Tulum (Conocida también como Tulum Pueblo para diferenciarla de la zona arqueológica) es una ciudad del estado mexicano de Quintana Roo. Es, desde el 13 de marzo de 2008 cabecera del municipio de Tulum y situada en el extremo sur de la llamada Riviera Maya, uno de los principales destinos turísticos internacionales, se encuentra junto a ruinas arqueológicas de la ciudad maya de Tulum, de la que recibe su nombre.
Tulum o tuluum significa en maya ‘palizada o muralla’. La ciudad recibía en la antigüedad el nombre maya de Zamá en maya ‘amanecer o mañana’.
No se sabe con fecha exacta la fundación del pueblo de Tulum, sin embargo a mediados del siglo XIX ya se tenía conocimiento acerca de este asentamiento. Sus orígenes se remontan contemporánea a la fundación de Noj Kaaj Santa Cruz Xbalam Naj (Chan Santa Cruz, hoy la ciudad de Felipe Carrillo Puerto), y el culto a la cruz parlante. Dicha fe se fue extendiendo y fortaleciendo en la región, surgiendo así nuevos pueblos en la espesura de la selva, donde a semejanza de sus casas, también construyeron sus iglesias para adorar a la cruz maya. Uno de los asentamientos fue el mencionado Tulum, a corta distancia del centro ceremonial en donde sus ancestros habían adorado al dios descendiente (la zona arqueológica de Tulum); otras pequeñas congregaciones surgieron: Muyil (cercana al centro prehispánico de Chunyaxche), Xpalma, Chumpón y San Antonio Muyil (cercano a la caleta de Chacalal).
Entre los fundadores de Tulum se hallaba María Uicab, quien en pocos años se convirtió en la sacerdotisa de la Cruz Parlante a la que los habitantes de la región denominaban La Santa Patrona.
Hasta el momento no conocemos otro caso como el de ella, dado que la presencia femenina no estaba considerada en la organización religiosa cruzoob, inclusive las normas impedían el paso de las mujeres a la zona del templo conocida como “la Gloria” donde reposaba la cruz maya. Sin embargo y bajo el liderazgo de María Uicab en 1870, Tulum Pueblo se había convertido en el centro religioso más importante de la región, desplazando inclusive a Chan Santa Cruz, que en esos tiempos era capital militar y cuyos moradores se habían desavecindado (según las declaraciones de la exprisionera Margarita Dzul), debido a los altos impuestos que cobraban en nombre de la cruz.
Fue en Tulum donde nació su hijo José Mukul y Uicab alrededor de 1860, de su primer matrimonio con José María Mukul. No sabemos mucho de su vida privada, pero las noticias publicadas en 1871, habla de otros dos maridos o compañeros, uno fue Juan Bautista Pat (1867) el tercero Ignacio Chablé.
La primera incursión al poblado mencionado alertó al ejército yucateco sobre la presencia de los mayas en la región de la costa oriental , así como del arrojo de sus habitantes. Por tal motivo y ante el peligro que representaban para el gobierno, éste organizó una expedición al mando del Coronel Daniel Traconis. El 21 de enero de 1871 partió un contingente de 1,000 hombres de armas y 300 cargadores, después de 9 días de camino llegaron a Tulum atacando por sorpresa a la población, María Uicab pudo huir pero su hijo fue tomado prisionero, junto con un ayudante, otro joven de 12 años, y cuatro mujeres. Su gente de Muyil también fue atacada, así como la de Chumpón.
Posteriormente, el 3 de julio de 1872, los pueblos mayas de la costa caribeña por orden de María Uicab volvieron a invadir Kantunilkin (Invadida primeramente en 1970). Comandados por Juan de la Cruz Pomol de San Antonio Muyil, 100 hombres de Tulum y Chumpón al mando del capitán Apolonio Koyoc y gente de Chunchacalhas. Kantunilkin fue quemado y terminado de saquear, poniendo en peligro incipientes ranchos azucareros que empresarios yucatecos comenzaban a ocupar en el actual municipio de Lázaro Cárdenas. La respuesta de los empresarios y el gobierno fue inmediata, los primeros entre los que se encontraban Nicolás y Eduardo Urcelay así como Fermín Mundaca y Marcheaga (conocido en la historia quintanarroense como “el pirata Mundaca”), aportaron capital para efectuar el contraaque y el gobierno yucateco aportó el parque así como una primera dotación de “rancho”. La incursión punitiva de 300 hombres salió el 31 de julio de ese mismo año, atacaron San Antonio Muyil donde murió el comandante cruzoob Juan de la Cruz. Aquí se pierde el rastro de María Uicab. No se sabe si murió en estos contraataques del ejército yucateco, por los propios cruzoob o bien que pudo llegar a alcanzar una edad avanzada.. De lo que se tiene certeza es que fue guía espiritual de su pueblo, mujer combativa que luchó para preservar la libertad del maya, con suficiente autoridad moral para destituir a generales cruzoob como Bernardino Cen; y suficientemente temida como para movilizar al ejército yucateco en su contra y hacer participar a hombres con enorme poder como Mundana para derrotarla.
El pequeño pueblo permaneció mucho tiempo como un lugar de paso hacia el norte de la entidad. A medida que el turismo en el estado de Quintana Roo avanzó, Tulum Pueblo ha ido desarrollándose como un destino turístico muy solicitado. Su importancia hotelera, aunque desde muchos años antes, comenzó en el 2015 cuando fue nombrado pueblo mágico; a partir del nombramiento recibió un crecimiento poblacional inminente además de sus atractivos naturales y vestigios prehispánicos. En el 2020, Tulum recibió el impacto del Huracán Gamma, que inició su recorrido por el país como tormenta tropical. Posteriormente en 2021 recibiría otro impacto, esta vez del huracán categoría 1 Grace. Actualmente se tiene contemplado la construcción de un aeropuerto además de ser próximamente sede de una de las subestaciones del tren maya.
Se localiza geográficamente en los 20º12'29" N y los 87º27'59" W. Su altitud es de 5 msnm. Su acceso es por la carretera 307, la cual comunica 128 km al norte con Cancún y al sur a 260 km con Chetumal, capital del estado. Existe una carretera secundaria que comunica al noroeste con las ruinas arqueológicas de Cobá, así como con Chemax y Valladolid, poblaciones del estado de Yucatán. Hacia el sur y por la costa existe un camino de terracería que comunica a Punta Allen lugar de entrada a la bahía de la Ascensión de la reserva de la biósfera de Sian Ka'an.
El clima del municipio es cálido subhúmedo con lluvias en el verano de mayor humedad La temperatura media anual es de 25.7° C. Los vientos predominantes son los del sureste. La precipitación pluvial anual promedio se encuentra en los 1,136.8 milímetros con estación de lluvia de mayo a octubre. El clima se ve afectado por los ciclones, que aumentan la precipitación sobre todo en el verano. A diferencia de otras localidades como Playa del Carmen y Cancún, en Tulum, las temperaturas han llegado a superar los 40°C con más facilidad, especialmente en la estación de primavera. Igualmente, en el invierno, las temperaturas han bajado hasta los 4°C.
La ciudad de Tulum tiene Hermanamientos con las sigueintes ciudades alrededor del mundo:
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