Cicada 3301
Cicada 3301 es el nombre que se le da a una organización enigmática que, en tres ocasiones, ha publicado una serie de retos complejos con acertijos y rompecabezas con el fin de reclutar a criptoanalistas de la población. El primer acertijo se publicó en internet el 4 de enero de 2012 en el tablón /random/ de 4chan y tuvo una duración de aproximadamente un mes. El 4 de enero de los años 2013 y 2014 se iniciaron nuevas ediciones de esta serie de retos, estando la edición de 2014 todavía por terminar. El objetivo de esta organización es reclutar «individuos inteligentes», presentando una serie de retos que deben ser resueltos en orden, llevando al siguiente. Los retos se enfocan fuertemente en la seguridad de datos, criptografía y esteganografía.
Esta serie de desafíos ha sido llamada «el enigma más elaborado y misterioso de la era del internet», está listado en el «Top 5 de misterios extraños del internet» del Washington Post, y existe mucha especulación acerca de su propósito. Muchos han especulado que es una herramienta de reclutamiento de la NSA, CIA, MI6, o un grupo cibernético de hackers. Otros han afirmado que es un juego de realidad alternativa, pero el hecho de que ninguna compañía ni individuo lo ha monetizado lleva a pensar que no lo es. Otros creen que la organización está manejada por un banco trabajando en criptomonedas.
El último propósito de las tres rondas de Cicada 3301 es aún un misterio. El último acertijo conocido se volvió extremadamente complejo con el paso de las pistas. Individuos anónimos han afirmado haber «ganado», pero nunca se dio a conocer una verificación por parte de la organización, y estos individuos no han dado a conocer más información.
Supuestamente se envió un correo electrónico a algunos individuos que completaron el enigma de 2012, revelando que aquellos que lo habían logrado recibirían asesoramiento personal. Aquellos que pasaron esta etapa fueron presuntamente aceptados en la organización, aunque no se sabe nada más.
Las pistas de Cicada 3301 incluyen referencias a diferentes formas de comunicación, incluyendo internet, teléfono, imágenes digitales, símbolos en papel físico, páginas de libros crípticos no publicados, Linux y música original. Además del uso de técnicas variadas de encriptación y protección de datos, estas pistas también hacen referencia a una variedad de libros, poesía, obras de arte y música. Cada pista ha sido firmada con la misma clave privada de autenticidad, GPG.
Entre otras obras referenciada están:
Referencias artísticas y literarias:
Referencias filosóficas:
Referencias matemáticas, criptográficas y tecnológicas:
A lo largo de la prueba, varias pistas han obligado a los participantes a viajar a distintos lugares para obtener información de la siguiente pista. Algunas de las pistas se encontraron en las siguientes ciudades:
Autoridades de la Provincia de Los Andes (Chile) afirmaron que Cicada 3301 es un grupo de hackers involucrados en actividades ilegales. Cicada 3301 respondió a la provincia al emitir una declaración firmada usando PGP negando cualquier participación con actividad ilegal.
La Armada de los Estados Unidos sacó un reto criptográfico en 2014 basado en los enigmas de Cicada 3301, y lo llamó «Proyecto Architeuthis».
La NSA publicó una serie de enigmas de encriptación inspirados en los de Cicada 3301 cada lunes de mayo de 2014 como parte de sus esfuerzos de reclutación.
En el episodio de la serie Person of Interest, «Nautilus», aparece un juego de gran escala similar a los enigmas de Cicada 3301, pero en vez del símbolo de Cicada 3301 se muestra la imagen de una Nautilina. El creador de Person of Interest, Jonathan Nolan y el productor Greg Plageman declararon en una entrevista que Cicada 3301 fue la inspiración del episodio: «Estoy particularmente fascinado por el tema. Encontré algo de Cicada 3301 navegando en internet. Es un concepto muy interesante que, cuando es puesto en una gran historia, conecta con nuestro show».
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