Stadia es un servicio de suscripción para videojuegos en la nube operado por Google. Haciendo uso de los centros de datos de esta última, Stadia tiene la capacidad de retransmitir videojuegos con resolución 4K a 60 fotogramas por segundo (f/s), compatible con reproducción de imágenes de alto rango dinámico (HDR), y de que los usuarios puedan jugarlos de forma remota. Google ha integrado este servicio con varios de sus productos, como por ejemplo con el navegador web Chrome o con la plataforma para compartir vídeos Youtube.
Durante su desarrollo el servicio fue llamado Proyecto Stream y debutó en octubre de 2018 con una beta cerrada retransmitiendo el videojuego Assassin's Creed: Odyssey. Compitiendo con servicios similares, como PlayStation Now de Sony Interactive Entertainment, Nintendo Switch Online de Nintendo o el Proyecto xCloud y Xbox Game Pass de Microsoft, Google anunció Stadia en marzo de 2019 y en junio de 2019 emitió en YouTube el primer episodio de Stadia Connect, un boletín oficial de noticias y novedades sobre la plataforma. En el mismo se dieron más detalles acerca de cuáles serían los planes de suscripción, los requisitos para poder usar la plataforma, los videojuegos disponibles en la misma, los países en los que se efectuará el lanzamiento inicial y las compañías participantes.
Tras meses de pruebas y de ir anunciando sus características poco a poco, Google abrió la versión comercial de Stadia el 19 de noviembre de 2019. El 8 de abril de 2020, Google lanzó el servicio "Stadia Base" de forma gratuita a todos los usuarios con una cuenta de Google.
Al ser un servicio de entretenimiento en la nube Stadia no requiere de hardware adicional, requiriendo únicamente que el ordenador u otros dispositivos, tengan conexión a Internet y puedan ejecutar Chrome. Stadia ha sido integrado con YouTube ya que la posibilidad de jugar videojuegos de forma remota se ve como una extensión natural a la retransmisión en directo. Según Phil Harrison, jefe de producto de Stadia, el nombre de la plataforma está basado en los estadios (del latín stadium), y con este nombre se transmite que Stadia será una «colección de entretenimiento» en donde los espectadores podrán elegir entre simplemente observar un videojuego o tomar parte activa del mismo.
Como Google ha construido una gran cantidad de data centers en todo el mundo, la compañía cree que Stadia está en una mejor posición para jugar los juegos en la nube en comparación con otras compañías, ya que la mayoría de los jugadores estarían geográficamente cerca de un centro de datos. Stadia admite la transmisión de juegos en HDR a 60 cuadros por segundo con resolución 4K, y anticipa eventualmente alcanzar 120 cuadros por segundo a una resolución de 8K. Los jugadores pueden iniciar juegos sin tener que descargar o instalar contenido a su dispositivo personal.
Stadia ofrece dos tipos de servicio, un servicio gratuito (inicialmente en el lanzamiento conocido como "Stadia Base" pero después de abril de 2020, simplemente "Stadia") y una suscripción mensual llamada "Stadia Pro". El servicio gratuito de Stadia limita la transmisión a resoluciones de 1080p. El servicio Stadia Pro cuesta aproximadamente 10€ al mes, pero permite a los usuarios acceder a tasas de transmisión más altas, de hasta 4K de resolución, acceder a una biblioteca de juegos gratuitos a lo largo del tiempo y obtener descuentos en otros juegos ofrecidos para Stadia. Harrison declaró que también están buscando ofrecer suscripciones de editor y otros modelos en el futuro; por ejemplo, Ubisoft anunció que su servicio de suscripción a Uplay Plus estará disponible para los usuarios de Stadia.
Desde abril de 2020, a los nuevos usuarios de Stadia se les ofrece un período limitado de acceso gratuito a las funciones de Stadia Pro, y retienen en su cuenta los juegos que se compren durante este período si vuelven al servicio gratuito de Stadia; inicialmente, los nuevos usuarios recibieron dos meses de acceso Pro, que se redujo a un mes a partir del 3 de junio de 2020.
Los requisitos de velocidad de Internet para los diferentes tipos de calidad de imagen del servicio de Stadia son los siguientes:
Stadia marca la primera vez en la que Google entra en la industria de los videojuegos como servicio. La mayor diferencia de Stadia con otros servicios como OnLive, GeForce Now o Playstation Now, es la capacidad de ejecutar el servicio a través del navegador web Chrome en lugar de plataformas específicas de videojuegos.
Google anunció el servicio en octubre de 2018 e inmediatamente ofreció invitaciones a betatesteadores con acceso a Assassin's Creed: Odyssey. Solo jugadores que cumplían con los requisitos mínimos de velocidad de conexión a Internet pudieron participar y ejecutar el videojuego en Chrome. Al terminar la beta los participantes recibieron una copia gratuita del videojuego.
Tras el lanzamiento, el hardware en los servidores de Stadia inicialmente utilizaba un procesador Intel x86 personalizado con frecuencia de reloj a 2.7 GHz, con AVX2 y 9.5 megabytes de caché L2+L3. También utiliza una GPU AMD personalizada basada en la arquitectura Vega con memoria HBM2, 56 unidades de cómputo y 10.7 teraFLOPS. El servicio también cuenta con almacenamiento en disco de estado sólido y 16 GB de RAM (que admite hasta 484 GB / s de ancho de banda) compartidos entre la GPU y la CPU.
Stadia fue formalmente anunciado en GDC 2019. y se lanzó inicialmente el 19 de noviembre de 2019 con un "Founder's Pack", que incluía un Chromecast Ultra, un mando "Midnight Blue Stadia" de edición limitada, tres meses de servicio Pro y tres meses adicionales de servicio Pro para regalar a un amigo.
El servicio se expandió a varios dispositivos Samsung Galaxy, Razer Phone y ASUS ROG Phone en febrero de 2020. A partir de junio de 2020, Stadia se hizo accesible en los teléfonos de las series 5, 6 y 7 de OnePlus, y el acceso se puede habilitar en otros teléfonos y tabletas Android con Android 6 y superior como una característica "experimental".
Para dar apoyo a la nueva plataforma, Google también anunció la formación de una nueva compañía desarrolladora de videojuegos, llamada Stadia Games and Entertainment, liderada por Jade Raymond. Además de desarrollar videojuegos propios, esta compañía asistirá con la portabilidad de videojuegos realizados por otras desarrolladoras a la plataforma Stadia. El primer estudio se estableció en Montreal el 24 de octubre de 2019.
En diciembre de 2019, la división Stadia Games and Entertainment adquirió Typhoon Studios para desarrollar contenido adicional para la plataforma.
Un segundo estudio de Stadia, ubicado en Playa Vista, Los Ángeles, se abrió en marzo de 2020, dirigido por el exjefe de Sony Santa Mónica, Shannon Studstill.
Google desarrolló un mando para Stadia. El controlador o mando puede conectarse mediante un cable físico al dispositivo o directamente a los servidores de Google a través de una red WiFi, para reducir la latencia entre el controlador con los servicios de Stadia. El mando ha estado disponible desde su lanzamiento en varios colores.
El mando es como una "mezcla" del de PS4 y del de Xbox One, ya que, tiene los joysticks paralelos (como el de Playstation) y (las mismas letras y en el mismo orden que las de la Xbox).
Al igual que muchos mandos, incluye la cruceta, los dos joysticks (L3 y R3), los cuatro botones (A, B, X e Y), los gatillos L1, L2, R1 y R2, el boton "Home", con el logo de Stadia, el boton "captura de pantalla", y el botón "opciones", sin embargo, los botones que tiene el mando de Stadia y que no lo tienen otros mandos son el "asistente de voz" y el botón "menu".
Se han anunciado algunos videojuegos que serán publicados para Stadia. Además del ya mencionado Assassin's Creed: Odyssey, también estará disponible Doom Eternal, de id software. Se ha anunciado también un tercer videojuego desarrollado por Q-Games, pero aún no se ha revelado el título. A esta lista se agregarán los títulos desarrollados por Stadia Games and Entertainment que aún no han sido anunciados.
En el Stadia Connect del 6 de junio de 2019 se anunciaron algunos juegos que saldrán de lanzamiento los cuales son
Stadia se lanzó en noviembre de 2019 en catorce países: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos. En un primer momento solo podía adquirirse el servicio "Stadia Pro"
En abril de 2020, Google puso Stadia a disposición de cualquier persona de forma gratuita en los países inicialmente admitidos.
Algunos críticos mencionaron que el servicio tenía poca latencia y que no había mucha diferencia con jugar el videojuego de forma local. Sin embargo, dependiendo de las redes Wifi, la retransmisión del videojuego sufrió de una resolución de pantalla reducida e incluso presentó retardos. En una prueba realizada por The Verge no se notó retardo alguno al utilizar una conexión cableada Ethernet pero sí se notó intermitente a través de una conexión wifi. Incluso en una conexión cableada la retransmisión no tuvo resolución 4K y, ocasionalmente, fue borrosa. Polygon mencionó que la compresión de audio del servicio era perceptible.
Por su parte, Ars Technica mencionó que el inicio de sesión en Stadia era más simple que en otros servicios similares.
Stadia recibió críticas mixtas en su lanzamiento. Además, este tipo de servicios dependen enormemente de la conexión a Internet disponible y algunos usuarios pueden obtener una buena experiencia y para otros sin buena conexión, la experiencia será desastrosa.
Algunos juegos como Red Dead Redemption 2 sufrieron la bajada de calidad gráfica y la mayoría de títulos que se publicitaron que se podrían jugar a resolución 4K y 60 f/s se mueven a 30 f/s. Google asegura que ellos pueden realizar la retransmisión a 4K y 60 f/s y que son las compañías desarrolladoras las que han forzado la bajada a 30 f/s.
Hacia finales de enero de 2020, los usuarios de Stadia expresaron su preocupación por la postura poco comunicativa de Google sobre Stadia. Google respondió aconsejando a los usuarios visitar su foro o comunidad Stadia, donde proporcionaría actualizaciones semanales sobre el progreso de las características de Stadia, y que en términos de futuros juegos en la mayoría de los casos, lo habían dejado a los editores para anunciar cuándo estos juegos estarían disponibles en Stadia.
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