El Panavia Tornado ADV (siglas de Air Defence Variant, en español: Variante de Defensa Aérea) es una versión del Panavia Tornado desarrollada como caza interceptor por la compañía British Aerospace para la Royal Air Force. El ADV realizó su primer vuelo el 27 de octubre de 1979 y entró en servicio en el año 1986. Es una aeronave bimotor de largo alcance, originalmente diseñada para interceptar bombarderos soviéticos ante la posibilidad de que llegaran desde el Este para atacar al Reino Unido. El Tornado ADV también fue producido para la Real Fuerza Aérea Saudí y empleado por la Aeronautica Militare Italiana.
A principios del siglo XXI ha comenzado a ser reemplazado por el Eurofighter Typhoon en las tres fuerzas aéreas en las que presta servicio. El Tornado ADV fue retirado de servicio con la Royal Air Force el 22 de marzo de 2011 tras ser completamente reemplazado por el Eurofighter Typhoon.
La variante ADV (Air Defence Variant, Variante de Defensa Aérea) del Panavia Tornado fue desarrollada para cumplir con un requerimiento de la RAF (Air Staff Requirement 395 o ASR.395) de un interceptor de largo alcance para reemplazar a los modelos Lightning F.6 y Phantom FGR.2. Al comienzo del proyecto MRCA en 1968, el Reino Unido ya tenía la intención de desarrollar el Tornado en la función de interceptor. La idea era aprovechar un modelo ya existente para reducir los costes del nuevo interceptor y así poder adquirir el mayor número de aviones posibles. Su desarrollo fue aprobado el 4 de marzo de 1976, siendo British Aerospace la empresa encargada de ello. Ese mismo año se descubrieron tentativas de espionaje de la Unión Soviética sobre el caza en desarrollo. El primer prototipo fue presentado en el Aeródromo de Warton el 9 de agosto de 1979 y voló por primera vez el 27 de octubre de 1979.
Reino Unido produjo tres prototipos de la versión ADV bajo la designación de versión F.2, sus matrículas eran ZA254, ZA267 y ZA283. El primero en volar, el A.01 ZA254, lo hizo el 27 de octubre de 1979 con David Eagles como piloto de pruebas y Roy Kenward como observador de prueba en vuelo. A continuación se hizo un pedido inicial de 18 aviones F.2, pero durante su producción se terminó una nueva versión del motor RB199. Esta nueva versión incorporó una tobera más grande que producía un empuje significativamente mayor. Ese motor fue designado RB199-34R Mk 104. Los seis primeros F.2 producidos eran de entrenamiento, designados F.2T. El nuevo motor era aproximadamente 35 centímetros más largo que el Mk 103 y el avión requería una modificación de la estructura antes de poderlo instalar. El prototipo A.02 ZA267 fue el primer ejemplar en volar utilizando los nuevos motores y por tanto se convirtió en el prototipo de la versión F.3.
Durante el desarrollo del Tornado, su competencia en el combate aéreo se puso en duda debido a que el avión tiene una maniobrabilidad y agilidad inferior en comparación con cazas de superioridad aérea como el McDonnell Douglas F-15 Eagle estadounidense. Sin embargo, el Tornado no estaba destinado al combate aéreo cerrado si no que sería un caza de patrulla aérea de combate de gran autonomía para contrarrestar la amenaza de los bombarderos soviéticos durante la Guerra Fría. En comparación con el Tornado IDS, el ADV tiene un 80 % de piezas comunes, pero ofrece una mayor aceleración supersónica, tiene un fuselaje más estrecho para portar misiles aire-aire, y mayor capacidad de combustible; el ADV sólo tiene un cañón interno, e incluye el radar de inercepción aérea Foxhunter con un nuevo equipo de software.
El armamento interno del Tornado ADV consiste en un cañón automático Mauser BK-27, de calibre 27 mm, que está ubicado en el lateral derecho de la parte baja del fuselaje frontal del avión y dispone de una munición de 180 proyectiles.
En el exterior el F.3 dispone de hasta 10 puntos de anclaje. Bajo el fuselaje tiene cuatro puntos de anclaje conformados para misiles aire-aire de medio/largo alcance. Bajo las alas tiene dos pilones móviles (para contrarrestar el movimiento de las alas) y cuatro lanzadores de misiles aire-aire de corto alcance acoplados en los laterales de los pilones. En estos soportes puede cargar un conjunto de misiles aire-aire y un máximo de cuatro depósitos de combustible externos (dos en los pilones subalares en misión de combate y 2 adicionales bajo el fuselaje prescindiendo de misiles para vuelo en ferry). Con la modernización EF.3 también puede portar misiles antirradar ALARM.
El Tornado F.2 fue la versión inicial del Tornado ADV en servicio con la Royal Air Force. Su primer vuelo se produjo el 5 de marzo de 1984 y fabricados 18 aparatos en esta versión. Estaba propulsado por los mismos motores RB199 Mk.103 usados por el Tornado IDS. Se descubrieron problemas graves con el radar Foxhunter, que provocaron que el avión fuera entregado con lastre de plomo y hormigón instalado en el morro como medida interina hasta que pudiera ser equipado con el equipo de radar. Dado que el radar era el elemento esencial para la misión del Tornado ADV no deja de ser irónico el que la RAF aceptara los aviones. El lastre fue apodado Blue Circle, juego de palabras que hacía referencia a la nomenclatura de los Códigos Rainbow, y a una marca británica de cemento llamada Blue Circle.
La RAF pronto integró a estos aviones en su red de defensa aérea, iniciando las operaciones sobre el Atlántico Norte en estrecha cooperación con aviones cisterna para sacar el máximo alcance de los aviones. Los Tornado F.2 o Mk.2 acabaron siendo almacenados y siendo canibalizados para servir repuestos para el resto de la flota de Tornados de la RAF.
F.2 actualizado al estándar F.3, pero manteniendo los motores del F.2, solo un avión se quedó en esta versión.
El Tornado F.3 realizó su primer vuelo el 20 de noviembre de 1985. Incluyó la versión de motores RB.199 Mk.104, que estaba optimizada para uso a gran altitud con toberas de postcombustión más grandes que proporcionaban un mayor empuje. Otras mejoras sobre la versión F.2 eran la capacidad para portar cuatro misiles Sidewinder bajo las alas en vez de dos, y un control de rotación de alas automático.
Los Tornado ADV de la RAF tuvieron su base en Dharan durante la Guerra del Golfo, junto a los ADV saudís. Sus misiones fueron limitadas debido a que sus medidas IFF y contramedidas de defensa electrónica se juzgaron insuficientes para hacer frente al potencial de defensa antiaérea iraquí. Los ADV volaron 1.147 misiones, 696 la RAF y 451 la RSAF. Tras la guerra patrullaron la zona de exclusión aérea del sur de Iraq. Los ADV de la RSAF fueron empleados en 2003 en la invasión de Iraq.
La última modernización, no divulgada hasta principios de 2003, fue la integración del misil antirradiación ALARM para poder llevar a cabo misiones de supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD). Los receptores de alerta radar que ya equipaban los F.3 constituyó la base de un efectivo sistema localizador de emisiones usado para localizar antenas de radar. Los aviones modificados recibieron la designación Tornado EF.3, y fueron entregados al 11º Escuadrón de la RAF.
Después de que en marzo de 2011 fuera retirado en el último Escuadrón de la Royal Air Force que aún lo operaba, actualmente el Tornado ADV sólo sigue en servicio en la Fuerza Aérea Real Saudí.
Referencia datos: Jane's All The World's Aircraft 1993–94.
Portierramaryaire: Historia y ficha técnica del Panavia Tornado (IDS/ADV)
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