Unicenter nació en Buenos_Aires.
Unicenter Shopping es el tercer centro comercial que abrió sus puertas en Argentina puesto que el primero fue Shopping Sur y el segundo fue el Shopping Soleil. Unicenter pertenece al holding chileno Cencosud, inaugurado el 12 de octubre de 1988. Se encuentra en la localidad de Martínez (Provincia de Buenos Aires).
Fue, en 1988, el primer y más importante Shopping Center de América Latina en tamaño y características.
Unicenter es el centro comercial más recaudador y por lo tanto el más grande de la República Argentina y uno de los 10 más grandes de América del Sur, está construido en un área de 10 manzanas y cuenta con 239 mil metros cuadrados distribuidos en 3 plantas, dos tiendas ancla (la tienda departamental Falabella y el Hipermercado Jumbo, ambas empresas chilenas), y 6.500 lugares de estacionamiento para automóviles (ubicados en todas las plantas). El shopping además cuenta con más de 300 locales, 11 ascensores, 23 escaleras mecánicas, patio de comidas para 1.800 personas, 24 pistas de bowling y 16 salas de cine (suman un total de más de 3000 butacas) de la cadena Hoyts. Además contiene un gran gimnasio instalado por la cadena deportiva Sport Club. Es el shopping más visitado de la República Argentina, Unicenter es el shopping que más factura en el país con $5.000 millones, además de ser el más grande el país con 155.158 metros cuadrados. Se edificó entre 1987 y 1988, el tercero más antiguo detrás del Sur y el Soleil. Tiene 320 puntos de venta y recibe 2,8 millones de personas cada mes, 33,6 millones por año.
El Unicenter fue uno de los primeros shopping de la Argentina, y fue proyectado en 1987 por el estudio Bauform (Arq. Rolf Zietzke, Arq. Ricardo Molnar y staff), utilizando parte de una estructura existente que había sido sede de la Editorial Códex. A ésta se le agregaron dos sectores en los extremos, uno para el hipermercado y otro como acceso principal. Otra parte del gran terreno en el cual se emplazó el centro comercial había sido antes un vivero, y esto determinó la conservación de abundante forestación en los espacios abiertos.
El diseño de interiores y locales corrió por cuenta de The International Design Group, y se consideró la abundancia de vegetación en los espacios de circulación. Los pisos fueron revestidos en distintos tipos de mármol. Por la gran velocidad con la cual se construyó el edificio (se terminó en dieciocho meses), se consideró el uso de terminaciones rápidas, como paneles de yeso Durlock para el revestimiento de las columnas del interior.
Trabajaron 27 empresas contratistas, y el estudio Bauform debió lidiar con las dificultades de ser pioneros en el diseño de un centro comercial de este tipo, ya que no existían reglamentaciones en la Argentina. Mil obreros fueron necesarios para la construcción, y en el momento final (terminación y entrega) el número tuvo que elevarse a tres mil.
Además, se realizaron obras de nivel público necesarias especialmente para el desarrollo del emprendimiento. Por ejemplo, se pavimentaron las calles circundantes de acceso al Unicenter, y se construyeron, en su interior, tres subestaciones transformadoras de energía eléctrica para alimentar al centro comercial.
En 1998 se realizó una importante expansión del shopping: se amplió el Patio de Comidas y se incorporaron 70 locales nuevos y un complejo de cines con 14 salas.
El 30 de octubre de 2005, el Unicenter sufrió un grave incendio en la zona de juegos llamada Aventura Center. La evacuación se realizó rápidamente y unas 25 dotaciones de bomberos controlaron las llamas. El centro comercial estaba colmado de gente cuando se desató el fuego, puesto que se produjo un domingo, día típico de gran concurrencia por el público. Al menos 16 personas fueron atendidas por sufrir principio de asfixia y heridas menores. Hubo escenas de caos durante la evacuación, sobre todo en los estacionamientos.
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