West Side Story (Amor sin barreras en algunos países de América Latina) es un musical con libreto de Arthur Laurents, música de Leonard Bernstein y letras de Stephen Sondheim. Basado libremente en Romeo y Julieta de William Shakespeare, el espectáculo sitúa la acción al Upper West Side neoyorquino de mediados de los 50 y explora la rivalidad entre dos bandas juveniles de diferentes etnias: los Jets (de raíces europeas) y los Sharks (de origen puertorriqueño). Todo se complica cuando Tony, un antiguo miembro de los Jets, se enamora de Maria, la hermana del líder de los Sharks.
La producción original de Broadway debutó en 1957, con dirección y coreografía de Jerome Robbins, y fue nominada a seis premios Tony. El tono oscuro de la obra, sus sofisticadas melodías y escenas de baile, y el acercamiento a los problemas sociales de la época marcaron un punto de inflexión en el teatro musical estadounidense. Desde entonces, West Side Story ha sido puesto en escena en numerosas ocasiones a lo largo de todo el mundo y muchas de sus canciones se han convertido en clásicos.
En 1961 fue llevado a la gran pantalla bajo la dirección de Robert Wise y el propio Jerome Robbins, con Richard Beymer, Natalie Wood, Rita Moreno, George Chakiris y Russ Tamblyn en los papeles protagonistas. La cinta recibió el aplauso de la crítica y en la 34.ª edición de los premios Óscar se impuso en diez categorías, incluyendo mejor película.
Antes de su llegada a Broadway, West Side Story se representó a modo de prueba en el National Theatre de Washington D. C. y en el Erlanger Theatre de Filadelfia entre agosto y septiembre de 1957. El estreno oficial neoyorquino tuvo lugar el 26 de septiembre de 1957 en el Winter Garden Theatre, con Larry Kert como Tony, Carol Lawrence como Maria, Chita Rivera como Anita, Ken Le Roy como Bernardo y Michael Callan como Riff. Producido por Robert E. Griffith y Harold Prince en asociación con Roger L. Stevens, el montaje reunió a un equipo creativo formado por Jerome Robbins en la dirección y coreografía, Oliver Smith en el diseño de escenografía, Irene Sharaff en el diseño de vestuario, Jean Rosenthal en el diseño de iluminación y Max Goberman en la dirección musical. Para el compositor Stephen Sondheim, autor de las letras de las canciones, West Side Story supuso su debut en los escenarios de Broadway.
El espectáculo recibió críticas favorables y en la edición de 1958 de los Tony fue nominado en seis categorías, alzándose finalmente con los premios a la mejor coreografía y al mejor diseño de escenografía.
Tras el echar el cierre en el Winter Garden Theatre, donde se mantuvo en cartel hasta el 28 de febrero de 1959, la producción también pudo verse en el Broadway Theatre entre el 2 de marzo y el 10 de mayo de 1959, y de nuevo en el Winter Garden Theatre entre el 11 de mayo y el 27 de junio de 1959, realizando un total de 732 funciones.
Una vez concluida la andadura del montaje original, West Side Story se embarcó en una gira por Estados Unidos que culminó con una nueva tanda de representaciones en Broadway. Larry Kert y Carol Lawrence repitiendo como Tony y Maria respectivamente, Allyn Ann McLerie como Anita, George Marcy como Bernardo y Thomas Hasson como Riff lideraron el elenco de esta reposición, que tuvo dos hogares diferentes durante las 249 funciones que se llevaron a cabo: el Winter Garden Theatre entre el 27 de abril y el 22 de octubre de 1960, y el Alvin Theatre (actual Neil Simon Theatre) entre el 24 de octubre y el 10 de diciembre de 1960.
Entre el 8 de abril y el 3 de mayo de 1964, el New York City Center acogió una producción protagonizada por Don McKay como Tony, Julia Migenes como Maria, Luba Lisa como Anita, Jay Norman como Bernardo y James Moore como Riff. Esta puesta en escena, que se representó durante 31 únicas funciones, contó con dirección de Gerald Freedman.
Aunque oficialmente el New York City Center no es un teatro del circuito de Broadway, el montaje sí se consideró elegible para la temporada de premios y en la 34.ª edición de los Tony optó a dos galardones.
Un nuevo revival pudo verse entre el 14 de febrero y el 30 de noviembre de 1980 en el Minskoff Theatre de Broadway, donde realizó un total de 333 funciones regulares y 8 previas. Esta versión, que previamente se había representado en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts de Washington D. C. entre el 1 de enero y el 3 de febrero de ese mismo año, volvió a reunir al equipo creativo original y estuvo protagonizada por Kenneth Marshall como Tony, Josie de Guzman como Maria, Debbie Allen como Anita, Héctor Jaime Mercado como Bernardo y James J. Mellon como Riff.
Tras casi tres décadas de ausencia, West Side Story regresó a los escenarios neoyorquinos con un montaje dirigido por el propio Arthur Laurents que estuvo en cartel entre el 19 de marzo de 2009 y el 2 de enero de 2011 en el Palace Theatre de Broadway, previo paso por el National Theatre de Washington D. C. entre el 15 de diciembre de 2008 y el 17 de enero de 2009. En total, el espectáculo fue visto por más de un millón de espectadores durante las 748 funciones regulares y 27 previas que se llevaron a cabo.
Matt Cavenaugh como Tony, Josefina Scaglione como Maria, Karen Olivo como Anita (premio Tony a la mejor actriz de reparto), George Akram como Bernardo y Cody Green como Riff encabezaron el elenco de esta reposición que como principal novedad incorporó fragmentos adaptados al español por Lin-Manuel Miranda en determinados pasajes. Aunque el experimento fue valorado positivamente, después de unos meses de prueba, las canciones "I Feel Pretty" y "A Boy Like That" volvieron a su idioma original.
El 10 de diciembre de 2019, una nueva versión reimaginada por el director Ivo van Hove inició funciones en el Broadway Theatre, si bien el estreno oficial no pudo celebrarse hasta el 20 de enero de 2020 debido una lesión en la rodilla de Isaac Cole Powell, intérprete de Tony en esta puesta en escena. El resto del quinteto protagonista lo completaron Shereen Pimentel como Maria, Yesenia Ayala como Anita, Amar Ramasar como Bernardo y Dharon E. Jones como Riff.
Van Hove hizo hincapié en los aspectos sociales y políticos de la obra e introdujo cambios significativos, concentrando el libreto en un único acto y eliminando algunos fragmentos, como es el caso del número musical "I Feel Pretty". También prescindió de la icónica coreografía de Jerome Robbins, que fue sustituida por una propuesta más contemporánea firmada por Anne Teresa De Keersmaeker.
La première europea tuvo lugar en la Opera House de Manchester, donde el espectáculo se representó entre el 14 de noviembre y el 6 de diciembre de 1958, antes de dar salto a la capital inglesa. En Londres levantó el telón el 12 de diciembre de 1958 en el Her Majesty's Theatre del West End y permaneció en cartel hasta el 10 de junio de 1961, realizando un total de 1.039 funciones.
Chita Rivera y Ken Le Roy, del reparto original neoyorquino, repitieron como Anita y Bernardo respectivamente, acompañados de Don McKay como Tony, Marlys Watters como Maria y George Chakiris como Riff. El equipo creativo se mantuvo respecto al de Broadway, con las incorporaciones de Joe Davis en el diseño de iluminación y Lawrence Leonard en la dirección musical.
El 19 de diciembre de 1974, una producción dirigida por Bill Kenwright recaló en el Shaftesbury Theatre como parte de una extensa gira por Reino Unido e Irlanda. Este montaje, que un año antes ya había pisado suelo londinense aunque fuera del circuito del West End, estuvo protagonizado en su etapa en el Shaftesbury por Lionel Morton como Tony, Christiana Matthews como Maria, Petra Siniawski como Anita, Paul Hart como Bernardo y Roger Finch como Riff. Las funciones se prolongaron hasta verano de 1975.
La siguiente vez que West Side Story pudo verse en el West End fue en el Her Majesty's Theatre entre el 16 de mayo de 1984 y el 28 de septiembre de 1985, bajo la dirección de Tom Abbott. Steven Pacey como Tony, Jan Hartley como Maria, Lee Robinson como Anita, Sam Williams como Bernardo y Richard Pettyfer como Riff lideraron el elenco de esta puesta en escena que, antes de su llegada a Londres, había estado en la carretera durante cinco meses.
Un montaje itinerante recorrió Reino Unido e Irlanda en la temporada 1997/1998, culminando con una doble estancia en el West End londinense: primero en el Prince Edward Theatre entre el 6 de octubre 1998 y el 16 de enero de 1999, y posteriormente en el Prince of Wales Theatre entre el 22 de enero de 1999 y el 8 de enero 2000. La producción fue dirigida por Alan Johnson y contó con David Habbin como Tony, Katie Knight-Adams como Maria, Anna-Jane Casey como Anita, Graham Macduff como Bernardo y Edward Baker-Duly como Riff.
En España debutó el 16 de diciembre de 1996 el Teatre Tívoli de Barcelona, dirigido por Ricard Reguant y protagonizado por Lorenzo Moncloa como Tony, Alba Quezada como Maria, Marta Ribera como Anita, Víctor Ullate Roche como Bernardo, Fedor de Pablos como Riff, Enric Casamitjana como Doc y Glad Hand, Pep Torrents como Schrank y Miguel Ángel Mateu como Krupke. Jordi Fusalba interpretó a Tony durante las funciones previas al estreno oficial, pero tuvo que abandonar la compañía debido a una afección en las cuerdas vocales.
La versión de Reguant introdujo algunos conceptos utilizados en la película de 1961, como convertir el número musical "America" en un enfrentamiento entre los chicos y chicas Shark, o intercambiar el orden de las canciones "Cool" y "Gee, Officer Krupke". Las coreografías fueron recreadas por Barry McNabb a partir de las originales de Jerome Robbins, mientras que la dirección musical recayó en Miquel Ortega. El resto del equipo creativo lo completaron Quim Roy en el diseño de escenografía, María Araujo en el diseño de vestuario, Quico Gutiérrez en el diseño de iluminación, Toni Vila en el diseño de sonido y Albert Mas-Griera en la adaptación del libreto y las letras al castellano. La producción corrió a cargo de la empresa Focus.
Después de cinco meses en cartel, West Side Story dijo adiós a la Ciudad Condal el 18 de mayo de 1997 y a continuación se embarcó en una gira nacional que incluyó una parada en el Teatro Nuevo Apolo de Madrid entre el 18 de diciembre de 1997 y el 1 de marzo de 1998.
Entre el 3 de octubre de 2018 y el 2 de junio de 2019, SOM Produce presentó un nuevo montaje en el Teatro Calderón de Madrid, con Javier Ariano como Tony, Talía del Val como Maria, Silvia Álvarez como Anita, Oriol Anglada como Bernardo, Víctor González como Riff, Enrique R. del Portal como Doc, Armando Pita como Schrank, Carlos Seguí como Krupke y Diego Molero como Glad Hand. Dirigida por Federico Barrios, quien también se encargó de recrear las coreografías originales de Jerome Robbins, esta puesta en escena contó con dirección musical de Gaby Goldman, diseño de escenografía de Ricardo Sánchez Cuerda, diseño de vestuario de Antonio Belart, diseño de iluminación de Carlos Torrijos y Juan Gómez-Cornejo, diseño de sonido de Gastón Briski y adaptación al castellano de David Serrano y Alejandro Serrano. Para poner en marcha el proyecto fue necesaria una inversión de más de tres millones de euros, así como una reforma íntegra del escenario del Teatro Calderón.
Tras la estancia en la Madrid, West Side Story emprendió un tour nacional que dio comienzo el 20 de junio de 2019 en el Teatro Cuyás de Las Palmas de Gran Canaria y concluyó el 7 de marzo de 2020 en el Palacio de Festivales de Santander, destacando una parada de dos meses en el Teatre Tívoli de Barcelona entre el 20 de diciembre de 2019 y el 16 de febrero de 2020. En un principio estaba previsto que la gira continuase hasta final de temporada, pero el cierre tuvo que ser adelantado debido a la pandemia del COVID-19. Aun así, la producción fue vista por más 400.000 espectadores y superó las 500 funciones. Otro de los logros alcanzados por esta propuesta fue ser escogida por la agencia Music Theatre International como la versión oficial en español para todo el mundo.
West Side Story se ha representado en países como Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Costa Rica, Dinamarca, España, Estados Unidos, Filipinas, Finlandia, Francia, Hungría, Irlanda, Israel, Italia, Japón, México, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Panamá, Perú, Portugal, Reino Unido, República Checa, Singapur, Sudáfrica, Suecia, Suiza o Taiwán, y ha sido traducido a multitud de idiomas.
En Estados Unidos ha salido a la carretera en varias ocasiones. El primer tour nacional arrancó el 1 de julio de 1959 en el Municipal Auditorium de Denver, protagonizado por Larry Kert como Tony, Sonya Wilde como Maria, Devra Korwin como Anita, Carmine Terra como Bernardo y Thomas Hasson como Riff, y estuvo recorriendo el país durante diez meses.
Entre el 25 de junio y el 6 de julio de 2009, West Side Story pudo verse en el Escenario Puerta del Ángel de Madrid, como parte de una gira internacional que había dado comienzo ese mismo año en Lyon. Scott Sussman y Chad Hilligus alternándose como Tony, Kendall Kelly y Ali Ewoldt alternándose como Maria, Oneika Phillips como Anita, Emmanuel de Jesús Silva como Bernardo y Michael D. Jablonski como Riff encabezaron el reparto de este montaje que posteriormente también visitó Santander y Gijón.
En 1961, West Side Story fue llevado a la gran pantalla bajo la dirección de Robert Wise y el propio Jerome Robbins, con Richard Beymer, Natalie Wood, Rita Moreno, George Chakiris y Russ Tamblyn en los papeles protagonistas. La cinta recibió el aplauso de la crítica y en la 34.ª edición de los premios Óscar se impuso en diez categorías, entre ellas mejor película. También fue un éxito de público, convirtiéndose en el segundo título más taquillero del año en Estados Unidos, y su banda sonora se mantuvo durante 54 semanas en el primer puesto del Billboard 200, un dato que no ha sido igualado por ningún otro álbum en la historia.
La adaptación cinematográfica de West Side Story presenta diversos cambios respecto su predecesor teatral, alterando el orden de algunas escenas e introduciendo variaciones en las letras de las canciones. Destaca el caso de la canción "America", que en la película se convierte en un enfrentamiento entre los chicos y chicas Shark.
Steven Spielberg ha dirigido una nueva adaptación, que estaba programada para ser estrenada en Estados Unidos el 18 de diciembre de 2020, pero se retrasó a Navidades de 2021 por la pandemia de COVID-19.
* Jordi Fusalba interpretó a Tony durante las funciones previas en el Teatre Tívoli de Barcelona, pero tuvo que abandonar la compañía antes del estreno oficial debido a una afección en las cuerdas vocales.
† En un principio el papel de Riff recayó en Ben Cook, pero una lesión durante las funciones previas provocó su salida de la compañía.
Existen multitud de álbumes interpretados por los elencos de las diferentes producciones que se han estrenado a lo largo de todo el mundo, además de la banda sonora de las película de 1961 y numerosas grabaciones de estudio.
Hasta la fecha no se ha editado ningún álbum completo en español, aunque para el montaje de Madrid de 2018, las canciones "Mambo", "Maria", "Tonight", "America" y "Tonight (Quintet)" fueron grabadas con fines promocionales.
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