Cruks en Karnak fue una banda ecuatoriana de rock en español y blues. Se inició en la ciudad de Quito por los hermanos de origen argentino-ecuatoriano Sergio y Andrés Sacoto, en el año 1989. En el 2007 la banda se disolvió, dando su concierto de despedida en el parque Itchimbía de su ciudad de origen.
También conocidos como Los Cruks, se caracterizaron por ser una banda que desde el principio intentó rescatar valores de la cultura local y regional, fusionando el rock con géneros tan diversos como el pop, la música afro-latina, el funk, el folklore latinoamericano, entre muchas otras formas de expresión musical, logrando un sonido característico.
Tuvieron gran fama nacional y trascendieron el ámbito internacional al ser de las primeras bandas ecuatorianas en publicar un video musical en la cadena MTV con el tema "Como camina", que tuvo gran aceptación en toda la región.
Su nombre no tiene una significación concreta y se debe más bien al azar. Según una entrevista que Sergio Sacoto ofrece a la Revista Rolling Stone, el nombre nace debido a que la banda no tenía un nombre formal al inicio y al solicitarceles un nombre para presentarles sobre el escenario, buscaron en una enciclopedia Barsa un tema al azar y apareció el nombre del científico William Crookes, inventor de la luz fluorescente y premio Nobel de Química en 1907 y al abrir nuevamente una página de dicha enciclopedia al azar apareció el nombre de la ciudad egipcia de Karnak. Se les ocurrió que el nombre de la banda podría ser una referencia a una supuesta expedición de William Crookes en Karnak, por lo que posteriormente fue cambiada por el nombre de Cruks en Karnak, con la finalidad de acortar el nombre y adaptarlo al español puro.
En sus inicios, en 1989, la banda estaba integrada únicamente por Pablo Santacruz, Esteban Rivadeneira, Sergio y Andrés Sacoto. Como toda banda local, se inició tocando en bares y lugares públicos de la ciudad. No fue si no hasta 1991 que lograron colocarse en las radios quiteñas con su primer sencillo "La Caperuza", una adaptación basada en el cuento de la Caperucita Roja; con este trabajo, logran convertirse oficialmente en una banda profesional.
En 1993 lanzaron su primer EP Tu Culpa, con el sello Fediscos, que tuvo una gran repercusión a nivel local. Fue un disco en formato de vinilo EP 12" con cuatro canciones compuestas por Sergio Sacoto:
En 1994 se integra a la banda el guitarrista lojano Hittar Cuesta; y con este aporte gigante, la discográfica Sony Music graba el disco autotitulado Cruks en Karnak en 1996, lo cual catapulta a la banda como una de las más representativas del rock ecuatoriano de los años noventas, junto a otras bandas tales como Tercer Mundo, Sal y Mileto, La Trifulka, Sobrepeso, Basca y Bajo Sueños. Sin lugar a dudas, este disco se ha convertido en un clásico del rock ecuatoriano. Aquí podemos encontrar a unos jóvenes Cruks en busca de afianzarse musicalmente, un debut muy poderoso donde tempranamente encontraron su madurez musical, su estilo y sello personal. La capacidad vocal y expresiva de Sergio Sacoto, la sincronización instrumental, la fusión de ritmos y la maestría de Hittar en la guitarra hicieron de este disco uno de los mejores discos de rock del Ecuador.
El álbum arranca magistralmente con el que se consideró es uno de los himnos del rock nacional, Como camina. Fue uno de los temas que cambió el paradigma del rock ecuatoriano, ayudado por la difusión de un buen videoclip. Destaca el ya famoso riff de Hittar y la expresividad cuasi histriónica de Sergio en las vocales. En Oliver en cambio, podemos ver a la banda en su faceta más natural, contando historias del día a día bajo un fondo de adecuada instrumentación. Se trata de un tema influenciado por el new-wave ochentero, que tiene una progresión lineal hasta cuando aparece el estribillo y empieza a destacar. La balada Agujeros es uno de los primeros temas de lo que posteriormente se convertiría en un sello personal de la banda como es la ejecución de grandes temas tranquilos, pero este caso es recién una de las primeras propuestas que de no ser por la calidad vocal y el excelente solo de guitarra pasaría desapercibido. La Caperuza es uno de los mejores temas del álbum, una re-adaptación del cuento la caperucita roja elevado al nivel de la cotidianidad de viajar en autobús en la capital en los 90’s. La emotiva balada Al borde es un tema muy bueno y se convirtió en uno de los más coreados de la banda. Aquí podemos ver el lado emotivo y tranquilo de los Cruks, toda la instrumentación está contenida y sólo destaca el colchón de sintetizadores a cargo de Pablo. Solamente al final ‘explotan’ los instrumentos dando un clímax que fueron muy bien aprovechados en sus presentaciones en vivo. Todo lo que… es un tema que queda relegado a un escalón abajo debido al aluvión del tema anterior (y del subsiguiente). El tema lírico es muy interesante. Un niño hablando en un bus es el inicio de La Dama Helada un corte que posteriormente evolucionaría para formar parte del soundtrack de la película Ratas, ratones y rateros. Pero si un tema podía generar controversia y comentarios negativos por parte de la sociedad es Nuestro Juramento, debido a que en los 90’s era impensable que una banda de rock pudiera atreverse a reinterpretar en clave semi-bluesera el considerado segundo himno nacional del Ecuador inmortalizado por Julio Jaramillo. El resultado es una muy buena reinterpretación que respeta la métrica y los cánones estilísticos del original pero aportando el estilo propio de unos sobrios Cruks. A continuación otro de los hits de la banda: Haciéndose Aire, un tema influenciado por el funk y ritmos latinos que en siguientes discos se explotarían hasta la saciedad con superlativo éxito. ‘Vamos, vamos, haciéndose aire’ se convirtió en unos de los estribillos más coreados de su época. Gran canción, impecable trabajo de Andrés Sacoto en las cuerdas gordas. Tu culpa, en cambio es un tema más convencional que destaca por el marcado dejó de improvisación de la mano de Sergio, sencillamente un tema que estuvo diseñado para su interpretación en directo. En el siguiente tema Pablo Santacruz comanda el desarrollo instrumental de Bolero Blanco, un tema muy íntimo y sobrio. Finalmente en Alimañas podemos encontrar a una banda ávida por experimentar y llevar a límite sus capacidades musicales, dejándonos un excelente tema para cerrar un magistral disco.
El tercer álbum de la banda, y la segunda producción musical con el sello de Sony Music, fue La Dimensión del Cuy y se grabó en Argentina en 1998; bajo la dirección del conocido productor Mario Breuer en los estudios de Psiqueros Records. El nombre del disco se lo debe al sentimiento de aprecio de la banda por su país, Ecuador, en donde se menciona al cuy como animal que se convierte en un símbolo de la identidad ecuatoriana. En la portada del disco se puede apreciar la sombra de una persona que se perfila en la tierra en un atardecer rojizo como los son únicos en el Ecuador, teniendo en la parte posterior de la portada del disco la leyenda "Bienvenidos a la tierra de la gente sin sombra" lo cual es una clara alusión poética a la gente que vive en el Ecuador ubicado en la mitad del mundo, en donde se quiere decir que el sol pega de frente desde el cénit. En el disco se aprecia la cabeza de un cuy con la inscripción que dice "un cuy", con el diseño de las monedas de un sucre que fue hasta el año de 1999 la moneda oficial del Ecuador. Entre los temas que obtuvieron mayor difusión en las emisoras radiales se encuentran "Baila en el templo" y "Tira y afloja". Luego de grabar este álbum, el guitarrista Hittar Cuesta deja el grupo para fundar la banda Falc.
Es el cuarto álbum de la banda se grabó en el año 2003 en un estudio de la banda, siendo de producción independiente. Este disco ha sido uno de los que más ventas ha llegado a tener en la historia del rock ecuatoriano, llegando a sobrepasar las 25.000 copias de discos vendidos, convirtiéndose en disco de platino en el Ecuador. El nombre del disco nace de la apreciación de Sergio Sacoto acerca de los temas que están incluidos en el disco, mostrando un enfoque de la vida desde diversas perspectivas: el amor, el desamor, el olvido, los problemas cotidianos, las emociones, problemas existenciales y filosóficos, en fin, toda clase de desventuras por las que la gente tiene que pasar en su día a día. La portada del disco contiene a un dibujo de tipo cómic que sugiere a William Crookes (científico que dio nombre a la banda) vestido de un arqueólogo aventurero en un fondo que, por su arquitectura, da la apariencia de ser una ciudad de Egipto, sugiriendo ser la ciudad de Karnak que también fue la que dio nombre a la banda. Esta portada es la fiel significación de lo que literalmente significa el disco "Las desventuras de William Crookes en la ciudad de Karnak". Varios temas de este CD fueron ampliamente exitosos comercialmente y contaron con una buena difusión por las emisoras de radio del país como "El Aguajal", "Ándate a Cancún" y "Uno vuelve".
El quinto álbum de la banda se graba en 2004 como una muestra de gratitud hacia el público que le brindó su apoyo desde sus inicios en 1989 (15 años de trayectoria artística) y desde la grabación de su primer disco en el año 1991 (13 años desde ese entonces hasta el 2004) y para afianzar su estilo musical. El álbum esta compuesto por diversos géneros musicales. Para este álbum participaron: Sergio Sacoto Arias (vocalista), Andrés Sacoto Arias (bajista), Pablo Estrella (guitarrista) y Pablo Santacruz (tecladista). Según una entrevista concedida a Diario El Universo, Sergio Sacoto manifestó que: “Es un disco en el que es muy evidente la depuración a nivel interpretativo y a nivel lírico”, “Hay cumbias, salsa, flamenco, bolero, influencias tangueras. De todos esos géneros investigamos para que queden como resultado esas fusiones y el estilo que caracteriza a los Cruks”. El disco se grabó en Quito y se masterizó en el estudio Circo Beat del intérprete Fito Páez en Argentina. Contiene 16 canciones, todas compuestas por Sergio Sacoto Arias
Inicialmente se crearon trece temas y por eso pensaron que el nombre adecuado sería 13 gracias; sin embargo, luego se agregaron tres canciones más. La temática de las canciones de esta banda es variada: el amor, las injusticias que se vivían en el país en ese entonces, el cuerpo escultural de una mujer, etc. Con este disco, la banda intentó manifestar también que la piratería era una de sus principales preocupaciones. Según declaraciones de Sergio Sactoto, con el disco anterior se vendieron 20.000 en cuanto a originales se refiere, pero calcularon que por lo menos se expendieron unos 100.000 CDs piratas. Este disco se vendió a un precio realmente bajo, es decir, $ 3.50 USD, el cual fue repartido en conjunto con la venta de Diario El Universo. Aunque también se vendió una edición de lujo que costó $ 10”.
Luego de este álbum y para el año 2006, fueron invitados a la Copa Mundial de Fútbol en Alemania, para dar una serie de conciertos durante el evento deportivo.
Luego de 18 años de carrera, en el 2007 la banda decide separarse debido al último momento de la humanidad para Cruks en Karnak. Para ello se grabó el sexto y último disco oficial en el álbum de despedida lanzado por los Cruks en Karnak. En sí, se trata de un álbum de covers de sus propias canciones; o un álbum de nuevas versiones de algunos de sus temas más exitosos, como por ejemplo: 'Al borde del fracaso', 'Haciéndose Aire', 'El Aguajal', 'Como Camina', 'Tira y Afloja', etc, todos ellos con nuevos arreglos y el sello propio de la última etapa de la banda en su despedida, además de la inclusión de un nuevo tema 'Que te me vas'. Todos estos temas fueron interpretados por su última formación como banda: Sergio Sacoto, Andrés Sacoto, Pablo Santacruz y Pablo Estrella. Con este álbum se cerró un ciclo de una de las bandas más exitosas del Ecuador. A decir de la crítica, nunca antes una banda de rock ecuatoriana tuvo tanta trascendencia a nivel nacional. Luego de su lanzamiento se realizó una gira, dando su último concierto y su concierto de despedida en el Parque Itchimbía de la ciudad donde inició la banda, Quito.
Luego de su separación en su despedida, el vocalista de la banda Sergio Sacoto, decidió lanzarse como solista, mientras que Andrés Sacoto y Pablo Santacruz pasaron a formar parte de la agrupación Chaucha Kings, por su parte el genio de la guitarra Pablo Estrella continuó su carrera formando su nueva banda RockVox.
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