El Waco CG-4A fue el planeador militar de carga/tropas estadounidense más ampliamente usado de la Segunda Guerra Mundial. Fue designado CG-4A por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, y bautizado Hadrian (por el emperador romano) en el servicio militar británico.
Diseñado por la Waco Aircraft Company, las pruebas de vuelo comenzaron en mayo de 1942, y finalmente fueron entregados más de 13 900 CG-4A.
El CG-4A estaba construido de madera y metal recubierto de tela y tenía una tripulación de un piloto y un copiloto. Tenía dos ruedas principales fijas y una rueda de cola.
El CG-4A podía transportar a 13 soldados y su equipo. Las cargas podían ser un camión de un cuarto de tonelada (por ejemplo un Jeep), un obús de 75 mm o un remolque de un cuarto de tonelada, cargados a través de la sección de morro de apertura hacia arriba. Los C-47 fueron usados normalmente como aviones remolcadores. Unos pocos remolcadores C-46 fueron usados durante y después de la Operación Plunder.
El cable de remolcado del CG-4A de las USAAF era de nailon de 17 mm de diámetro y 107 m de largo. La línea de enganche del CG-4A era de nailon de 24 mm de diámetro pero de solo 69 m de longitud, incluyendo el doble lazo.
En un esfuerzo por identificar áreas donde los materiales estratégicos podían ser reducidos, un único XCG-4B fue construido por la Timm Aircraft Corporation usando madera en la estructura principal.
De 1942 a 1945, la planta de la Ford Motor Company en Kingsford, Míchigan, construyó 4190 planeadores CG-4A para su uso en operaciones de combate durante la Segunda Guerra Mundial. La planta de Kingsford construyó más planeadores CG-4A que cualquier otra compañía en el país, a mucho menos coste que otros fabricantes. Los otros constructores principales de los planeadores Model CG-4A estaban localizados en Troy (Ohio), Greenville (Míchigan), Astoria (Nueva York), Kansas City (Misuri), y St. Paul (Minnesota).
Las 16 compañías que fueron contratistas principales en la fabricación del CG-4A fueron:
Las fábricas trabajaban en turnos de 24 horas para construir los planeadores. Un trabajador del turno de noche en la fábrica de Wicks Aircraft Company en Kansas City, escribió:
La Base de la Fuerza Aérea Whiteman fue activada originalmente el 6 de agosto de 1942 como la Base Sedalia de Planeadores. En noviembre de 1942, la instalación se convirtió en el Aeródromo Sedalia del Ejército y se le asignó el 12th Troop Carrier Command de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. El campo sirvió como lugar de entrenamiento para pilotos de planeadores y paracaidistas. Los aviones asignados incluían el planeador CG-4A, el Curtiss C-46 Commando, y el Douglas C-47 Skytrain. Sin embargo, el C-46 no fue usado como remolcador de blancos en combate, hasta la Operación Plunder (el cruce del Rin en marzo de 1945).
Los CG-4A entraron en combate en julio de 1943 durante la invasión aliada de Sicilia. Fueron volados 450 millas a través del Mediterráneo desde Norteáfrica para los asaltos nocturnos como la Operación Ladbroke. La inexperiencia y las pobres condiciones contribuyeron a unas fuertes pérdidas. Participaron en los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía el 6 de junio de 1944, y en otras importantes operaciones aerotransportadas en Europa y en el Teatro China-Birmania-India. Aunque no era la intención de las Fuerzas Aéreas del Ejército, generalmente los planeadores fueron considerados prescindibles por los altos oficiales del Teatro Europeo y el personal de combate, y era abandonados o destruidos tras el aterrizaje. Aunque los equipos y métodos para recuperar planeadores en estado de vuelo fueron desarrollados y entregados en Europa, la mitad de este equipo fue considerado agotado por ciertos oficiales de alto rango. A pesar de esta falta de apoyo al sistema de recuperación, varios planeadores fueron recuperados de Normandía y algunos más de la Operación Market Garden en los Países Bajos y Wesel, Alemania.
El CG-4A se vio favorecido donde su pequeño tamaño era un beneficio. El más grande Airspeed Horsa británico podía llevar a más soldados (con acomodación para 28 o un jeep o un arma contra carro), y el General Aircraft Hamilcar británico podía llevar 7 toneladas (suficiente para un tanque ligero), pero el CG-4A podía aterrizar en espacios más pequeños. Además, usando un sistema de agarre bastante simple, un C-47 en vuelo equipado con un gancho de cola y un tambor de freno de cuerda podía “recoger” un CG-4A esperando en el suelo. El sistema fue usado en el rescate a gran altura de 1945 de los supervivientes del accidente del Gremlin Special en un valle de montaña de Nueva Guinea.
El CG-4A también fue usado para enviar suministros a los partisanos en Yugoslavia.
Después de que la Segunda Guerra Mundial acabara, la mayoría de los restantes CG-4A fueron declarados excedentes y casi todos fueron vendidos. Muchos fueron comprados por la madera de las grandes cajas de embalaje. Otros fueron comprados para convertirlos en caravanas remolcables con las alas y cola desmontados y siendo remolcados por la sección trasera, y otros se vendieron como cabañas de caza y cabañas lacustres de vacaciones.
El último uso conocido de CG-4A fue a principios de los años 50 por la USAF con un destacamento ártico que apoyaba la investigación científica. Los CG-4A fueron usados para depositar y para recoger a personal desde témpanos de hielo flotantes, siendo el planeador remolcado, liberador para el aterrizaje, y luego recogido por el mismo avión, usando el gancho y el método de cuerda desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial. La única modificación en el CG-4A fue el equipamiento de esquís anchos en lugar del tren de aterrizaje para aterrizar en los témpanos de hielo flotantes.
Referencia datos: Aviation Enthusiasts Corner and Pilot's Flight Operating Instructions for Army Model CG4A Glider (TO No. 09-40CA-1)
Escribe un comentario o lo que quieras sobre Waco CG-4 (directo, no tienes que registrarte)
Comentarios
(de más nuevos a más antiguos)