Venus Verticordia (cuadro de Dante Gabriel Rossetti)

Venus Verticordia es un cuadro de Dante Gabriel Rossetti terminado en 1868. Además de pintor, Rossetti era poeta y a menudo acompañaba sus cuadros de sus propios sonetos. Esta es una de sus obras más herméticas y el poema que lo acompaña no ayuda a aclarar sus significado, más bien al contrario. La combinación de elementos bíblicos y mitológicos hace la obra todavía más ambigua. La mujer representa a la diosa romana Venus Verticordia, la cambiadora o transformadora de corazones, que haría elegir la castidad antes que el amor sensual. Sin embargo, aquí parece insinuar lo contrario y Venus aparece en su figura más habitual, desnuda como diosa del amor carnal, pero al mismo tiempo un halo rodea su cabeza, como una santa.

La manzana que sostiene puede interpretarse de dos modos, o es la de la Discordia que Paris entregó a Venus, provocando uno de los detonantes de la guerra de Troya, o podría ser la que Eva entregó a Adán y fue causa de su expulsión del Paraíso. En cualquiera de los casos, la manzana se relaciona con el deseo y la tentación. Las rosas y la madreselva que rodean a la diosa son símbolo de fertilidad y por tanto del amor físico, del mismo modo que la flecha de Cupido.

Por otra parte, la compleja relación^[1]​ entre Rossetti y su patrocinador John Ruskin, una relación que había empezado en la década de 1850,^[2]​ empieza a deteriorarse rápidamente a raíz de las críticas vertidas por Ruskin sobre esta obra.^[3]​

Rossetti comenzó la obra hacia 1864 usando como modelo a una joven cocinera cuya belleza le impresionó cuando la encontró en la calle. Era muy alta «casi una giganta» pero después cuando conoció a Alexa Wilding de una manera similar, sustituyó el rostro anterior con el suyo.^[3]​ De hecho, esa es probablemente la causa de que las facciones no acaben de guardar completa armonía con el resto.