistas o propensas a estar en desacuerdo con la inmigración debido a la competencia por los puestos de trabajo que producían los inmigrantes (provenientes de países como Pakistán, India y Jamaica), convirtiéndolos en militares activos de sus partidos y también en fascistas, racistas y xenófobos. Los políticos fascistas buscaban principalmente jóvenes y en especial que fueran violentos, por lo cual muchos de los reclutados eran skinheads. Así comenzaron a existir los skinheads nacionalistas y neonazis. También fueron reclutados algunos punks pero en mucha menor medida, y cabe destacar que el común uso de la esvástica entre los primeros punks (lo cual fue implementado por los integrantes de Sex Pistols) era con un tono irónico y para causar impacto y ofensa en la sociedad inglesa, a la que consideraban hipócrita por sus valores conservadores y su racismo y xenofobia. De hecho entre quienes utilizaban remeras o brazaletes con la esvástica nazi había negros y judíos. Con la misma intención los punks utilizaban además simbología anarquista, comunista, fotos pornográficas homosexuales, etcétera.
Un caso fundamental es el de Ian Stuart, vocalista de la banda de rock and roll Skrewdriver, la cual se formó en 1975 y en 1977 comenzó a hacer punk. En su primer álbum, All skrewed up, la banda abordó temáticas normales de las bandas de hoy y no mostraba ningún tipo de ideología. Cabe destacar que entre sus seguidores había una gran cantidad de skinheads y algunos punks. Fue hacia 1979 que Ian Stuart cambió radicalmente debido a que fue cooptado por el National Front, con lo cual reemplazó a todos los restantes integrantes de la banda y comenzó a escribir canciones de tendencias racistas, fascistas y xenófobas. Esto hizo que más skinheads se acercaran al National Front, al British Movement y a partidos de ultraderecha como el Partido Nacional Británico (British National Party), e incluso se fundó, con apoyo y organización de dichos sectores políticos ultra-conservadores, la organización neonazi Blood & Honour (la cual Ian Stuart lideró), de la cual la mayoría de los militantes son skinheads. Esto hizo que muchos de los jóvenes racistas y xenófobos ingleses pasaran a ser skinheads (sin conocer la historia de la subcultura) al pensar que era su forma de identificarse. También se inició el Rock Against Communism (Rock Contra el Comunismo), corriente de bandas nacionalistas y fascistas surgida como respuesta a la campaña llamada Rock Against Racism (Rock Contra el Racismo), la cual agrupaba bandas y solistas de rock and roll (y otros géneros) que fueran antirracistas, muchos de ellos además de izquierda. Los partidos políticos ingleses de ultra-derecha apoyaron financieramente e hicieron propaganda de las bandas incluidas en el Rock Against Communism, en parte porque muchas empresas discográficas decidieron no patrocinarlas por su actitud. En estos años, influenciada por el punk (en cuanto a su rapidez melódica y lírica contestataria), nace en Inglaterra la llamada segunda ola del ska, con lo cual los skinheads tradicionales tuvieron un resurgimiento, y fue una respuesta a los nuevos skinheads racistas y xenófobos.
A comienzos de los '80 la subcultura skinhead se fue expandiendo por el mundo, pero no en su forma tradicional iniciada en los '60 (esto se daría de forma más tardía), sino principalmente con la influencia oi, dentro del cual había algunas bandas de izquierda y también de extrema derecha, por lo cual tanto skinheads apolíticos como skinheads comunistas, skinheads anarquistas, los neonazis y nacionalistas comenzaron a existir en el resto del mundo.
En esta época, debido a los ataques que los skinheads neonazis y nacionalistas perpetraban sobre judíos, no blancos, inmigrantes, mendigos y prostitutas (principalmente en Europa y los Estados Unidos), la prensa comenzó a tildar a todos los skinheads de fascistas, por lo que, como respuesta, en 1986 en el norte de Estados Unidos se funda la agrupación SHARP, acrónimo de Skin Heads Against Racial Prejudice (Skin Heads Contra los Prejuicios Raciales), en los que prevalece el antirracismo, la oposición a cualquier forma de discriminación y la solidaridad. Este movimiento se divulgó por el mundo gracias a Roddy Moreno, vocalista de la banda galesa de oi The Oppressed (fuertemente antifascista y antirracista), quien en un viaje a Estados Unidos en 1989 conoció el movimiento SHARP y en su regreso a Gales lo divulgó entre los skinheads británicos y, mediante el correo, también a sus conocidos skinheads del resto del mundo. En los '80 además muchos skinheads estadounidenses comenzaron a abordar la escena musical hardcore de ese país.
En los '90, debido a una división política de los miembros del SHARP, se funda RASH (Red & Anarchist Skin Heads -Skin Heads Rojos y Anarquistas-), un colectivo que agrupa a todos los skinheads que además de antirracistas y antifascistas poseen ideología de izquierdas (ya sea comunista, socialista o anarquista). En esa misma década algunos skinheads neonazis también se incorporaron a escenas underground del heavy metal.
Actualmente, los skinheads que mantienen los valores tradicionales de la subcultura son denominados skinheads tradicionales, skinheads del '69 (aunque de esta manera también se puede denominar a skinheads que pueden estar dentro de movimientos como SHARP y RASH, que no son tradicionales) o skinheads troyanos -trojan skinheads en inglés- (debido a la empresa discográfica inglesa Trojan Records, la cual se especializa en ska y reggae y produjo los discos de varias de las bandas y solistas más escuchados por los skinheads a principios de los '70). Los skinheads influenciados mayormente por el oi! son denominados skinheads del '77. Los skinheads SHARP y RASH son principalmente skinheads del '77, aunque algunos mantienen el "espíritu del '69" pero no son skinheads tradicionales ya que pertenecen a movimientos generados mucho después del origen de la subcultura. Entre los skinheads White Power (neonazis, llamados despectivamente boneheads -estúpidos o cabezas huecas- por el resto de los skinheads) y nacionalistas son prácticamente todos "del '77". Cabe destacar que los skinheads apolíticos que no pertenecen a SHARP, en ocasiones son denominados despectivamente como ambiguos por los skinheads antirracistas y los politizados, debido a que algunos nazis y nacionalistas se ocultan tras esa etiqueta. Y, más allá si están en alguno de los grupos o no, los skinheads comunistas y socialistas son denominados redskins (o skins rojos), los anarquistas, anarcoskins, y los homosexuales, homoskins.
Los skinheads adoptaron y compartieron gustos musicales con la llegada del Ska por los jamaicanos. Con estos también se introdujo en Inglaterra alrededor de 1969 el Rocksteady y el Reggae. Entrados los 70 mostraron interés por bandas como Slade, Motörhead y muchos de ellos se integraron en la primera ola del Punk. Más tarde comenzaron a interesarse por un nuevo género desgajado del Punk llamado Oi!, que nació como repuesta a la comercialización del Punk. A mediados de los 80 surgió la escena RAC (Rock Against Communism), que reunía a bandas y público de tendencia fascista, nacionalista y de extrema derecha contrarios a la influencia izquierdista en la escena musical de la época.
Desde el inicio del movimiento ha habido mujeres dentro del movimiento skinhead. Estas eran conocidas como chelseas. A estas mujeres skin se las conoce en la actualidad como skingirls, skynbyrds, byrds o skinhead girls. Su estética es similar a la de los hombres pero con un toque femenino:
El movimiento Skinhead se ha hecho presente desde la música y desde diferentes expresiones culturales, como la literatura. A finales de los años sesenta , también se escribieron en esa época libros de ficción inspirados en los skinheads, sobre todo por Richard Allen, un prolífico escritor que realizó más de 300 libros con muchísimos seudónimos (de hecho Richard Allen es un seudónimo más). En cuanto a temática skinhead están Skinhead Escapes, Skinhead Farewell, Skinhead Girl, Smoothies, Shorts, Suedehead, Top Gear Skin, Trouble for Skinhead, Boot Boys, Dragon Skin, Terrace Terrors y el más famoso: Skinhead; donde empiezan las aventuras sexuales y violentas de Joe Hawkins, el personaje principal, y su pandilla. Este último libro fue muy popular e incluso se llegó a leer en las escuelas como ejemplo de la violencia e intolerancia skinhead, aunque después fueron censurados.Otro libro de especial atención es The Paint House, de 1972, el cual es una investigación sociológica sobre una pandilla de skinheads del norte de Londres llamada Collinwood. En este recomendable libro se abordan temas como el fútbol, la escuela, la estética y cuestiones raciales.
Entre otros títulos más contemporáneos se encuentra 'Skinhead – An Archive' el cual es creación de un artista y coleccionista Toby Mott, que es cautivado por la cultura skinhead. Este nuevo libro Skinhead – An Archive, corresponde a una colección de documentos sobre este movimiento que Toby ha reunido durante años, hermosamente editada por Ditto Press y diseñada por Jamie Reid. Después de 18 meses revisando todo el material que recogió entre 1976 y 1980, Toby quiso que en su libro se representaran todos los aspectos del fenómeno: el resurgimiento del movimiento, las chicas, el aspecto internacional, los antirracistas y los racistas. El libro se centra en el movimiento skinhead con influencias del punk de los 70 y 80, pero también llega hasta sus raíces en la Inglaterra de los 60. Una historia reconstruida a base de fanzines, fotos, pósteres y panfletos; es, sin duda, el archivo skinhead más extenso que se puede comprar hoy. Existen diferentes libros sobre skinheads, fotos de ellos, documentos que relatan la experiencia de personas que han pasado un tiempo inmersos en esa cultura, pero este libro es la compilación de los recuerdos generados por ellos mismos. Es la cultura contada por las mismas personas que forman parte de ella.
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