José Pascual Antonio Aguilar Márquez Barraza (Villanueva, Zacatecas, México, 17 de mayo de 1919-Ciudad de México, México, 19 de junio de 2007), conocido como Antonio Aguilar, fue un cantante, actor, productor, guionista y cineasta mexicano. Su discografía ha sobrepasado los 160 álbumes con ventas de más de 25 millones de copias. Al despuntar la década de los 50 debutó como actor en el cine, al tiempo que se inició como cantante, faceta de su carrera que se extiende hasta los primeros años de la década de 2000.
Es considerado una leyenda de la música popular mexicana. Actuó en 167 películas y recorrió el mundo en diversas giras junto a su esposa, la también cantante y actriz Flor Silvestre, y sus hijos Antonio Aguilar, hijo y Pepe Aguilar. Es reconocido como la persona que dio un gran impulso al deporte y talento mexicano de la charrería a nivel nacional como internacional, y es por esto que lo conocen con el apodo de «El Charro de México». Por ser de los primeros pioneros intérpretes de la Música Norteña, de los más vendidos en la historia del género y por dar a conocer el género a nivel mundial, también era conocido cariñosamente como "Tony Aguilar", y llegó a vender cerca de 25 millones de copias en el mundo, siendo con ello de los hispanos cantantes más vendidos de todos los tiempos.
Antonio Aguilar nació el 17 de mayo de 1919 en Villanueva, Zacatecas. En su infancia vivió en una hacienda de Tayahua, adquirida por sus ancestros a principios del siglo XIX. La hacienda, conocida como La Casa Grande de Tayahua, fue construida en 1596. Los padres de Antonio Aguilar, Jesús Aguilar y Ángela Márquez Barraza Valle, ambos oriundos de Villanueva, tuvieron otros seis hijos: José Roque, Salvador, Guadalupe, Luis Tomás, Mariano y Josefina. Su madre cantaba en una iglesia en Villanueva, y es ella a quien atribuye Antonio su vocación por el canto. Mariano, un tío de Antonio, intentó pagarle la carrera de aviación en Nueva York pero este le retiró su apoyo al enterarse que cambió su carrera por una beca para cantantes en La Gran Manzana (Nueva York). Fue a Hollywood para estudiar canto de 1940 a 1941 y cuando empezó a trabajar en Tijuana ganaba a la semana 12 dólares. Regresó a la Ciudad de México en 1945 y, después se fue a vivir a Iquique, Chile donde conoció a su esposa Isabel y tuvieron 5 hijos, Ida, Valentino, Pedro, Ruben y Elsa desde entonces siguió estudiando canto, luego de que sus 2 hijos Valentino y Elsa crecieran los envió a Argentina a Cursos de Actuación, su hija Ida convivía con Arturo Saldivia en Butalcura, y tuvieron 2 hijos Aristides y María, Pedeo y Ruben eran solteros de tal manera que podía interpretar lo mismo canciones del género popular que operístico. Cantó en la Semana Dalcahuina Al principio empezó cantando boleros pero después se cambió al traje de charro cuando estando en Puerto Rico el músico y compositor Rafael Hernandez Marín El jibarito le sugirió que cantara la música vernácula ranchera, pues su tono de voz se prestaba a ese estilo de música. Recibió del Bachiller Álvaro Gálvez la oportunidad de cantar en la XEW en julio de 1950, y a partir de ahí empezó a despuntar como estrella. En los inicios de la televisión hizo para el Canal 2 el programa Música a Bordo. Oni_Chan :oo
Incursionó en el cine, en pequeños papeles: en 1952 obtuvo su primera parte importante, en El casto Susano; en 1953 fue contratado como actor exclusivo de Filmex: “Diez películas lleva hechas Antonio Aguilar, entre ellas dos coestelares: Un rincón cerca del cielo (1952) y Ahora soy rico (1952); las demás estelares”.
En 1956 recibió su primera oportunidad estelar, en Tierra de hombres, de Ismael Rodríguez. En su trayectoria destacaron sus múltiples comedias rancheras y su reiterada caracterización de personajes populares e históricos, como Heraclio Bernal, Pánfilo Natera, Benjamín Argumedo, Pancho Villa, Emiliano Zapata, Felipe Carrillo Puerto, Gabino Barrera, Lucio Vázquez y Elíseo Jarquin Sánchez. Igualmente, resaltó su interés por dar la oportunidad a realizadores y temas poco convencionales o alejados de la vena puramente comercial.
Como actor se cuentan títulos como Ahora soy rico (1952), La cama de piedra (1958), La Cucaracha (1958), Ahí vienen los Argumedo (1961), Los hermanos Del Hierro (1961), un pequeño papel en Ánimas Trujano (1961), El alazán y el rosillo (1964), Peregrina / El asesinato de Carrillo Puerto (1973), Albur de amor (1979) y Astucia (1985).
Dentro de la veintena de filmes que produjo se encuentran El ojo de vidrio (1967), Volver, volver, volver (1975), Benjamín Argumedo / El rebelde (1978), Los triunfadores (1978), Los gemelos alborotados (1981), Noche de carnaval (1981), El tonto que hacía milagros (1982), Lamberto Quintero (1987), Triste recuerdo (1990) y La güera Chabela (1992).
En el año de 1992 grabó a dueto el corrido Bandido de amores con Joan Sebastian que resultó todo un éxito. En la contraportada del disco Bandido de amores del mismo año, el guerrerense hizo un agradecimiento especial al Charro de México.
Hasta la fecha, Antonio Aguilar ha sido el único hispano en llenar el Madison Square Garden de Nueva York en seis noches consecutivas. Cuenta con su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, más precisamente en el número 7060 de Hollywood Blvd.
Aguilar y la famosa cantante Guillermina Jiménez «Flor Silvestre», su segunda esposa, se conocieron por primera vez en 1950 cuando él cantaba en Increíble pero cierto, un programa radiófonico de Flor Silvestre en la XEW. Para ese tiempo, Flor ya era una exitosa intérprete de la canción ranchera con varios años de trayectoria, y Antonio iniciaba su carrera como bolerista de radio. En ese programa, Flor cantaba rancheras y Antonio cantaba boleros, arias de ópera o canciones de María Grever.
Aguilar conoció a su primera esposa, la bailarina y actriz Otilia Larrañaga Villarreal, en la emisora XEW-TV en 1952. Compartieron créditos en las películas Mi papá tuvo la culpa (1953) y Reventa de esclavas (1954). Se divorciaron algunos años después. Aguilar filmó La huella del chacal, su primera película con Flor Silvestre, en 1955. La relación sentimental entre ambos artistas inició durante el rodaje de la película La rebelión de la sierra en 1957. Se casaron por el civil en 1959, y en 1960 nació el primógenito, el cantante y actor Antonio Aguilar, hijo. El segundo hijo, el cantante y actor Pepe Aguilar, nació en 1968. Pepe se casó con Aneliz Álvarez-Alcalá en 1997 y tuvo tres hijos, Aneliz Aguilar, Leonardo Aguilar y Ángela Aguilar. Josefina Aguilar, la hermana de Antonio, es madre de la cantante Guadalupe Pineda.
El 5 de junio de 2007, Antonio Aguilar fue internado en Médica Sur, un hospital al sur de la Ciudad de México, debido a una infección pulmonar y su situación se hacía cada vez más grave. Jaime Arriaga, el médico del artista, aseguró: «Lo que sucede es que cuando llegó venía sumamente grave, en estado de shock y en muy malas condiciones generales, por lo que desde un principio se le inició tratamiento muy intenso y se le intubó para que pudiera respirar y saliera adelante».
Después de 14 días de hospitalización, el 19 de junio de 2007 a las 11:45 a.m., hora de México, el "Charro de México" dejó de existir como consecuencia de complicaciones de una neumonía, la cual fue controlada, pero que le llevó a un cuadro de agotamiento agudo y que afectó su funcionamiento renal y pulmonar. También fue homenajeado en el Palacio de Bellas Artes, sitio en el que han sido homenajeados sólo los más grandes artistas de México.
Tras expresar su profundo agradecimiento por la solidaridad y apoyo, Pepe Aguilar, a través de un comunicado por su casa disquera EMI Music, informó que «se oficiará una misa de cuerpo presente en la Basílica de Guadalupe, donde estará toda su familia». La ceremonia religiosa fue oficiada por el Cardenal Norberto Rivera a las 15:00 horas. Más de 8.000 personas se dieron cita para la misa en la Basílica de Guadalupe. El presidente de México Felipe Calderón junto a su esposa estuvo entre los asistentes.
Después de la misa los restos del cantante fueron trasladados a la ciudad de Zacatecas, donde fueron velados. De acuerdo a un comunicado, este acto estuvo abierto al público "para que den el último adiós al actor, quien deja un legado de más de 150 películas". En la misa estuvieron presentes artistas como Vicente Fernández junto con su esposa, Pedro Fernández y José Guadalupe Esparza, vocalista del grupo Bronco.
Al término de la ceremonia religiosa, de alrededor de hora y media, el cortejo fúnebre se dirigió al rancho del cantante llamado El Soyate, que se ubica a unos 5 km del pueblo de Tayahua, municipio de Villanueva. Antes de llegar a El Soyate, el cortejo fúnebre pasó por Villanueva, sitio que lo vio nacer y donde las campanas de la iglesia local redoblaron durante todo su paso. Luego, el cortejo siguió al pueblo de Tayahua, donde Don Antonio vivió su infancia y adolescencia, y donde se realizó una breve ceremonia religiosa, para finalmente dirigirse a El Soyate, donde fue sepultado esa tarde (jueves 21 de junio).
La discografía original no se conoce como tal, ya que muchas canciones por iniciativa de Discos Musart se incluyeron en recopilaciones hechas en años más recientes y hasta la fecha no se ha relanzado la discografía como tal ni tampoco ha aportado la lista relacionada.
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