Zashiki-warashi

Un Zashiki-warashi (座敷童子, lit. Niño de la habitación de huéspedes^?) es un tipo de ser espiritual perteneciente al folclore japonés. Protege las casas y a sus habitantes de cualquier peligro, proporcionando felicidad y prosperidad. Según la mitología, podría ser un antepasado de la familia y normalmente se le representa como una niña de corta edad vestida de manera tradicional, con cabello corto y kimono. En otros relatos, se trata de un yōkai japonés de la prefectura de Iwate similar a domovoi.

El nombre proviene de zashiki, haciendo referencia a un cuarto japonés típico (tatami) y de warashi, término regional arcaico que se le da a un niño.

El aspecto de éste espíritu es el de un niño de unos 5 o 6 años con el cabello ondulado y un rostro rojizo. El niño puede ser de sexo masculino o femenino, aunque actualmente se lo considera femenino. Un Zashiki-warashi se lo puede encontrar en casas viejas y preferentemente grandes.

Se dice que al habitar una casa, un Zashiki-warashi trae a la residencia buena fortuna, pero si se va de allí, el lugar declina totalmente. Para mantener a tal yōkai en el hogar, este debe sentirse apreciado y cuidado de la misma manera que un adulto criaría a un niño. El Zashiki-warashi es un infante por naturaleza, propenso a jugar de manera inofensiva pero también de vez en cuando a causar alguna travesura. Puede ser que se sienten en el asiento de un huésped, giren las almohadas de la gente y hasta realicen sonidos similares a la música del kagura.

Dejan a veces pequeñas huellas como si fueran ceniza. Hay diversas variaciones en cuanto a quién puede ver el Zashiki-warashi; esto se limita generalmente a los habitantes de la casa, a veces a los niños. El Ryokufūsō en Kindaichi-Onsen es famoso por su Zashiki-warashi. Similar al zashiki-warashi, en otras partes de Japón se incluye el makuragaeshi en la prefectura de Ishikawa, el kurabokko en la prefectura de Tokushima y el akashaguma que vive en Kotohira Shrine.

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