Cabeza de playa

Cabeza de playa o cabecera de playa es un término militar usado para describir la línea creada cuando un grupo de unidades armadas alcanzan la costa y comienzan a defender el área hasta que se produce el arribo de un número suficiente de refuerzos, momento en el que se crea una posición lo bastante fuerte como para comenzar un avance ofensivo.

El primer ejemplo histórico aparece en el Desembarco y combate de Pisagua en 1879 durante la guerra del Pacífico considerados el primer combate anfibio documentado. La cabeza de playa creada por el ejército chileno, tuvo que ser mantenida mientras llegaba otra oleada de soldados desde los barcos, comandado por sus generales como Lynch quien combatió en las guerras de la India y China.

Las playas de desembarco fueron fundamentales en operaciones militares de envergadura durante la Segunda Guerra Mundial, como por ejemplo la Operación Neptuno o los desembarcos en las islas del Pacífico (Iwo Jima, Okinawa), en la guerra de Corea (especialmente en la batalla de Inchon), y en la guerra de Vietnam, entre otras.

Aunque muchas referencias indican que la Operación Neptuno^[¿cuál?] se refiere solo a los movimientos navales de soporte de la mucho más ambiciosa Operación Overlord, las referencias más confiables dejan en claro que Overlord indica el establecimiento de un gran enclave en Normandía, y que Neptuno señala a la fase de toma de tierra que creó la playa de desembarco; es decir, Neptuno fue la primera fase de Overlord. De acuerdo al Museo del Día D:^[1]​

Una vez que un asalto anfibio da comienzo, la victoria tiende a estar del lado que puede reforzar la playa de desembarco lo más rápidamente posible. Hay excepciones a esta regla en donde las fuerzas anfibias no se han expandido desde el área de desembarco lo suficientemente rápido como para crear una zona protegida antes de que los defensores puedan reforzar sus posiciones. Tres ejemplos famosos en los cuales los atacantes no pudieron ampliar sus playas de desembarco antes de que el lado que defendía pudiera recibir suficientes refuerzos ocurrieron durante la invasión de la bahía de Suvla en la batalla de Galípoli en la Primera Guerra Mundial, la operación anfibia en Anzio durante la Segunda Guerra Mundial y la invasión de Bahía de Cochinos.

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