La Virgen del Valle, conocida también como Nuestra Señora del Valle del Espíritu Santo, es una advocación de la Virgen María originada en el Estado de Nueva Esparta, Venezuela. Se la venera en los Estados de Sucre, Anzoátegui, Nueva Esparta, Monagas, Delta Amacuro, parte de Bolívar, y en la ciudad de Zaraza en el Estado Guárico. Es patrona del Oriente venezolano; así como de los pescadores y de la Armada Bolivariana (FANB). El 15 de agosto de 1910 el Pío X, concede la Coronación canónica para Nuestra Señora del Valle según Decreto de la Sagrada Congregación Romana. Pero no es hasta el 8 de septiembre de 1911 que el Obispo Antonio María Durán (Diócesis de Santo Tomás de Guayana) realizara la Coronación de la Virgen, por lo que es ese día que se toma para la celebración de su día.
Algunos de los títulos que recibe la Virgen del Valle son: Virgen Milagrosa, Madre de los pescadores, Patrona de los marineros, Protectora de los Neoespartanos. Virgen Bonita, Niña del Valle y Reina de Oriente.
Existen varias hipótesis de la llegada de la imagen a tierras americanas así como de su culto Por Referencia de Figueroa“..la imagen de la Virgen llegó al poblado denominado Villa de Santiago de Cubagua, Isla de Cubagua, procedente de España, en 1526. Dos años después, el 13 de septiembre de 1528, este poblado obtuvo el rango de ciudad y se llamó Nueva Cádiz. En aquellos tiempos la isla estaba en su apogeo económico; los españoles que residían allí mandaron a buscar a la Madre patria una imagen que les sirviera de amuleto espiritual.
En aquel entonces, había dos iglesias en la Isla de Cubagua y muy probablemente esta imagen fue encargada para la parroquia de Santiago. Inicialmente, la imagen carecía de advocación popular. Luego, los cubagüenses empezaron a llamarla Nuestra Señora de la Concepción. No obstante, la permanencia de la Virgen en la Isla de Cubagua fue corta, pues luego del huracán en diciembre de 1541, que destruyó el emporio perlífero de Cubagua, la Virgen fue trasladada a la Isla de Margarita, “donde fue colocada en una pequeña iglesia de paja y bahareque”. En el suelo margariteño, primero fue llamada Señora de la Tempestad, por haber resistido el huracán de Cubagua. El sacerdote Francisco de Villacorta, conocido en las islas como el máximo protector de los indígenas, trasladó la imagen de la Virgen a Margarita. Por motivaciones patrimoniales y de preservación, Villacorta escondió la imagen en la Cueva de El Piache y encomendó a los Güaiqueríes su resguardo. Sin embargo, en otra versión de los hechos, indica la leyenda de que luego del huracán, la Virgen se les apareció a los güaiqueríes en el sitio donde hoy se ubica la basílica, en el Valle del Espíritu Santo. Los misioneros católicos no quisieron entrar en disputa con los indígenas acerca de este supuesto hecho que contradecía flagrantemente los dogmas católicos y les hicieron saber que la Virgen era suya; por eso se le empezó a llamar la Virgen de los Güaiqueríes. Tal vez por este motivo, o posiblemente por el hecho de que la Virgen estuvo un tiempo en la custodia de los Güaiqueríes otros historiadores alegan que la aparición y comienzo de la devoción hacia la Virgen del Valle en el oriente venezolano se realizó a través de indígenas Güaiqueríes, y por lo tanto esta Virgen entra en “[…] el grupo de Vírgenes que tienen ascendencia indígena”. Es probable que al inicio del poblamiento del Valle del Espíritu Santo se le llamara “Nuestra Señora de Nueva Cádiz”, antes de otorgarle su advocación definitiva con la cual esta es conocida actualmente: la Virgen del Valle.
En marzo de 1555, unos piratas franceses llegaron a Margarita y se apoderaron de la Villa del Espíritu Santo, en la cual hicieron grandes destrozos, robaron cuanto pudieron: ropas de vestir, joyas de oro y plata, los ornamentos del culto, y, no contentos con estos estragos, “quemaron las casas y la iglesia principal”, de la cual se llevaron las tres campanas que tenían. No tocaron la ermita de la Virgen del Valle, la cual, por su pequeñez y, sobre todo, por hallarse a distancia de unos cinco kilómetros de la Villa, no atrajo su atención, salvándose así la imagen de la Virgen de la triste suerte que cupo a todos los objetos de la iglesia parroquial, que fueron robados o quedaron pasto de las llamas. Por las mismas razones, se salvó también la Imagen de los atropellos, robos y saqueos que asolaron la isla, cuando, en 1561, el Tirano Aguirre puso la Villa del Espíritu Santo a fuego y sangre y asesinó ignominiosamente a Don Juan de Villandrando, Teniente Gobernador; al Alcalde Manuel Rodríguez, al Alguacil Cosme de León, a Pedro de Cáceres, a Diego Gómez y a su mujer, Ana de Rojas; a Juan de Somorrostro, a una señora Chaves y a los dos Padres Dominicos Fray Francisco de Torresuela y Fray Francisco de Salamanca, quienes muchas veces habrían celebrado los divinos misterios en el santuario de Nuestra Señora del Valle. Cuando, por los años de 1565 a 1568, la Villa del Espíritu Santo cesó como tal, por haberse pasado sus vecinos a poblarse en la ciudad de Asunción, que vino a suplantar la primera, la Imagen de la Virgen quedó en su pequeña iglesia del Valle y fue, sobre todo entonces, cuando principiaron a darle la designación de Virgen del Valle, lo que para ellos correspondía a decir Imagen de la Virgen que está en el Valle, advocación que llegó a serle peculiar y tan familiar, que, en cierto modo, se consubstanció con el habla popular del pueblo de toda la isla, al irse poblando paulatinamente.
El 8 de septiembre se realiza una procesión de la Virgen por todo el pueblo de El Valle del Espíritu Santo y se oficia una misa concelebrada con la asistencia de los obispos de los Estados del Oriente de Venezuela.
Algunos de los milagros hechos por intercesión de la Virgen del Valle son:
Se dice que donde hay un Margariteño ahí esta la Virgen del Valle, por ser la Devoción Mariana más antigua de Venezuela, sus devotos y fieles se encuentran repartidos por la geografía Venezolana y en el Mundo entero.
Una antigua imagen se venera en la parroquia Nuestra Señora del Valle de Puerto Sucre, en la ciudad de Cumaná, se destaca por su gran belleza artística y por haber realizado varios milagros, entre ellos resalta el haber emitido lágrimas en una de las festividades en su honor. De la misma manera imágenes de mucha devoción existen en Iglesias de todo el Oriente Venezolano así como la de Lechería (Venezuela), Ciudad Guayana o en la importante Basílica de Santa Teresa, ciudad de Caracas, Venezuela.
Una réplica de la Virgen del Valle se venera en Tenerife (Islas Canarias, España), concretamente en la Iglesia Nuestra Señora del Campo de la localidad de Fañabé en el municipio de Adeje. Dicha imagen llegó de la mano por un devoto venezolano residente allí.
El éxodo venezolano de principios de siglo XXI ha generado que miles de hijos y nietos de españoles nacidos en Venezuela regresaran a las tierras de sus padres, como en el pasado esas tierras recibieron a miles de españoles, hoy estos retornados traen tradiciones y culturas de tierras americanas, en el 2019 un pequeño grupo de españoles-venezolanos, decidieron trabajar para lograr una imagen devocional lo más parecida posible a la original que se encuentra en Venezuela (tiene la misma estatura y aunque estilizada la policromía guarda mucha semejanza). Lograron celebrar una multitudinaria misa en Honor a la Virgen y gracias al aporte de sus fieles y Devotos, alcanzan el dinero necesario para la confección de la imagen, dicha efigie ha sido elaborada en la centenaria casa religiosa madrileña Santarufina, una delicada y muy elaborada pieza de madera articulada con un hermoso rostro y una policromía muy bien lograda. A principios del año 2020, el mismo grupo encabezado por Doña Kary Fabiana Prieto y un Inteligente Joven Ricardo Duque deciden emprender la tarea de celebrar nuevamente otra misa ya con la imagen soñada y prometida en el año anterior. Terminado el primer trimestre se enfrentan a una triste realidad mundial la Pandemia por Covid-19 pero estos fieles saben que la Virgen no Permitiría que sus fiestas no se celebraran en Madrid; por lo que deciden buscar más apoyo y en julio del 2020 se constituye la Asociación devotos de la Virgen del Valle del Espíritu Santo en Madrid constituida por Aníbal Gamboa Mata, Jonais del Valle Ferro, Vianca Vanessa Torres Pérez, Ricardo Duque Rippe, Poelly Coromoto González Suarez, Ligia Contreras Nava, Kary Fabiana Prieto Sánchez y Manuel González Colina. Conformado el grupo y con el tiempo en contra tras mucho trabajo, se logra una hermosa imagen mariana, el vestido es elaborado por las Carmelitas Descalzas del convento de la Purísima Concepción de Alcalá de Henares finalmete consiguen la celebración de 6 misas en Honor a la virgen congregando a más de tres mil fieles y siendo la única congregación multitudinaria en Honor a Nuestra Señora del Valle del espíritu Santo del 2020 a nivel Mundial. El 28 de enero de 2021 se celebra su Misa de Bendición y Entronización de la Virgen presidida por el Obispo Auxiliar de Madrid Excelentísimo Monseñor Santos Montoya y Acompañado por el párroco y guía espiritual D.Alfredo Jiménez el Sacerdote Venezolano José Ivimas y otros Sacerdotes quedando así Nuestra señora del Valle del Espíritu Santo Madrileña venerada en la Parroquia del Santísimo Cristo de la Victoria ubicada en el céntrico Barrio de Guzmán El bueno del castizo Distrito Madrileño de Chamberí.
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