Un zaguán es, en términos genéricos, un espacio cubierto situado en las casas, normalmente junto a la puerta. En este sentido, tiene un significado similar a vestíbulo. Es un elemento de paso, sin carácter habitacional. En México, la palabra zaguán designa el portón o puerta grande que da acceso a un edificio desde la calle.
El término proviene de la palabra árabe hispánica istawán, y comenzó a usarse en el sentido actual a partir del siglo XVI. Así es citado, por ejemplo, por Cristóbal de las Casas en 1551 o por fray Francisco de los Santos en 1657. Aparece igualmente en muchos otros documentos de la época.
En la arquitectura doméstica andalusí, el zaguán se concebía como un espacio abierto al patio, aunque protegido, que permitía el paso, en recodo, desde la puerta de la calle a aquel. Así se conserva en diversas casas moriscas en Granada, Córdoba o Sevilla.
El zaguán se convierte en un elemento esencial organizador, con la aparición de la tipología constructiva de la casa-patio, modelo vigente en la arquitectura doméstica española, y especialmente andaluza, entre los siglos XVI y XIX. En ella, el acceso principal desde la calle se produce a través del zaguán, desde el que, a su vez, se accede al patio columnado, en el que se encuentra la escalera y las habitaciones principales de carácter más público.
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