Las Tierras Australes y Antárticas Francesas (TAAF) son un conjunto de dependencias de ultramar pertenecientes a Francia. La denominación francesa oficial (Terres australes et antarctiques françaises) implica la reivindicación de territorios antárticos, no reconocida internacionalmente. El conjunto tiene el estatus de Territorio de ultramar (Territoire d'outre-mer) y está dividido en cinco distritos:
La superficie del territorio es de 439.781 km², incluyendo Tierra Adelia (territorio antártico que Francia reivindica), donde se ubica la estación permanente Dumont d'Urville, y cuya superficie es de unos 432.000 km². El conjunto forma parte del grupo de Países y territorios de ultramar (PTU) cuyos nacionales son ciudadanos europeos. Sin embargo, los PTU no forman parte del territorio de la Unión Europea (UE), y por tanto no son objeto directamente de la legislación de la UE, pero se benefician del estado de asociados que se les otorga por el Tratado de Lisboa de 2009.
Con una población variable que no supera los 200 habitantes en su ocupación álgida, los territorios se administran fuera del territorio, precisamente desde Saint Pierre, en el departamento de la isla Reunión.
Casi todas las islas fueron descubiertas y reclamadas por Francia durante el siglo XIX. Sólo Ámsterdam y Juan de Nova (perteneciente al grupo de Islas Dispersas) fueron descubiertas durante el siglo XV por España, y reclamadas posteriormente por Francia. Ninguna de las islas estaba habitada antes de la llegada de los europeos. Para facilitar su administración, el gobierno francés creó en 1955 las Tierras Australes y Antárticas Francesas, donde además de las islas, adjuntó el territorio que reclama sobre la Antártida. En febrero de 2007, se añadieron al territorio las Islas Dispersas, anteriormente bajo jurisdicción de la isla Reunión.
Las Tierras Australes y Antárticas Francesas han sido un territorio de ultramar francés desde 1955. Antes de esto, eran administradas desde París por el administrador superior (administrateur supérieur en francés), asistido por el secretario general. Sin embargo, desde 2004 tienen su propio prefecto-administrador superior (préfet-administrateur supérieur), Évelyne Decorps, desde 2018, quien tiene la sede de su administración en Saint-Pierre, Reunión.
Desde 2007, las Tierras Australes y Antárticas Francesas están divididas en cinco distritos para su administración. Además, cada distrito cuenta con su propio jefe de distrito, cuyos poderes son similares a los de cualquier alcalde francés.
Todas las islas se encuentran ubicadas al sur del océano Índico, abarcando cerca de 7750 km². Kerguelen, Crozet, San Pablo y Ámsterdam son islas de origen volcánico y se caracterizan por tener un terreno montañoso. El punto más alto de la región es el monte Ross, en Kerguelen, con 1850 msnm. En estas islas predomina un clima frío, oceánico, húmedo y ventoso. Por su parte, las Islas Dispersas son atolones con un relieve plano y un suelo arenoso, con un clima tropical.
Según los reclamos territoriales de Francia, la Tierra de Adelia abarca cerca de 432.000 km² y corresponde al territorio de la Antártida que yace entre los meridianos 136° E y 142° E. Limita al oriente y al occidente con el Territorio Antártico Australiano. Su territorio está cubierto por glaciares durante todo el año.
La pesca es la principal actividad económica, siendo los principales productos capturados la langosta espinosa y la merluza negra. El resto de las actividades son muy limitadas en las islas, destacando el servicio meteorológico y de investigaciones geofísicas, así como la base militar y el puerto destinado a la flota francesa de la región. Hay cuatro aeropuertos en el territorio, todos ellos en el distrito de las Islas Dispersas.
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