Yul Brynner

Yul Brynner (nacido Yul Borísovich Brínner, en ruso: Юлий Бори́сович Бри́ннер; Vladivostok, Rusia; 11 de julio de 1920-Nueva York, Estados Unidos; 10 de octubre de 1985) fue un actor de cine estadounidense de origen ruso, conocido por interpretar a Ramsés II en la película Los diez mandamientos, a Chris Adams en la película Los siete magníficos y al rey de Siam en la película El Rey y yo.

Stan Lee se inspiró en su característico físico para crear el del profesor Charles Xavier de los X-Men.^[1]​

Yuli Borísovich Bryner nació el 11 de julio de 1920 en Vladivostok, hijo del matrimonio formado por el ingeniero e inventor ruso Borís Yúliyevich Bryner (de padre suizo y madre buriata, una etnia mongol) y María Dmítrievna Blagovídova, que él describía como una «gitana pura» de Besarabia (hoy zona dividida entre Moldavia y Ucrania). Brynner disfrutaba contando a la prensa historias extravagantes de sus inicios y sus orígenes, como que era mongol y nacido como "Taidje Khan" en Sajalín. La biografía publicada en 1989 por su hijo Rock Brynner aclaró el tema.^[2]​ Su nombre lo heredó de su abuelo, Jules Bryner. Tenía una hermana mayor, Vera (1916-1967), y su madre Marusia había estudiado canto e interpretación.

Su padre viajaba mucho por motivos de trabajo y en 1923 se enamoró de una actriz, Katya Kornukova, en el Teatro de Arte de Moscú, abandonando al poco a su familia. La madre se instaló con sus hijos en Harbin (China), donde Yul y Vera estudiaron en un colegio administrado por la YMCA. En 1932, temiendo una guerra entre China y Japón, se instalaron en París, Francia, donde Yul asistió brevemente al exclusivo Lycée Moncelle, prefiriendo tocar a la guitarra y balalaika canciones rusas y romaníes en clubs nocturnos, a veces acompañado de su hermana; fue acróbata en un circo y aprendiz de actor en el Théâtre des Mathurins, con la supervisión de Jean Cocteau.

Comenzó así su carrera en el mundo del espectáculo en los círculos gitanos de París, en un circo de esta ciudad como acróbata hasta que a los diecisiete años tuvo una mala caída que le produjo una permanente lesión en la espalda. Fue entonces cuando empezó a trabajar en clubs nocturnos con una banda de gitanos tocando la guitarra y como cantante.

En 1938, su madre enfermó de leucemia y Yul decidió trasladarse a Nueva York en 1940, a donde había emigrado Vera. Yul desembarcó en 1940 con su madre, sin apenas hablar inglés. Ello no le impidió trasladarse a Connecticut para estudiar interpretación con el prestigioso profesor ruso Mijaíl Chéjov. En algún momento añadió una n a su apellido para que fuera más fácil pronunciación en EE. UU. Debutó en Broadway con un pequeño papel en diciembre de 1941.^[3]​ En 1942, siendo aún desconocido, fue fotografiado desnudo como modelo por George Platt Lynes. En 1965 se trasladó a Suiza por problemas fiscales en EE. UU., obteniendo la nacionalidad suiza.

Su primer paso a la fama fue con su representación teatral de The King and I (El Rey y yo), obra que estrenó en 1951 y la cual representó 4.626 veces durante su vida artística. Con esta obra ganó un Óscar a la mejor interpretación, luego de que fuera llevada a la pantalla grande, coprotagonizada por Deborah Kerr, en 1956.

La apariencia un tanto exótica fue lograda con su carismática cabeza rapada, que no se debía a la alopecia sino que fue un recurso de caracterización que él había elegido para El Rey y yo y que decidió mantener en casi todos sus trabajos posteriores. En la película Salomón y la Reina de Saba se dejó crecer el pelo para asemejar la apariencia al actor que sustituyó (Tyrone Power), dirigida por King Vidor y coprotagonizada por Gina Lollobrigida. Sus facciones tan peculiares, enfatizadas por la ausencia de cabello, hicieron de Yul Brynner un actor cotizado para papeles de egipcio, ruso, mongol y orientales en general.

Ese mismo año apareció en otras dos importantes producciones: Anastasia, junto a Ingrid Bergman (papel que le valió el Óscar a esta actriz sueca) y Los diez mandamientos, donde interpretó a Ramsés II; posteriormente apareció en filmes considerados clásicos como Los siete magníficos, El Serpiente y Westworld.

Además de su trabajo como actor, Brynner fue un fotógrafo activo y escribió dos libros. Su hija Victoria compiló en otro libro sus fotografías familiares, de amigos y colegas actores, así como también aquellas que tomó mientras servía como asesor para refugiados de la ONU. El libro se titula Yul Brynner: fotógrafo (ISBN 0-8109-3144-3). Estudiante de música desde su infancia, fue también intérprete de guitarra y cantante. En los primeros días de su estancia en Europa, solía tocar y cantar canciones gitanas en clubs nocturnos de París, junto a Aliosha Dimitriévich. Cantó algunas de estas canciones en el filme Los hermanos Karamázov. En 1967, él y Dimitriévich editaron un álbum, The Gypsy and I: Yul Brynner Sings Gypsy Songs (Vanguard VSD 79265).

El 8 de abril de 1971, formó parte del primer congreso mundial del pueblo Rom, participando en la elección del himno, de la bandera y establecimiento de ese día como el día internacional del pueblo Rom.

Fue elegido presidente honorario de la Unión Romaní, cargo que mantuvo hasta su muerte.

Estuvo casado cuatro veces:

Tuvo un romance además con la actriz Marlene Dietrich, en los años 50.

Yul Brynner desarrolló un cáncer de pulmón (era fumador empedernido) y el 10 de octubre de 1985 falleció, a pesar de haber luchado por dejar el tabaquismo. En enero de 1985, nueve meses antes de su muerte, dio una entrevista en el programa televisivo estadounidense Buenos días, América, expresando su deseo de hacer un comercial contra el tabaquismo. Un clip de esa entrevista se convirtió en un anuncio público por la American Cancer Society; fue estrenado después de su muerte. En él, dice: «Ahora que me fui, te digo: no fumes». Sus restos descansan en una abadía de Luzé, cerca de Poitiers (Francia), llamada Saint-Michel-de-Bois-Aubry.

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