La dirección postal o direccionamiento, es una identificación completa del destinatario de un correo. Esta identificación se debe inscribir en el sobre o cubierta del envío, lo que permite a la empresa postal encaminar y finalmente entregar ese correo.
Las direcciones postales responden a normas de presentación y contenido propias de cada país.
La dirección postal es generalmente escrita en el centro o centro-derecha del sobre, y los timbres postales deben ser pegados, en lo posible, en la zona superior-derecha del sobre. Si la cubierta del correo es por ejemplo un cilindro de cartón, para así asegurar de que no haya daños sobre el contenido, en lo posible también se preferirá transcribir o pegar la dirección en una zona central, y ubicar los sellos postales a su derecha.
La identificación del remitente o expedidor es sugerida e incluso en ciertos casos exigida, y las normas recomiendan ubicar esta información en el reverso del sobre, o en su defecto en el anverso del mismo pero situando entonces las señas del remitente en la zona superior izquierda. Para evitar confundir las señas del destinatario con las del remitente, en muchos sobres y en forma pre-impresa se señalan las ubicaciones sugeridas para estas informaciones.
En las últimas décadas es común el uso de etiquetas para allí indicar las señas completas de los destinatarios, y en estos casos lo frecuente es que dichas etiquetas sean impresas por computadora, lo cual por cierto es una solución cómoda que puede ahorrar mucho tiempo de trabajo humano, si la alternativa fuera escribir una por una dichas señas directamente en los sobres, a mano o a máquina. Obviamente, una vez prontas estas etiquetas, las mismas simplemente son retiradas del soporte y pegadas en los correspondientes sobres.
Si un sistema de tratamiento automático del correo se encuentra operativo, una máquina lee las direcciones y las convierte en una conveniente información en código de barras, o bien esta primera operación se realiza en forma manual. Y a partir de este momento, dicho código de barras es el que luego es utilizado por las máquinas postales para con más comodidad y seguridad dirigir los correos de la correspondiente oficina postal de origen a la oficina postal de destino.
En Alemania, el código postal debe ubicarse inmediatamente antes del nombre de la localidad. De todas maneras, el número que señala la puerta o la entrada debe ubicarse hacia el fin de la dirección (contrariamente a lo que es habitual en Francia), mientras que el complemento de la dirección (no obligatoria) en principio debe ser ubicado en una segunda línea.
Ejemplo de una dirección en Alemania:
En Argentina, el Código Postal Argentino (CPA) se debe escribir en mayúsculas y sin paréntesis ni prefijos (C.P. o Cód. Postal) ni guiones entre las letras o números que lo componen.
Ejemplos para escribir correctamente el CPA y las direcciones del destinatario y del remitente en un sobre:
En Bélgica, el código postal debe ir antes que el nombre de la localidad, pero el número de la puerta o de la entrada debe ubicarse hacia el fin de la propia dirección (contrariamente a lo que es habitual en Francia):
Ejemplo de una dirección belga:
En el Canadá francófono, el código postal se debe ubicar hacia el fin de la línea que contiene el nombre de la ciudad seguido del nombre de la provincia entre paréntesis:
Ejemplo de una dirección canadiense en lengua francesa, seguido del nombre completo de la provincia:
Ejemplo de una dirección canadiense en lengua inglesa (nombre de la provincia en formato abreviado):
En España existe un sistema de códigos postales vigente desde los años 80 compuesto de cinco dígitos, indicando los dos primeros la provincia de destino, mientras que los tres restantes van referidos a la localidad o distrito postal (en las que por su tamaño son susceptibles de subdividirse).
El orden habitual de una dirección postal en cuatro líneas es éste:
Criterio de la Unión Postal Universal
Por ejemplo:
En Estados Unidos, el código postal es el código ZIP, que contiene cinco dígitos, y que se coloca al fin de la línea que comienza por el nombre de la ciudad y el nombre o sigla del Estado:
Ejemplo de una dirección estadounidense:
A veces, es posible utilizar un código ZIP+4, o sea, un código ZIP con cuatro cifras suplementarias, separadas de las cinco cifras iniciales por un guion obligatorio. No obstante, el uso de este sistema es facultativo.
He aquí un ejemplo de dirección con código ZIP extendido:
En Francia y según las recomendaciones de La Poste, la dirección postal se compone de:
Los servicios de correos franceses solicitan además no acentuar las letras capitales, a pesar de que ello constituye una mala práctica tipográfica criticada especialmente por la Académie française. La norma experimental Afnor XP Z 10-011 de mayo de 1997, sobre la base de recomendaciones de La Poste française, precisa que la sexta línea que establece el código postal y el nombre de la localidad de destino, no debe tener nada más que dígitos y letras mayúsculas, aunque por cierto hay veces que debe transgredirse esta regla, como es el caso por ejemplo de 89190 VILLENEUVE L'ARCHÊVEQUE. Las líneas 4, 5, 6 en principio no deberían tener nada más que letras, dígitos, y espacios, con exclusión de cualquier otro signo o carácter (coma, guion, etc.). Nada es impuesto en este sentido para las líneas 1, 2 y 3, que pueden contener cualquier otro signo tipográfico y diacrítico, así como combinaciones de mayúsculas con minúsculas. Además, el largo de cada línea debería ser como máximo de 38 caracteres, contando también los espacios; se permite abreviar términos en aquellas líneas que superen los 32 caracteres.
Pero los servicios postales y los ruteros, por comodidad, por razones de eficiencia o de compatibilidad, en muchos casos pretenden ser más estrictos que la norma recién expresada, expresando todo en mayúscula, y suprimiendo todo signo especial o parásito tales como acentos, guiones, cedillas, y nada de estilos de letras como itálica o subrayados.
Ejemplo de dirección postal de particular en Francia:
Ejemplo de dirección postal referida a una casilla de correo correspondiente a la misma comuna francesa:
Ejemplo de una dirección postal referida a una casilla de correo de una comuna diferente:
Si la mención de Cedex debe ser indicada luego del nombre de la comuna, debe ser escrita « CEDEX».
Ejemplo de una dirección postal (en Francia) de empresa con CEDEX:
En ciertos casos, la dirección postal puede contener un CIDEX (acrónimo de « courrier individuel à distribution exceptionnelle»), que corresponde a un agrupamiento de boîtes aux lettres, muy especialmente para la mejor distribución del correo en las zonas rurales o en ciertos loteamientos o barrios privados. El objetivo de este especial ordenamiento, es el de permitir al cartero de servir varios buzones diferentes en una única parada, lo que obviamente así le permite ganar en tiempo y en comodidad. Este modelo esencialmente rural de buzones reunidos, fue luego extendido a grandes conjuntos arquitectónicos, edificios de apartamentos, y barrios privados.
En el caso de envíos con destino a países extranjeros, la Unión Postal Universal indica que « la zona de la dirección que indica el país de destino está regida por las recomendaciones del país de origen, mientras que las otras líneas deben especificarse según las recomendaciones del país de destino». En este sentido,las recomendaciones por ejemplo de La Poste en Francia, señalan en cuanto a envíos con destino al extranjero que debe escribirse en francés el nombre del país de destino en la última línea destinada a la dirección postal.
Según las recomendaciones de Correos de México, los domicilios postales se conforman de la siguiente manera:
En Portugal, según las recomendaciones de Correios de Portugal (o CTT], en cada dirección postal es necesario indicar los elementos siguientes:
Seguidamente un ejemplo:
Seguidamente un ejemplo:
Está recomendado no usar abreviaciones; de todas maneras, éstas pueden ser necesarias o cómodas. Con la finalidad de que las abreviaciones puedan ser entendidas, es conveniente respetar ciertas reglas:
El formato del código postal en Portugal cambió en 1998. Está compuesto por siete cifras separadas en dos grupos: una primera parte de cuatro dígitos, y una segunda parte de tres dígitos, y el formato de representación más usado y recomendado es «XXXX-XXX»; el guion entre estos dos grupos de cifras es obligatorio. Las cuatro primeras cifras recién mencionadas indica la zona postal (generalmente integrada en un municipio o concelho), y las tres últimas cifras designan la vía, la aldea o el lugar.
Tal como está organizado por CTT (Correos de Portugal), el sistema permite que con el nombre del destinatario (Paulo Pinto Gomes) y el código correctamente señalado (1180-194), sin ninguna otra indicación añadida en el sobre (tipo calle, localidad, freguesía, etc...), el envío llegue perfectamente a su destino.
Los códigos postales de cuatro cifras para los correspondientes concelhos o municipios están disponibles en línea en el formato PDF (consultar el sitio web de CTT). Un servicio en línea gratuito permite conocer los nuevos códigos postales de Portugal de siete cifras; este servicio está también disponible en el sitio web de CTT).
A fin de conocer los Distritos y los Concelhos de Portugal, consultar el artículo Subdivisões de Portugal.
Como norma general, las medidas que se deben respetar en los sobres postales son las siguientes:
En el Reino Unido, el código postal se lo ubica siempre en la última línea, y después del nombre de la ciudad o localidad de destino:
Ejemplo de una dirección postal de este tipo:
En Suiza, el código postal (compuesto de cuatro cifras) se debe ubicar antes del nombre de la ciudad o localidad de destino, y por su parte el número de la entrada se debe colocar en este caso después del nombre de la calle o vía (contrariamente a lo que ocurre en Francia).
Ejemplo de una dirección postal en Suiza (tráfico local):
Ejemplo de una dirección en Suiza para un envío desde el extranjero:
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