Sociedades secretas

Una sociedad secreta es una organización que exige a sus miembros ocultar ciertas actividades, como los ritos de iniciación para los candidatos, o los objetivos de la misma.

A los miembros se les puede exigir ocultar o negar su vinculación, y frecuentemente deben mantener los secretos de la sociedad bajo juramento. El término sociedad secreta suele usarse para describir organizaciones fraternales que pueden tener ceremonias secretas, pero también se aplica habitualmente a organizaciones que van de comunes e inocuas (fraternidades universitarias) a organizaciones míticas descritas en las teorías de conspiraciones como inmensamente poderosas, con agendas políticas o financieras que buscan su propio provecho.

Según algunos, lo más indicado sería denominar «sociedades discretas» a las instituciones más famosas (masonería,^[1]​ rosacruz,^[2]​^[3]​ Iluminados de Baviera, martinismo, etc.), ya que las sociedades secretas solo serían frecuentadas y conocidas por sus miembros, que a diferencia de las discretas son de público conocimiento, manifiesto en sus simbologías edilicias, tenidas blancas, conferencias abiertas, proselitismo, y todo tipo de publicaciones e informaciones. Pero, pese a ello, son más conocidas como sociedades secretas.

Se sabe hoy día, sin embargo, que muchas de estas sociedades divulgan a sus socios de los más bajos niveles información sesgada o parcial de sus actividades para proteger los más altos secretos, que solo son revelados a los miembros de los niveles más altos. Asimismo muchas de las conferencias públicas se realizan para divulgar una imagen de la sociedad que conviene a esta. En realidad solo unos pocos escogidos dentro de estas sociedades saben realmente qué están haciendo. El «conocimiento secreto» es un compendio de ideas que circulan -de forma libre y abierta- por el circuito intelectual de las sociedades modernas.^[4]​

Por lo general, una sociedad secreta surge con propósitos determinados, bajo circunstancias y problemáticas específicas que requieren ser superadas. Al cumplirse tales propósitos, la sociedad deja de ser útil y necesaria, y carece de razón para seguir existiendo, por lo cual termina desapareciendo. Las sociedades se encuentran en el más estricto anonimato.