Las Web Content Accessibility Guidelines (Directrices de Accesibilidad para el Contenido Web, WCAG por sus siglas en inglés) son una parte de las directrices de accesibilidad web publicadas por la Web Accessibility Initiative (Iniciativa de Accesibilidad Web, WAI) parte del World Wide Web Consortium (W3C), la principal organización de estándares de internet. Son un conjunto de directrices que especifican cómo hacer el contenido web más accesible, especialmente a personas con discapacidades, pero también a otros agentes como aquellos dispositivos con altas limitaciones, como lo son algunos teléfonos celulares. La versión actual de estas directrices es la WCAG 2.0, publicada en diciembre de 2008 y convertida en estándar ISO/IEC 40500:2012 en octubre de 2012. WCAG 2.1, con una "propuesta de recomendación" en abril de 2016.
Su trabajo consiste en: "Facilitar el acceso de las personas con discapacidad, desarrollando pautas de accesibilidad, mejorando las herramientas para la evaluación y reparación de accesibilidad Web, llevando a cabo una labor educativa y de concientización en relación a la importancia del diseño accesible de páginas Web y abriendo nuevos campos de accesibilidad a través de la investigación en esta área".
Siguiendo estas directrices también se busca ayudar a la gente a encontrar la información en la Web de manera más rápida. Estas directrices no desaniman a los desarrolladores de contenidos del uso de imágenes, vídeos, etc.
Las primeras directrices de accesibilidad web fueron compilados por Gregg Vanderheiden y publicados en enero de 1995, en seguida después de la segunda conferencia internacional de la World Wide Web (WWW II) en Chicago (donde Tim Berners-Lee menciona por primera vez el acceso a personas con discapacidades en un discurso, luego de ver un taller previo a la conferencia sobre accesibilidad realizado por Mike Paciello).
En los años siguientes le siguieron más de 38 directrices de accesibilidad web, realizado por diversos autores y organizaciones. Estos se juntaron en las Unified Web Site Accessibility Guidelines por la University of Wisconsin-Madison. La versión 8ª de las Unified Web Site Accessibility Guidelines, publicadas en 1998, sirvieron como punto de partir de las WCAG 1.0 del W3C.
Las directrices de WCAG 1.0 fueron publicadas el 5 de mayo de 1999 por la W3C. Fueron sustituidas por las WCAG 2.0.
WCAG 1.0 consiste en 14 directrices, cada uno de los cuales establece un principio de diseño. Cada directriz cubre un tema específico de accesibilidad web y está asociado con uno o más hitos que describen cómo aplicar dicha directriz a una característica particular del sitio web.
WCAG 2.0 fue publicado como recomendación de la W3C el 11 de diciembre de 2008. Consiste en 13 directrices organizados en cuatro principios. Los sitios web deben ser perceptibles, operables, entendibles y robustos. Cada directriz tiene criterios para comprobar si fue satisfecho (61 en total). Las técnicas de la W3C para WCAG 2.0 son una lista de técnicas que ayudan a los autores de sitios web a alcanzar las directrices y los criterios satisfactorios. Estas técnicas se actualizan periódicamente, mientras que los principios, directrices y criterios de satisfacción se mantienen en el tiempo y no cambian.
La información y los componentes de la interfaz de usuario deben ser presentados al usuario de tal forma que sean perceptibles.
Los componentes de la interfaz y navegación deben ser operables.
La información y la operación de la interfaz de usuarios deben ser entendibles.
El contenido debe ser suficientemente robusto de tal forma que pueda ser interpretado de forma confiable por una gran cantidad de agentes, incluyendo tecnologías de asistencia.
WCAG 2.0 usa los mismos tres niveles de conformación (A, AA, AAA) como WCAG 1.0, pero las ha redefinido. El grupo de trabajo WCAG mantiene y una lista de técnicas de accesibilidad y errores comunes para las WCAG 2.0.
WCAG 2.1 es una recomendación de W3C desde el 5 de junio de 2018.
Los negocios que cuenten con presencia en línea deben proveer accesibilidad a usuarios discapacitados. No solo por motivos éticos y comerciales sino también en algunos países y jurisdicciones también por motivos legales.
Esto aplica a países y regiones como Estados Unidos Unión Europea, Reino Unido, Canadá, Australia e Israel.
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