El The Rugby Championship (El Campeonato de Rugby) es un torneo internacional y anual de rugby que se realiza desde 2012 y en el que participan las selecciones nacionales de Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Es continuador del Torneo de las Tres Naciones (Tri Nations), que se disputó durante dieciséis ediciones entre los años 1996 y 2011 entre las selecciones de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En la edición de 2012 se incorporó Argentina disputándose entre esas cuatro naciones hasta 2019, bajo la denominación The Rugby Championship. En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, el torneo debió organizarse sin la presencia de Sudáfrica, en Australia y a dos vueltas, bajo la denominación Tres Naciones 2020 (Tri Nations 2020) .
El torneo es la máxima competencia internacional de rugby del Hemisferio sur, constituyendo el equivalente del Torneo de las Seis Naciones, que juegan las potencias del hemisferio norte.
El formato es de todos contra todos en que cada equipo juega dos veces, en casa y de visita, contra las otras tres selecciones. Los partidos se realizan usualmente entre los meses de julio y octubre después de la finalización del Super Rugby, un torneo de clubes pertenecientes a los cuatro países competidores más Japón.
La competición está organizada por Sanzaar, un consorcio de los organismos de administración de las cuatro uniones participantes.
A lo largo de las 16 ediciones del Torneo de las Tres Naciones (1996-2011) Nueva Zelanda demostró una amplia superioridad, ganándolo 10 veces, mientras que Sudáfrica y Australia la ganaron 3 veces cada una. La hegemonía neocelandesa continuó en The Rugby Championship, ganando cinco de las seis ediciones realizadas entre 2012 y 2017. Asimismo, desde 1996, los encuentros entre Australia y Nueva Zelanda durante el torneo establecen cada año cuál de ellos es el ganador de la tradicional Copa Bledisloe, que se disputa desde 1932. En la última edición de 2019, resultaron vencedores los Springboks de Sudáfrica. La mayor posición alcanzada por Argentina fue el segundo lugar.
El triunfo en el torneo se obtiene por el sistema de puntajes para competencias establecidos por la World Rugby. Para cada partido los equipos obtienen los siguientes puntos:
Si hay empate en puntos al finalizar el campeonato, se definirá con los siguientes criterios de desempate:
En el caso en que dichos criterios no logren el desempate, la serie se compartirá entre los dos equipos.
Al final de la serie de seis partidos, la selección que haya acumulado más puntos es proclamada campeona. En el caso en el que haya dos o más equipos que terminen con la misma puntuación, el ganador es determinado primero por la diferencia de puntos (no se refiere a los puntos de torneo sino los puntos de los partidos) seguido por el número de tries o ensayos realizados en la serie.
En Torneo de las Tres Naciones 2006, décimo aniversario de la competición, se agregó una tercera ronda de partidos. Esta ronda no se disputa en los años que hay Copa del Mundo de Rugby, como sucedió en el Torneo de las Tres Naciones 2007 y de 2011. En el Rugby Championship se continúa utilizando un calendario de seis partidos, excepto en los años de Copa del Mundo cuando se realizan tres partidos.
A lo largo de las 16 ediciones del Torneo de las Tres naciones (1996-2011), Nueva Zelanda demostró una amplia superioridad, ganándolo 10 veces, mientras que Sudáfrica y Australia lo hicieron en 3 ocasiones cada una.
Actualizado el 17 de noviembre de 2020
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