Sukhoi Su-2
El Sukhoi Su-2 (en ruso, Сухой Су-2) fue un avión de bombardero ligero y de reconocimiento soviético utilizado en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer avión diseñado por Pável Sujói. El diseño básico recibió una actualización de motor y armamento (Su-4) y fue modificado para cumplir el cometido de avión de ataque a tierra (ShB).
En 1936, Joseph Stalin publicó un requisito para un avión de combate multipropósito. Con el nombre en clave Ivanov, el avión tenía que ser capaz de realizar labores de reconocimiento y posteriorment atacar los objetivos que hubiera localizado. Pável Sujói estaba trabajando en la Oficina de Construcción y Diseño Tupolev (Túpolev OKB) en ese momento y diseñó el avión «Ivanov» bajo la tutela del diseñador Andréi Túpolev. El ANT-51 resultante voló el 25 de agosto de 1937 con el piloto Mijaíl Gromov a los mandos. Impulsado por un motor radial Shvetsov M-62 refrigerado por aire de 610 kW (820 ihp), el ANT-51 alcanzó los 403 km/h a 4700 m.
Esto se consideró insuficiente, pero dado que el diseño básico era sólido, se decidió volver a probarlo con un motor más potente. Equipado con un motor Tumansky M-87 de 746 kW (1000 hp), el ANT-51 alcanzó los 468 km/h a 5600 m y fue aceptado en producción como BB-1 (en ruso, Ближний Бомбардировщик, romanizado: Blizhniy Bombardirovschik) ; «bombardero de corto alcance». En 1940, el avión pasó a llamarse Su-2 y el motor M-87 poco fiable fue reemplazado por un Tumansky M-88. Esta versión ligera con un motor M-88B alcanzó una velocidad de 512 km/h en las pruebas.
El Su-2 era de construcción mixta. El fuselaje era semi-monocasco con vigas de madera y recubiertas de madera contrachapada. Las alas eran de duraluminio y construcción de acero con superficies de control accionadas por varillas cubiertas de tela. El piloto y el artillero estaban protegidos por planchas de acero de 9 mm de grosor. El tren de aterrizaje del arrastre de cola era retráctil, incluida la rueda de cola.
Construido en serie desde 1940 hasta 1942, se produjeron un total de 910 aviones Su-2 y sería el mayor éxito de Sujói durante décadas. La aeronave destacaba por una estructura de la cabina amplia que mejoraba el campo de visión del piloto, o una bodega de bombas interna que disminuía el rozamiento con el viento y ayudaba a mejorar por tanto la velocidad del caza. Este modelo sirvió de base para el diseño de los aviones de asalto blindados Su-6 y Su-8, además del caza Su-1. El éxito de la aeronave llevó a que el equipo de ingenieros liderados por Sujói consiguiera independizarse como oficina de diseño y trasladarse a la fábrica de construcción aeronáutica n.º 135 en Járkov, en la RSS de Ucrania.
Aunque se habían construido un total de 910 Su-2 cuando se interrumpió la producción en la primavera de 1942, el avión estaba obsoleto y sin armas al comienzo de la Gran Guerra Patria. En combate, los escuadrones de aviones de ataque terrestre Su-2 sufrieron grandes pérdidas contra los alemanes, con unos 222 aviones destruidos. A partir de 1942, el Su-2 fue retirado de la línea del frente y reemplazado por los bombarderos Ilyushin Il-2, Petliakov Pe-2 y Túpolev Tu-2. El Su-2 fue relegado a un papel secundario de entrenamiento y reconocimiento. Sin embargo, debido a la escasez crítica de aviones a principios de la Segunda Guerra Mundial, algunos Su-2 se utilizaron como aviones de combate de emergencia.
En varios momentos durante la Gran Guerra Patria, los aviones Su-2 fueron pilotados por veintisiete pilotos que posteriormente recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética, como Mijaíl Petróvich Odintsov y G.F. Sivkov los cuales fueron honrados con el título dos veces.
Aunque el Su-2 ha sido criticado por la cantidad de pérdidas que sufrió, su tasa de pérdidas se compara favorablemente con otros aviones de ataque utilizados por la Fuerza Aérea Soviética en la Segunda Guerra Mundial.
Datos extraídos de "Istoriia konstruktskii samoletov v SSSR, 1938–1950".