Los Ensayos del Estanque de los Sueños o Ensayos del Torrente de los Sueños (Dream Pool Essays o Dream Torrent Essays) fue un extenso libro escrito por el polímata y estadista chino Shen Kuo (1031-1095) hacia 1088, durante la dinastía Song (960-1279) de China. Aunque Shen era un funcionario del gobierno y un general militar de gran renombre, compiló esta enorme obra escrita mientras estaba prácticamente aislado en su fastuosa finca con jardín cerca de la actual Zhenjiang, provincia de Jiangsu. Llamó al libro por el nombre que le dio a su finca, el "Arroyo de los Sueños". La traducción literal del nombre es "Charlas de pinceles desde el arroyo de los sueños", y se cita a Shen Kuo diciendo:
Como señala el historiador Chen Dengyuan, gran parte de la obra escrita de Shen Kuo probablemente fue depurada bajo el liderazgo del ministro Cai Jing (1046–1126). Por ejemplo, solo quedan seis de los libros de Shen, y cuatro de ellos han sido alterados significativamente desde el momento en que fueron escritos por el autor. The Dream Pool Essays se citó por primera vez en una obra escrita en chino de 1095 d.C., mostrando que incluso hacia el final de la vida de Shen, su último libro se estaba publicando ampliamente. El libro tenía originalmente 30 capítulos, sin embargo, la edición de un autor chino desconocido de 1166 d.C. editó y reorganizó el trabajo en 26 capítulos. Hay una copia sobreviviente de esta edición de 1166 que se encuentra ahora en Japón, mientras que también se produjo una reimpresión en chino en 1305. En 1631 se imprimió otra edición, pero se reorganizó en gran medida en tres amplios capítulos.
Con los escritos de Shen sobre fósiles, geomorfología y climas geográficos cambiantes, afirma en los siguientes pasajes:
Cuando el Director del Observatorio Astronómico le preguntó a Shen Kuo si las formas del sol y la luna eran redondas como bolas o planas como abanicos, Shen Kuo explicó su razonamiento para lo primero:
Cuando el director del observatorio astronómico le preguntó a Shen Kuo por qué los eclipses ocurrían solo de forma ocasional mientras estaban en conjunción y oposición una vez al día, Shen Kuo escribió:
Sobre el uso del tubo de observación para fijar la posición de la estrella polar, Shen Kuo escribió:
Sobre los métodos de la invención de Bi Sheng de la impresión de tipos móviles entre los años 1041 a 1048 d.C., Shen Kuo escribió:
Sobre el taoísmo y la incapacidad de la ciencia empírica para explicar todo en el mundo, Shen Kuo escribió:
A continuación se presentan dos pasajes del libro de Shen que describen los conceptos básicos contenidos en el Manual de Carpintería de Yu Hao. Yu Hao era un arquitecto chino del anterior décimo, y Kuo fue uno de los que elogió su trabajo. En la primera cita, Shen Kuo describe una escena en la que Yu Hao le da consejos a otro arquitecto artesano sobre los puntales inclinados para apuntalar el viento en diagonal:
En la siguiente cita, Shen Kuo describe las dimensiones y los tipos de arquitectura descritos en el libro de Yu Hao:
Shen Kuo describió el insecto depredador natural de forma similar al gou-he ("larvas de perro") que se alimentaba de la plaga agrícola de zi-fang, la polilla Leucania separata:
Alrededor de 1078, Shen Kuo escribió una descripción precisa de los efectos dañinos de los rayos en los edificios y en los materiales específicos de los objetos en su interior. Tomando un punto de vista objetivo y especulativo, afirmó:
Un pasaje titulado "Sucesos extraños" contiene un peculiar relato de un objeto volador no identificado. Shen escribió que, durante el reinado del emperador Renzong (1022-1063), un objeto tan brillante como una perla sobrevolaba ocasionalmente la ciudad de Yangzhou por la noche, pero lo describieron primero los habitantes del este de Anhui y luego los de Jiangsu. Shen escribió que un hombre cerca del lago Xingkai observó este curioso objeto; supuestamente es:
Shen continuó diciendo que Yibo, un poeta de Gaoyou, escribió un poema sobre esta "perla" después de presenciarla. Shen escribió que dado que la "perla" a menudo aparecía alrededor de Fanliang en Yangzhou, la gente allí erigió un "Pabellón de la Perla" al borde del camino, donde la gente llegaba en bote con la esperanza de ver el misterioso objeto volador.
Alrededor de 1065, Shen Kuo escribió sobre los métodos de ensamblaje de espadas y los patrones producidos en el acero:
Shen Kuo observó que los chinos, desde algunos siglos antes, habían adoptado por completo las modas bárbaras.
Sobre las humanidades:
Sobre ciencias naturales:
Ciencias humanísticas:
(Número total de párrafos = 584)
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