La Región del Libertador General Bernardo O'Higgins,, abreviada OH, también denominada simplemente Región de O'Higgins, es una de las dieciséis regiones en que se divide la República de Chile. Su capital es Rancagua. Ubicada en el centro del país, limita al noroeste con la Región de Valparaíso, al noreste con la Región Metropolitana de Santiago, al este con la provincia de Mendoza en Argentina, al sur con la Región del Maule y al oeste con el Océano Pacífico.
El nombre de la región se estableció en honor de Bernardo O'Higgins, considerado como libertador y Padre de la Patria en el país.
Cuenta con una superficie de 16 387 km² y una población el año 2017 de 914 555 habitantes. La región está compuesta por las provincias de Cachapoal, Cardenal Caro y Colchagua, y la capital regional es la ciudad de Rancagua. Su principal centro urbano es el Gran Rancagua con 294 279 habitantes, seguido de San Fernando con 73 973 habitantes.
Los primeros habitantes de este territorio fueron bandas de cazadores-recolectores quienes dejaron constancia de sus actividades en la localidad de Tagua-Tagua en la actual Comuna de San Vicente, siendo hallados en el sitio arqueológico: restos de mastodontes, caballos americanos y ciervos, puntas de cuarzo cristalino, cuchillos y raederas talladas en piedra, entre otros utensilios. Al parecer el sitio arqueológico de la Laguna de Tagua-Tagua es el único en la Zona central de Chile que presenta restos de ocupación humana en el período denominado "Paleoindio". Los restos allí encontrados fueron sometidos al método de radio-carbón, obteniéndose una antigüedad de entre 10 000 y 11.500 años.
Ya en el Período Arcaico (8000-300 a.C.), los indígenas que poblaron esta región se movilizaron entre la costa, el valle y el macizo andino. En sitios como Pichilemu, Cáhuil y Bucalemu, dejaron depósitos de basuras o conchales como testimonio de sus incursiones [cita requerida]. Cabe mencionar que el cambio climático producido tras la última glaciación llevó a la extinción de la mega-fauna, lo que provocó profundos cambios sociales y culturales en estos primeros pobladores prehistóricos. Guanacos, huemules, chiliwekes, zorros, pájaros y roedores de menor tamaño comenzaron a reemplazar a los grandes animales.
Durante el Período Agroalfarero (300 a. C. - 1470 d. C.) los habitantes de esta región experimentaron cambios en sus modos de vida.
Los habitantes de esta zona, fueron testigos de la expansión del imperio Inca, en 1485; los Incas implementaron en la zona muchas innovaciones, las más importantes fueron el cultivo de alimentos vegetales y la confección de objetos de arcilla o greda; cultivaron porotos, maíz, zapallo, calabaza y quínoa. Todos excepto esta última y algunos tipos de maíz, requieren de riego, por lo que estas plantaciones se trasladaron a orillas de esteros y ríos. Los Incas dejaron en esta región muchos vestigios como el pucará de La Compañía y el del cerro La Muralla, los 7 soles pintados en Malloa, restos de cerámicas, santuarios como el del cerro Tren Tren en Doñihue, construcciones con la técnica de la pirca, etimologías en las ciudades, etc. Durante este período los otros grupos indígenas vivían en casas de Quincha con techos de paja, junto a acequias y cultivos hortícolas, modo de vida atribuible a los Promaucaes o Picunches y a los Chiquillanes.
En el Periodo Colonial (1541 d. C. a 1811D.C.) la región era dominada, como el resto del país, por los españoles y basándose en un sistema de Haciendas.
La región tiene su origen en las antiguas provincias de O'Higgins y Colchagua. Colchagua correspondía al territorio entre los ríos Cachapoal-Rapel y el Maule, por el sur, comprendiendo los departamentos de Caupolicán (Rengo), San Fernando, Curicó y Talca. En ese entonces el departamento de Rancagua pertenecía a la antigua provincia de Santiago. Con la creación de las nuevas provincias de Talca y Curicó, el territorio y límites de la provincia de Colchagua sufrió varias modificaciones a lo largo del siglo XIX y redujo su territorio. Luego, en 1880, el territorio del departamento de Rancagua conforma la provincia de O'Higgins, cuyo territorio, desde el 1 de enero de 1976, pasó a conformar (primero bajo la denominación de O'Higgins y luego provincia de Cachapoal) junto con la provincia de Colchagua la nueva VI Región, conocida desde 1979 como VI Región del Libertador General Bernardo O'Higgins. Ese año, además, se divide el territorio de la nueva provincia de Colchagua para conformar la provincia Cardenal Caro.
Para efectos del gobierno y administración interior la región se divide en 3 provincias: Cachapoal; Cardenal Caro y Colchagua.
Para los efectos de la administración local, las provincias están divididas en 33 comunas.
A efectos electorales, corresponde a la circunscripción senatorial 8ª y agrupa a los distritos 15 y 16.
El gobierno de la región reside en el intendente, designado por el Presidente de la República. Actualmente, el intendente es Rebeca Cofré Calderón (UDI), última que ocupará este cargo debido a la realización de la primera elección de Gobernador Regional el día 18 de abril de 2021, con esto el cargo de Intendente dejará de existir cuando asuma el 6 de junio de 2021 el nuevo gobernador elegido por voto directo. De acuerdo con la Ley 21.074, de Fortalecimiento de la Regionalización del país, desde 2019 existe el cargo de Administrador Regional, quien deberá colaborar directamente con las futuras autoridades en lo correspondiente a la gestión administrativa del Gobierno Regional, cargo en el que fue nombrado el 8 de mayo de 2019 Eduardo Cornejo Lagos.
El gobierno y administración de las provincias corresponde a tres gobernadores provinciales, uno en cada provincia y nombrados por el presidente de la República, sin embargo desde el 6 de enero de 2021, cuando asuma el nuevo Gobernador Regional, estos cargos provinciales serán reemplazados por “Delegados Presidenciales Provinciales”, manteniendo los territorios actuales (cantidad de provincias y comunas) en el caso de Colchagua y Cardenal Caro, sin embargo en Cachapoal el cargo será disuelto y fusionado con el delegado presidencial regional.
La administración de la región radica en el Gobierno Regional, constituido por el intendente y por el consejo regional, compuesto de 16 consejeros regionales electos de manera directa por votación popular (10 de Cachapoal; 4 Colchagua; y 2 de Cardenal Caro).
La administración local de cada comuna reside en la respectiva municipalidad, dirigida por un alcalde y 6 concejales en todas las comunas de la región, a excepción de Rancagua con 10 concejales.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en la región de O'Higgins fue de 22.474. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,0, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Actividades de Planes de Seguridad Social de Afiliación Obligatoria Relacionados con Salud (28,64), Cultivo de Tabaco (24,48) y Cultivo Orgánico de Hortalizas (23,74).
La Región del Libertador Bernardo O´Higgins concentra una alta tasa de población rural (superada solo por la región del Maule). La ciudad más poblada de la región es Rancagua (241 774 hab.). Según el censo del año 2017, otras ciudades pobladas son: San Fernando (73 973 hab.); Rengo (58 825 hab.); Machalí (52 505 hab.); Graneros (33 437 hab.); Nancagua (17 833 hab.); San Vicente de Tagua Tagua (46 766 hab.); Santa Cruz (37 855 hab.); Chimbarongo (35 399 hab.); Mostazal (16 343 hab.) y Pichilemu (16 394 hab.).
A continuación se presenta la serie histórica de indicadores básicos de la región del Libertador General Bernardo O'Higgins:
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