Federico III de Habsburgo (Innsbruck, 21 de septiembre de 1415 - Linz, 19 de agosto de 1493) fue Duque de Alta Austria (Federico V) (1439-1453), Archiduque de Austria (1453-1493) y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (Federico III), desde el año 1440 hasta su muerte, convirtiéndose así en el primer emperador de la casa de Habsburgo. Hijo del duque Ernesto I "el Férreo" y de Cimburgia de Masovia.
Federico III era el hijo mayor de Ernesto el Férreo, duque de Austria Interior, y Cimburgia de Masovia (hija de Siemowit IV, Príncipe de Płońsk y Kuyavsky), que era conocida por su excepcional fuerza, fue de ella, como la antepasada de todos los Habsburgo posteriores, que recibieron sus características distintivas: síntomas de Mandíbula de Habsburgo (prognatismo dominante): labio inferior grueso, pómulos planos, párpados inferiores torcidos, puente nasal alto y maloclusión.
A la edad de nueve años, después de la muerte de su padre, Federico heredó los tronos de los ducados de Estiria, Carintia y Carniola. En 1440, Federico fue elegido rey de Alemania por los electores alemanes como jefe de la Casa Habsburgo. Al mismo tiempo, estableció su custodia sobre joven Ladislao el Póstumo, duque de Austria, y después de la muerte de este último (1457), agregó Austria a sus posesiones, uniendo así la mayoría de las tierras de los Habsburgo (excepto el Tirol).
Federico III es considerado el último emperador de la Edad Media. La crisis general de los órganos de gobierno del imperio, la ineficiencia del poder imperial y la independencia casi completa de los príncipes alemanes, que aumentó gradualmente durante el siglo pasado, se manifestaron más plenamente durante el reinado de Federico III. No pudo recolectar recursos financieros significativos en Alemania para seguir su propia política, o para lograr el fortalecimiento del poder del emperador. Por otro lado, Federico III no intentó reformar las instituciones imperiales, preservando obsoleto en el nuevo Renacimiento y la creación de estados-nación, el sistema de relaciones del emperador con los príncipes y las ciudades imperiales. Los estados más grandes de Alemania se opusieron repetidamente a Federico III, pero las cosas no llegaron a la eliminación del emperador del trono, posiblemente debido al desinterés de los electores en las reformas.
Federico III mostró una participación extremadamente débil en los asuntos de la iglesia. Durante la lucha del papa con la Catedral de Basilea, la intervención del rey en esta confrontación fue mínima, lo que contrastaba fuertemente con la actividad de su predecesor, el emperador Segismundo. En 1446, Federico concluyó el Concordato de Viena con la Santa Sede, que reguló las relaciones de los monarcas austríacos y el papa y permaneció en vigor hasta 1806. Según un acuerdo con el papa, Federico recibió el derecho de distribuir 100 beneficiarios de la iglesia y nombrar 6 obispos.
En 1452 Federico III viajó a Italia y fue coronado en Roma por el papa Nicolás V. Esta fue la última coronación de los emperadores alemanes en Roma. Federico III fue el último emperador alemán en mantener su antiguo reclamo a Italia. Bajo Maximiliano I, la coronación en Roma ya era imposible, y desde 1512 el imperio recibió su nuevo nombre oficial: "El Sacro Imperio Romano de la nación alemana".
Al mismo tiempo, al darse cuenta de las limitaciones del poder imperial, Federico III buscó fortalecer la independencia de Austria. En 1453, aprobó el "Privilegium Maius" de Rodolfo IV, confirmando así la posición especial de Austria en el imperio y el derecho de los monarcas austríacos al título de archiduque. Como resultado, Austria se separó del imperio y se colocó a su lado. Esto fue evidenciado por el título usado por Federico, en el cual las posesiones austriacas se enumeraron en detalle y por separado del título de emperador.
Hasta 1457, el duque de Austria propiamente dicho era el joven sobrino de Federico III Ladislao el Póstumo, pero el emperador en realidad mantuvo cautivo a Ladislao, habiendo usurpado todos los poderes reales de este último como guardián. La política ineficaz de Federico provocó la oposición a su poder entre la nobleza austriaca, dirigida por Ulrich Aituiperu, reforzada por años de escasez. Los magnates austriacos se hicieron cercanos al partido nacional de Hungría, abogando por el regreso de Ladislao al trono húngaro. En 1452, mientras Federico III estaba en Roma, estalló un levantamiento en Viena. Bajo la presión de la oposición, el emperador liberó a Ladislao, lo reconoció como rey de Bohemia y Hungría y le transfirió las funciones de gobernar Austria. Con la muerte de Ladislao en 1457, la línea Albertina de la dinastía de los Habsburgo se extinguió y Federico III anexó el ducado de Austria a sus posesiones.
Al mismo tiempo, en 1457, la confrontación de Federico se intensificó con su hermano menor Alberto VI, que reclamaba parte del legado de los Habsburgo. En 1458, Federico se vio obligado a ceder la Alta Austria a su hermano. Pronto, comenzaron las guerras pesadas con los húngaros, a quienes el emperador no pudo proporcionar una resistencia efectiva. Las tierras austriacas fueron devastadas. Un intento de acuñar dinero sin garantía por parte de Federico III fracasó, el descontento campesino aumentó. En 1461, el emperador fue asediado por su propio hermano en Viena. Solo después de la muerte de Alberto VI en 1463, Federico se convirtió en el único gobernante de Austria.
Los constantes conflictos con las propiedades, los parientes y las incursiones de los húngaros obligaron al emperador a moverse constantemente de una ciudad a otra, evitando la capital austriaca. Su corte estaba ubicada en Graz, luego en Linz, luego en Wiener Neustadt (en la última ciudad construyó un castillo y un monasterio). El establecimiento de relaciones con el papa permitió a Federico III en 1469 obtener el consentimiento de Roma para establecer obispados en Viena y Wiener Neustadt, que sus predecesores en el trono austríaco buscaron sin éxito. Sin embargo, como en Alemania, en Austria, Federico III evitó transformaciones decisivas y no trató de realizar mejoras significativas en el aparato estatal.
Durante la infancia de Ladislao el Póstumo, que tiene derechos sobre los tronos húngaro y bohemio, Federico III trató de establecer su autoridad sobre estos estados. Sin embargo, no pudo crear una fuerte facción pro Habsburgo. En ambos reinos, comenzaron guerras civiles que llevaron al poder a representantes de la nobleza media nacional: Jorge de Podiebrad en Bohemia y Juan Hunyadi en Hungría. La invasión húngara, junto con el levantamiento de los estados austríacos en 1452, obligó a Federico a liberar Ladislao y devolver las insignias reales. La influencia en estos países se perdió. Además, el emperador se negó a ayudar a los húngaros en su lucha contra los turcos. Después de la muerte de Ladislao en 1457, tampoco fue posible mantener a los reinos de Bohemia y Hungría en la órbita de la monarquía de los Habsburgo. El rey de Bohemia era Jiří de Podebrad, quien, después de una guerra fallida por Austria, se vio obligado a admitir a Federico en 1459. Tuvo que vender la corona de San Esteban a Matías Hunyadi por 80.000 florines de oro, aunque siguió siendo el rey nominal de Hungría hasta el 17 de julio de 1463. Matias Hunyadi ascendió al trono húngaro, que pronto lanzó operaciones militares a gran escala contra el emperador.
En la década de 1460 comenzaron las incursiones incesantes de los húngaros en tierras austriacas, a las que Federico III, al experimentar una escasez crónica de fondos, no pudo proporcionar una resistencia efectiva. Austria fue devastada, y en 1485 el ejército de Matias Hunyadi capturó Viena y Wiener Neustadt. Las tropas húngaras ocuparon la Baja y parte de la Alta Austria, así como las regiones orientales de Estiria, Carintia y Krajina.
Solo la muerte de Matias en 1490 permitió la liberación de las tierras austriacas, que fue llevada a cabo por el hijo de Federico Maximiliano. También aseguró la conclusión del tratado de Pozhonsky, que estipula el derecho de los Habsburgo a heredar el trono húngaro después del final de la Dinastía Jagellón. El éxito en la dirección húngara al final del reinado de Federico III se logró solo gracias a las acciones enérgicas de su hijo, mientras que el propio emperador al final de su vida prácticamente se alejó de la política.
La política de Federico III con respecto a la Confederación Suiza también demostró ser ineficaz. Los intentos de usar Francia para devolver las tierras suizas bajo el dominio de los Habsburgo fracasaron: en 1444, Carlos VII fue derrotado en Saint-Gottard. Como resultado, Thurgau, una antigua posesión de la familia de los Habsburgo, se convirtió en parte de Suiza. La intervención del emperador en la guerra civil de 1468 entre los cantones suizos también terminó en fracaso. Al mismo tiempo, el fortalecimiento de Borgoña en la década de 1470 obligó a Federico III a aliarse con los suizos en el año 1474.
La muerte de Carlos el Temerario abrió la cuestión de la herencia de Borgoña. Las enormes posesiones de los duques de Borgoña, incluidos el Franco Condado, Flandes, Brabante, Henao, Namur, Holanda, Zelanda y Luxemburgo, fueron heredadas por la única hija Carlos Maria de Borgoña, que pronto se casó con el hijo de Federico, Maximiliano. La entrada de tierras tan vastas y ricas en la monarquía de los Habsburgo puso inmediatamente a la dinastía en primer lugar en la política europea y sirvió como ocasión para el nacimiento del famoso lema de la casa de los Habsburgo:¡Que otros hagan la guerra, tú, feliz Austria, cásate!".
Sin embargo, las reclamaciones sobre la herencia de Borgoña fueron presentadas por el rey francés. En 1479, las tropas francesas de Luis XI invadieron las tierras de los Habsburgo, que, sin embargo, fueron derrotados en la batalla de Guinegate. En 1482, se concluyó el tratado de Arras, según el cual Francia recibió el ducado de Borgoña y Picardía propiamente dicho, y los Habsburgo conservaron todas las demás tierras de la corona de Borgoña. En 1486, el conflicto con Francia se reanudó como parte de la guerra de sucesión bretona. Esta vez, los acontecimientos se desarrollaron desfavorablemente para Austria: estalló un levantamiento en los Países Bajos, y Maximiliano fue capturado en Brujas. Para la liberación de su hijo, Federico III se vio obligado a aceptar el establecimiento del Almirantazgo en los Países Bajos en 1489, que marcó el comienzo de la Armada neerlandesa.
En 1469, las tropas turcas invadieron las fronteras de la monarquía austríaca. Desde entonces, las incursiones depredadoras regulares del Imperio Otomano comenzaron en las tierras de Estiria, Carintia y Carniola. En 1492, en la batalla de Villach, las tropas austríacas bajo el mando de Maximiliano derrotaron a los turcos, pero esto no eliminó la amenaza otomana.
En sus últimos años, Federico permaneció en la región del Danubio, en Viena y en Linz. En 1492 fue elegido Caballero de la Orden del Toisón de Oro. Desde febrero de 1493, la salud de Federico se deterioró cada vez más. En la Cuaresma de 1493, los médicos de Federico diagnosticaron al emperador en la pierna izquierda como un síntoma, generalmente conocido como el fuego de la edad, en la literatura, que según la terminología médica actual se considera el resultado de la arteriosclerosis. El 8 de junio de 1493, una cirugía que fue dirigida por el cirujano Hans Seyff en el castillo de Linz se le amputa el área de la pierna afectada por la enfermedad. Esta amputación de pierna se considera uno de los procedimientos quirúrgicos más famosos y mejor documentados de toda la Edad Media. A pesar de esto Federico sobrevivió al procedimiento bien al principio, pero murió el 19 de agosto de 1493 en Linz.
En el reinado de Federico III, la combinación de letras AEIOU comenzó a usarse por primera vez. Federico III no descifró esta combinación de ninguna manera, pero más tarde hubo acusaciones de que poco antes de su muerte, dijo que era una abreviatura (del latín: Austriae est imperare orbi universo) - “ Austria debe gobernar el mundo". Estas afirmaciones contrastaron fuertemente con el reinado generalmente desastroso del emperador, quien no pudo llevar a cabo ninguna transformación seria en sus posesiones o fortalecer el aparato estatal. Los Reinos de Bohemia y Hungría se perdieron, y los derechos imperiales a Italia culminaron. Austria fue devastada por numerosos conflictos internos y guerras con los húngaros y turcos. El sistema financiero del país estaba en una crisis prolongada. Sin embargo, fue Federico III, quien organizó el matrimonio de su hijo con la heredera de Borgoña, quien logró sentar las bases del futuro imperio multinacional de los Habsburgo, que extendió sus posesiones en todo el mundo.
Se casó con Leonor de Portugal y Aragón (1434-1476), hija de Eduardo I. Tuvieron cinco hijos:
Su laboriosamente adornada tumba, esculpida por Nikolaus Gerhaert en la catedral de San Esteban de Viena, es uno de los más importantes ejemplos de arte escultural del final de la Edad Media. La tumba (en la que fue enterrado con su pierna amputada), no fue terminada hasta 1513, veinte años después de su muerte, y aún se encuentra en su estado original.
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