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Vickers-Berthier



La Vickers-Berthier (VB) fue una ametralladora ligera fabricada por Vickers-Armstrongs. Fue adoptada por el Ejército Indio Británico y utilizada en la Segunda Guerra Mundial.

La Vickers-Berthier estaba basada en un diseño francés anterior a la Primera Guerra Mundial. Fue propuesta como armamento para la infantería con las designaciones Fusil Mitrailleur Berthier Modèle 1910, Modèle 1911, Modèle 1912, Modèle 1916 y Modèle 1920.[2]​ En 1918 también fue propuesta al Ejército de los Estados Unidos, pero finalmente fue rechazada.[3]

La Vickers compró en 1925 la licencia de la Fusil Mitrailleur Berthier Modèle 1922[4]​ para producirla en su fábrica de Crayford, como un reemplazo de la Lewis. Era una alternativa a la Vickers enfriada por agua del mismo fabricante.[5]​ Esta ametralladora tenía un sistema de gases y un cerrojo similares a los de la Bren, siendo enfriada por aire al igual que esta. Fue adoptada por el Ejército Indio Británico en 1933.[6]​ Durante las pruebas de varias ametralladoras ligeras que el Ejército británico inició en 1932, la Vickers-Berthier compitió contra la ZB vz. 26. El Ejército británico adoptó la segunda, modificada como la Bren y la Vickers-Berthier fue adoptada por el Ejército Indio Británico.[7]​ Se instaló una línea de producción para la Vickers-Berthier Mk 3 en la Fábrica de fusiles de Ishapore.[8]

La Vickers-Berthier era alimentada mediante un cargador curvo de 30 cartuchos insertado sobre el cajón de mecanismos y tenía un bípode, siendo a veces confundida con la Bren porque ambas emplean un cargador parecido debido a que el cartucho .303 British tiene pestaña.[8]

Pesaba 10,88 kg frente a los 9,97 kg de la Bren. Además era más larga y difícil de almacenar. También tenía una menor cadencia, de 500 disparos/minuto.[9]​ La única ventaja de la Vickers-Berthier respecto a la Bren era su diseño sumamente sencillo, que facilitaba la producción en serie.[7]

Tuvo cinco versiones: Mk I, Mk II, Mk II light, Mk III y Mk IIIB.[10]​ La Mark I entró en servicio en 1928, la Mark II en 1931 y la Mark III en 1933.[11]

Además de la India, fue vendida a Letonia y Bolivia,[12]​ aunque el diseño fue modificado en la Vickers K, llamada Vickers Gas Operated (VGO).[8]

A partir de 1942, fue reemplazada por la Bren en el Ejército Indio Británico.[13]​ Pero en 1988 figuraba como armamento de reserva en el actual Ejército de la India.[8]



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