Phyllodes
Flabellum es un género de corales marinos que pertenecen al orden Scleractinia, de la clase Anthozoa.
Comprende dos subgéneros y es el género de la familia, junto a Trucatoflabellum, que posee más especies descubiertas en los últimos años. Su nombre en latín significa pequeño abanico, debido a la forma de su coralito.
El Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies:
Subgénero Flabellum (Flabellum):
Subgénero Flabellum (Ulocyathus):
Son pólipos solitarios, nunca coloniales, y no son corales hermatípicos. No poseen zooxantelas.
Sus esqueletos, o coralitos, tienen forma de abanico y son elípticos en un corte transversal. Presentan muchos septa, hasta más de 300, que son no salientes, muy finos y están dispuestos hexameralmente, normalmente en 6 ciclos completos. No tienen lóbulos paliformes. La columela es ausente o rudimentaria. El perímetro del cáliz puede ser dentado o liso. En general, son de pequeño tamaño, de 2 a 3 cm de diámetro, siendo la especie Flabellum (Flabellum) impensum la de mayor tamaño, con 12,8 cm de diámetro y 8 cm de altura.
Los pólipos están extendidos día y noche, y son grandes, similares a los de Tubastraea.
Su rango de profundidad es de 0 a 4.455 m, y su rango de temperatura entre -2.02 en la Antártida y 28.79 (°C) en los trópicos.
Se distribuyen en todos los mares y latitudes. Especialmente en lomas y montañas marinas.
Al carecer de zooxantelas se alimentan de las presas de zooplancton que atrapan con sus tentáculos y de materia orgánica disuelta en la columna de agua.
La gametogénesis es síncrona entre individuos machos y hembras. La expulsión coincide con periodos de crecientes temperaturas y elevadas tasas de productividad en la columna de agua. Los oocitos son expulsados por la abertura oral en grupos de 3 a 5, rodeados de filamentos mesenteriales y adheridos a un hilo. Tras ser fertilizados, los embriones se convierten en larvas plánulas en 24 horas. Posteriormente se adhieren al sustrato y evolucionan a pólipo, comenzando a secretar carbonato cálcico para construir su coralito.
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