Acestrorhynchidae
Alestidae - Tetra africano
Anostomidae -
Characidae - Caracino y tetras
Chilodontidae
Citharinidae
Crenuchidae
Ctenoluciidae - Pike-caracido
Curimatidae
Cynodontidae
Distichodontidae
Erythrinidae - Trahira
Gasteropelecidae -
Hemiodontidae
Hepsetidae
Lebiasinidae
Parodontidae
Prochilodontidae
Salminopsidae † (extinto)
Serrasalmidae
Sorbinicharacidae †
Characoidei
Los characiformes son un orden de peces con escamas que comprende a los caracinos y demás parientes. Hay pocos miles de especies, incluyendo a las pirañas y a los tetras.
Están debajo del superorden Ostariophysi, grupo principalmente distinguido por la presencia del aparato weberiano (serie de huesillos conectados entre la vejiga natatoria y el oído interno). Superficialmente los Characiformes recuerdan a sus parientes los Centrarchidae y a los Cyprinidae. Las más notables diferencias son la presencia de una pequeña adiposidad carnosa entre la aleta dorsal y la cola, y la presencia de dientes en la boca, aunque hay excepciones a ambas particularidades. Los bigotes están ausentes y el cuerpo está cubierto de escamas bien definidas. La boca tampoco suele ser verdaderamente protráctil.
Los characiformes más grandes son Hydrocynus goliath y Salminus franciscanus y Hoplias aimara, ambos de hasta 1,2 m. El más pequeño en tamaño es de aproximadamente 1,7 cm en el characín azul pigmeo boliviano, Xenurobrycon polyancistrus. Muchos miembros están por debajo de 3 cm (1,2 plg).
Los caracinos se encuentran en lagos tropicales y muchos ríos de Sudamérica, Centroamérica, y África central. Esta y otras evidencias sugieren que primero se diversificaron durante el Cretáceo, aunque hay muy poco conocimiento de fósiles. Pocos caracinos se hicieron muy grandes, y son importantes como alimento y como deporte. Muchos, son muy pequeños. Muchas especies son populares en acuarios gracias a sus brillantes colores, robustez general y tolerancia a vivir en tanques.
Originalmente los caracinos estaban agrupados en una sola familia, los Characidae, e incluidos en los Cypriniformes. Luego alrededor de 15 familias se han separado. La clasificación varía según autores y parece que Characidae es aún polifilético.
Según FishBase el orden tendría las siguientes familias:
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