"Era de tontos" es una canción compuesta por el músico argentino Pappo Napolitano interpretada por Luis Alberto Spinetta en su primer álbum solista Spinettalandia y sus amigos de 1971. Cuando el álbum fue lanzado y en las sucesivas ediciones hasta 1995, la empresa RCA atribuyó erróneamente la canción a Spinetta.
En Spinettalandia y sus amigos el tema es interpretado por Spinetta en voz, Pappo en guitarra eléctrica y bajo y Héctor "Pomo" Lorenzo en batería.
Luego de la separación de Almendra, Spinetta vive una etapa de definición estética y de vida que él mismo considera su «etapa más oscura» y «caótica». Se había roto su relación con Cristina Bustamante, de la que estaba profundamente enamorado y se involucró fuertemente con un grupo de músicos y personas del ambiente artístico, con alto consumo de drogas, que le resultaría muy costoso emocionalmente. En ese grupo se destacaba Pappo, con quien Spinetta estableció una relación de mucha admiración y afecto, que terminaría en ese momento con un fuerte resentimiento mutuo, que se atenuó con el paso de los años.
Además de un trío blusero con Pappo y Pomo Lorenzo, Spinetta también llegó a formar una banda con Edelmiro Molinari, Pomo Lorenzo y Carlos Cutaia con el nombre de Tórax, que no llegaron a grabar ningún disco aunque si realizar algunos recitales en las piletas de Ezeiza.
En ese momento Spinetta decide grabar su primer álbum solista: Spinettalandia y sus amigos. Lo hizo justamente con Pappo y Pomo Lorenzo, sumando también a Miguel Abuelo en algunos temas. El álbum expresa ese momento de opción estética y de vida que le estaba proponiendo Pappo, dilema que es el eje del tema "Castillo de piedra", que Pappo le obsequia para incluir en el álbum. El disco, a la vez de ser un experimento sobre música aleatoria -algo que Spinetta ya deseaba hacer con Almendra-, fue también un castigo para la opción comercial con que lo presionaba la empresa discográfica RCA, que lo intimaba a cumplir con el tercer álbum comprometido en el contrato firmado para Almendra. Spinetta decidió entonces hacer un «antidisco», "que no se lo pudieran vender a nadie", como él mismo lo definió.
La grabación se realizó en 30 horas consecutivas de estudio durante el mes de febrero de 1971, con una gran cantidad de invitados en el estudio, sin cuidar de hacer silencio, con las letras siendo escritas ahí mismo.
RCA lanzó el disco en marzo de 1971, pero la empresa no respetó el diseño de tapa ni el título original y lo tituló sucesivamente Almendra, Luis Alberto Spinetta y La búsqueda de la estrella, lo que llevó a un juicio de los ex Almendra que perdió la discográfica, debido a lo cual lo retiró del mercado. Recién en 1995 el álbum sería publicado por la empresa Sony tal como fue concebido originalmente.
Spinetta y Pappo mantuvieron entre 1969 y 1971 una relación personal y musical muy intensa, caracterizada por el afecto, el respeto por la capacidad artística del otro y una forma de vida contestataria bajo el lema de "sexo, drogas y rock and roll", que implicaba también una postura estética. En 1970 ambos rompieron sus propias bandas fundadoras del rock nacional, Pappo los Los Gatos y Spinetta Almendra, con el objetivo de generar nuevas estéticas contraculturales para el rock nacional. Spinetta y Pappo compartían una visión del rock contraria a la lógica puramente comercial de las empresas multinacionales discográficas. Pero las estéticas de ambos comenzarían a separarse.
Para Pappo era muy importante distinguir qué era y qué no era rock. El crítico musical Fernando García en un artículo sobre la relación entre Spinetta y Pappo escrito para un número especial sobre Spinetta lanzado por la revista La Maga menciona esa preocupación de Pappo por el "canon rockero":
Para mediados de la década de 1970 ambos se habían alejado y mantenían una actitud muy crítica frente al otro. En un extenso diálogo con Miguel Grinberg mantenido en 1977, Spinetta analizaba que al iniciar su relación con Pappo y "el círculo de Mandioca", éste se presentaba como la opción auténticamente roquera, frente a la opción comercial y superficial que encarnaba Almendra, como producto comercial.
Cuando Almendra decidió separarse en agosto de 1970, Spinetta y Pappo pensaron organizar un trío blusero junto a Pomo en batería, con el nombre de Agresivos, en el que Spinetta tocaría el bajo. De hecho, ese mismo año Pappo grabó en Mandioca su primer disco solista, "Nunca lo sabrán", acompañado por Spinetta y Pomo, aunque fuera de los créditos. Pocos meses después, en febrero de 1971, Spinetta grabó su primer álbum solista, Spinettalandia y sus amigos, con la participación decisiva de Pappo. Pappo a su vez, ya había armado la primera formación de Pappo's Blues y había terminado de grabar el mes anterior su primer álbum Pappo's Blues Volumen 1, iniciando una serie extraordinaria que se sucedería en los años siguientes.
Al finalizar de grabar Spinettalandia, Spinetta le regala su guitarra acústica (Gibson Dove) a Pappo, marcando las alternativas estéticas que ambos encarnaban, para luego irse a Europa con Pomo por seis meses; Pappo por su lado le vendería la guitarra a Alfredo Toth. A la vuelta de Europa, Spinetta formó el trío Pescado Rabioso, siguiendo el modelo estético avasallante que Pappo había definido con Pappo's Blues, apoyado en un rock pesado y directo partiendo siempre del blues. Sin embargo, ya durante Pescado Rabioso, Spinetta comienza a profundizar una opción estética y de vida, tan alejada de la trayectoria comercial que las empresas discográficas pretendían imprimirle a Almendra, como del blues pesado de Pappo. Esa opción propia de Spinetta, que definiría su estilo irrepetible spinetteano, ya era visible en temas como "Los elefantes" (Almendra II) y "Cristálida" (Pescado 2), para terminar estallando en Artaud (1973).
El tema es el octavo track del álbum Spinettalandia y sus amigos. El tema es un rock pesado lento que anticipa lo que será Pappo's Blues. Se destaca un clásico riff creado por Pappo y una secuencia polifónica de guitarra y voz al finalizar cada estrofa. Pappo además toca el bajo:
La letra tiene su punto culminante en el estribillo:
La frase está citada levemente cambiada en Las olas del mundo de Alejandra Laurencich, una novela en la que la protagonista, Andrea, es una adolescente que en los años de la dictadura instalada en 1976 encuentra en la música de Spinetta una forma de sobrellevar el espanto de la realidad:
La referencia a "los tontos" del título, no se encuentra explícita en la letra de la canción. Años después Pappo hablaría de "eliminar a los tontos del rock", refiriéndose a los músicos y empresarios que hacían "música comercial", cuestión que estaba en el centro de la opción musical de Pappo y que también es el tema del otro tema suyo incluido en el álbum, "Castillo de piedra":
Spinetta compartía profundamente los términos con los que Pappo despreciaba la música comercial. Muchos años después, en 1996 utilizaría la expresión "música para tarados" para cuestionar duramente y en público a las empresas discográficas que se negaban a pagar dignamente por su arte:
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