El Hombre de Arena (en inglés: Sand-Man) (William Baker, alias Flint Marko) es un personaje ficticio, el cual es uno de los villanos más poderosos del Hombre Araña. Aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel. Un cambiaformas con la capacidad de convertirse en arena, comenzó como adversario recurrente del superhéroe arácnido, y con el tiempo fue redimido, convirtiéndose finalmente en un antihéroe. Sand-Man es también enemigo de Los 4 Fantásticos y miembro fundador del equipo de supervillanos Seis Siniestros.
El personaje ha sido adaptado en varias otras encarnaciones mediáticas de Spider-Man. En el cine, Thomas Haden Church interpreta al Hombre de Arena en la película Spider-Man 3 (2007) y en la cinta de Marvel Studios Spider-Man: No Way Home (2021), ambientada en el Universo Cinematográfico de Marvel (UCM). Una criatura basada en el Hombre de Arena apareció en la película del UCM Spider-Man: Far From Home (2019), que en realidad era una ilusión creada por una serie de drones operados por el villano Mysterio. En 2009, el Hombre de Arena fue clasificado como el 72° villano de cómics más grande de todos los tiempos según IGN.
Hombre de Arena apareció por primera vez en The Amazing Spider-Man # 4 (septiembre de 1963), creado por el escritor Stan Lee y el artista Steve Ditko como adversario de Spider-Man.El personaje regresó en The Amazing Spider-Man # 18 y # 19, y pronto fue representado en otros cómics, como The Incredible Hulk y The Fantastic Four.
Hombre de Arena fue el villano del primer número de la serie spin-off de Spider-Man, Marvel Team-Up (marzo de 1972), que le dio una descripción más moralmente ambigua. El escritor Roy Thomas comentó más tarde: "Me complace ver la redención gradual de Hombre de Arena, cuyas semillas tal vez ayudé a plantar en esa historia. Me pareció un personaje que podría tener eso en él..."Posteriormente las historias se quedaron con la descripción original del personaje, pero una década más tarde, el retrato más simpático de Hombre de Arena regresó, comenzando con Marvel Two-in-One # 86 (abril de 1982),en el que a Hombre de Arena se le asigna el papel de coprotagonista, su némesis, La Mole. El Hombre de Arena fue más tarde un aliado de Spider-Man, así como un miembro de reserva de los Vengadores y un miembro del equipo de mercenarios "Grupo Salvaje" de Silver Sable.
Además de ser el más notable como un supervillano de Spider-Man, también ha sido descrito como un antagonista de los Cuatro Fantásticos en los cómics de Stan Lee y Jack Kirby (principalmente debido a que fue presentado como miembro fundador de Los 4 Terribles originales) junto con estar en el lado heroico (ser un miembro de la reserva de los Vengadores) hasta que se presente como un supervillano trágico en los cómics de Spider-Man, una vez más.
William Baker nació en Queens, Nueva York. Cuando tenía tres años, su padre lo abandonó a él y a su madre. En estos primeros años, llevó a su hijo a la playa de Coney Island. Se perdió felizmente en las esculturas de arena, un arte que usaría en la escuela secundaria bajo el estímulo de su maestra (y primer amor), la señorita Flint.
En la escuela preparatoria, un muchacho llamado Vic intimidó a Baker hasta que aprendió a luchar usando los movimientos de un oponente contra sí mismos, una técnica que él realizó como si se deslizara a través de sus dedos como arena. Vic y sus amigos finalmente hicieron amistad con Baker. En la escuela secundaria, William jugó en el equipo de fútbol de su escuela, utilizando el deporte para canalizar su ira. Mientras jugaba al fútbol adoptó el apodo de "Flint", de su antigua maestra.
Después de que Vic incurre en una gran deuda de juego con un mafioso, le ruega a Flint que arreglara un partido de fútbol en el que apostó para pagar su deuda. Flint lo hace, pero es expulsado del equipo después de que el entrenador descubre su participación. El entrenador se burla de Baker, diciéndole que no logrará nada importante en su vida. Flint golpea a su exentrenador, lo que resulta en su expulsión de la escuela y el comienzo de su vida de crimen.
Su actividad ilegal aumenta en profundidad y alcance, convirtiéndolo en un hombre violento y amargo. Eventualmente termina en la prisión en la isla Ryker donde conoce a su padre, Floyd Baker. Es amable con su padre, pero no le dice quién es. Le dice a Floyd su sobrenombre, Flint, y un apellido falso, Marko, inspirado en las burlas de su exentrenador sobre no marcar en el mundo. Utiliza el alias, Flint Marko desde ese punto (cambió su nombre también para evitar que su madre descubra que es un criminal). Después de que Floyd es liberado de la prisión, Marko se escapa.
Marko huye a un sitio de pruebas nucleares en una playa cerca de Savannah, Georgia, donde entra en contacto con arena que había sido irradiada por un reactor experimental. Su cuerpo y la arena radiactiva hacen enlace, cambiando la estructura molecular de Marko en arena. Impresionado, se llama el Hombre de Arena, al ver sus nuevos poderes.
Marko choca con Peter Parker / Spider-Man por primera vez en la escuela secundaria de Peter. Spider-Man derrota a Marko con una aspiradora y lo entrega a la policía. El Hombre de Arena se escapa por su ventana después de convertirse en arena, pero es recapturado por la Antorcha Humana después de que la antorcha atrae al Hombre de Arena a un edificio disfrazándose de Spider-Man, activando los sistemas de rociadores. Después de esto Marko resurge como un miembro de los Seis Siniestros, dirigido por el Doctor Octopus. Lucha contra Spider-Man dentro de una caja hermética de metal, que se activa cuando Spider-Man toca una tarjeta diciendo donde está el Buitre, pero el Hombre de Arena es derrotado debido a que Spider-Man tiene pulmones más fuertes que él.
Junto con los Enforcers, él captura la Antorcha Humana pero luego sucumbe a Spider-Man y la Antorcha Humana.
Después de que Spider-Man derrota a Flint numerosas veces, Flint desvía su atención a otros superhéroes. Él equipo con el Mago, Trapster y Medusa para formar los Cuatro Terribles para combatir a los 4 Fantásticos, en atacar a Reed y Sue durante su fiesta de compromiso. Los Cuatro Fantásticos, con la ayuda de algunos otros superhéroes, derrotan al grupo. En otra batalla en la cual él pierde contra los cuatro, él se pone un traje verde modelado con diamantes con un sombrero púrpura, diseñado por el Mago. Más tarde él y Hulk luchan por primera vez. El Mandarín se une a él en su próximo conflicto contra Hulk.
Con el tiempo, Hombre de Arena descubre - comenzando con las manos - que su cuerpo puede transformarse en vidrio y volver otra vez. Contrae cáncer y se hace cargo de un centro de investigación médica. Lucha contra el Hombre Maravilla, pero es curado de su cáncer por la radiación. Después, se alía con Hydro-Man para luchar contra su enemigo mutuo, Spider-Man. Un accidente fusiona a los dos villanos en un monstruo llamado Mud-Thing. Spider-Man y la policía son capaces de deshidratar la monstruosidad. Meses después, los supervillanos logran separarse y seguir sus caminos separados.
El tiempo atrapado con Hydro-Man causó que Marko cuestionara sus malas opciones de vida. La Mole, después de un intento abortado de luchar contra Baker, le insta a enderezarse y utilizar su capacidad para hacer el bien. La historia continúa cuando se reúne con la Mole por segunda vez para ver un juego de deportes.
Marko se junta con las Cassadas y los equipos con Spider-Man contra los Enforcers.Hombre de Arena luego hace apariciones esporádicas en cómics de Spider-Man ayudando a su antiguo enemigo. Su primera aparición lo hace venir al rescate de Spider-Man y Silver Sable, que están superados en número y rodeados por el Sindicato Siniestro. Silver Sable está impresionado por el rendimiento del Hombre de Arena y lo recluta como un operario independiente.El Doctor Octopus le obliga a unirse a los Seis Siniestros, pero Marko se vuelve contra ellos. El Doctor Octopus lo convierte en vidrio por su traición. Spider-Man, sin embargo, salvó al Hombre de Arena, que también aparece como parte de los proscritos, un grupo de enemigos reformados de Spider-Man, tales como Prowler, Rocket Racer, Puma y Will o 'the Wisp, que de vez en cuando ayudaría a Spider-Man.
Más tarde recibe un perdón presidencial y se une brevemente a los Vengadores como miembro de reserva. Más tarde, se convierte en un mercenario de tiempo completo en el empleo de Silver Sable, como miembro de su Wild Pack, sirviendo junto a héroes como Paladin y Battlestar. Hombre de Arena es uno de los pocos héroes temporalmente abrumados por sus dobles malos durante la Guerra del Infinito. Este doble casi los mata a todos.
In The Amazing Spider-Man vol. 2, # 4, Marko se vuelve contra Spider-Man y su a veces aliado con la Mole y declaró su lealtad al mal y su antiguo patrón, el Mago. Este cambio resultó incompatible con lo que muchos fanáticos habían pensado que el Hombre de Arena se había convertido, lo que él había reformado, un héroe. Esta protesta causó a Marvel para salir corriendo una historia, de Peter Parker: Spider-Man vol. 2, # 12, que reconecta a The Amazing Spider-Man # 4 en el que el Mago secuestró a Hombre de Arena y utilizó su máquina de control de la mente, Id Machine, para controlarlo.
La máquina funcionó demasiado bien y el Hombre de Arena fue sobre la reforma de los Seis Siniestros para destruir a Spider-Man y el Doctor Octopus, solo para ser doble-cruzado por Venom, que el Hombre de Arena reclutó como el sexto miembro del equipo. Durante la pelea de Venom contra Hombre de Arena, la Araña Negra viciosa arranca un pedazo de arena del Hombre de Arena. Esa arena perdida desestabiliza al Hombre de Arena, lo que le hace perder su habilidad para mantener su forma humana. Antes de caer en el alcantarillado (y como un guiño a los aficionados que rechazaron el intento de Marvel de volver a villanizar al personaje), Hombre de Arena admitió que parte de la razón de su caída de la gracia era el problema que tuvo que realmente hacer frente a la vida de los buenos y le pide a Spider-Man que le diga a su madre que lamenta no haber cumplido su promesa a ella, ser una fuerza para el bien. Hombre de Arena se lava y se desliza por una alcantarilla, de la que se mezcla en Jones Beach, Nueva York y se piensa que ha muerto.
El cuerpo y la mente de Hombre de Arena están esparcidos por toda la playa. Esta separación dura demasiado tiempo para él, haciendo que su mente se divida en el bien y su opuesto, el mal, que cuando dominante creó vórtices de arena para atrapar a peines de playa. Spider-Man llegó a confrontar al Hombre de Arena, en última instancia, utilizando la inestabilidad mental del Hombre de Arena para liberar a sus cautivos y hacer que explotara.
Su arena fluye por toda Nueva York y toca hacia abajo en pilas formando seres que lo personifican: lo bueno, lo malo, lo suave y lo inocente. Spider-Man localiza a estos Hombres de Arena para convencerlos de que se unan. La persona malvada de Hombre de Arena se funde con sus personas inocentes y amables, pero la buena de Hombre de Arena rechaza al malvado. Debido a que la mente de Hombre de Arena puede manejar su personalidad en la separación por solo un tiempo limitado, pierde su capacidad de retenerse, desmoronándose y soplando, dejando a Spider-Man para reflexionar sobre la naturaleza de su enemigo.
Hombre de Arena es uno de los villanos reclutados para recuperar el Disco de Identidad, pero durante su recuperación parece ser asesinado en un motín. Al final de la serie, se encuentra vivo y trabajando con Buitre para manipular a los otros villanos.
El Hombre de Arena tiene la habilidad de transformarse en una sustancia similar a la arena que puede endurecerse, dispersarse o tomar la forma que desee. Posee una gran fuerza física, varias veces superior a la de Spider-Man (hasta 100 toneladas en su máxima densidad). También puede moldear su cuerpo arenoso a voluntad, una manipulación de la Tierra, de las partículas de arena y roca. A menudo, y no solo en combate, esta habilidad le permite absorber la mayoría de los golpes con poco o ningún efecto perjudicial que no sea volver a recomponerse, una acción relativamente rápida. Su camisa a rayas y pantalones de carga son de color arena para simular que se viste con ropa. Incluso cuando está mojado, fue capaz de estirar sus moléculas de arena, creciendo al doble de su tamaño.
Puede moldear sus brazos y manos en formas tales como martillo u otras para combatir a Spider-Man y a sus otros enemigos. Su masa, fuerza y capacidad de cambio de forma corresponden al número de partículas de arena y roca que lo componen. Cuantos más granos de arena y roca acumula, más se realzan esas cualidades. Aunque controla cada partícula en su cuerpo, su mente existe en el plano astral. Puede convertirse en una tormenta de arena que le permite volar grandes distancias y sofocar a sus enemigos.
A pesar de estar hecho de arena y de poseer fuerza sobrehumana, tiene estas desventajas:
Marvel 1602: Fantastick Four, una secuela de Marvel 1602 de Neil Gaiman, escrito por Peter David, cuenta con la versión 1602 de Marvel Sandman. Si bien físicamente se parece a Flint Marko, tiene la piel pálida y los ojos brillantes del Morfeo de Gaiman. También alude a la capacidad de invocar pesadillas. En la cuarta cuestión, puede enviar a Ben Grimm a dormir echándole un vapor o polvo. Tanto Sandman como Trapster se ven aplastados por la caída de escombros cuando Bensaylum se derrumba.
Durante la historia de Secret Wars, Sandman se alió con las fuerzas rebeldes en S.H.I.E.L.D. luego de que Regent conquistara el mundo donde parte de él se convirtió en el dominio del Battleworld de The Regency.Cuando Spider-Man se expone y es atacado por Seis Siniestros, Sandman aparece e intenta convencer a Spider-Man para que lo siga, pero Spider-Man no escucha y asume la parte de Sandman de los Seis. Son capturados por Regent y lee la mente de Sandman para averiguar la ubicación de S.H.I.E.L.D. Uno de los portales de Spot fue cosido a Sandman, y como último recurso, se sacrifica para permitir que los rebeldes entren con el portal para detener a Regent y rescatar a Spider-Man.
Hombre de Arena aparece como miembro de los Maestros del Mal de Capucha.Fue asesinado tanto por Rogue como por Marrow durante los disturbios en Santo Rico.
Aparece en el último número entre los Vengadores que luchan a través de la fortaleza de Krona, en un panel donde derrota al Escorpión (Mac Gargan).
En Marvel Zombies: Dead Days, Sandman, convertido en un zombi, parece atacar a Wolverine y Magneto junto con otros villanos de Spider-Man durante un intento de evacuar a civiles inocentes en un Helicarrier de S.H.I.E.L.D.Los seis villanos son repelidos. Se muestra en Marvel Zombies Return # 1 que Zombi Spider-Man es responsable de infectar al Flint Marko de este universo.
Una versión de Sandman similar a una versión anterior de la contraparte 616 aparece como parte de una versión de los Seis Siniestros. Después de que Zombi Spider-Man se teletransporta a esta realidad, Kingpin envía a los seis para luchar contra "Spider-Man". Los otros cinco miembros son asesinados violentamente por el zombi Spider-Man y Sandman huye, y más tarde encuentra y mata a su propio Spider-Man realidad por miedo al forzar su propia masa corporal de arena por la garganta del Hombre Araña y hacer que su estómago se hinche a masiva proporciones antes de explotar violentamente fuera de su pecho. También está decepcionado por la aparente traición de su enemigo, pensando que si Spider-Man ahora está dispuesto a matar, entonces Sandman también matará. Décadas más tarde, a Sandman se le infunde una cura de nanita desarrollada por Tony Stark y el Zombi Spider-Man que incorpora el factor de curación de Wolverine, que le permite enfrentar a los Zombis de manera segura. Trabajando con algunos aliados que se oponen a los zombis asesinos, el Sandman saca su trampa. Todos los zombis caen, destruidos desde adentro. Tras su muerte definitiva, Zombi Spider-Man le agradece a Sandman por vengar a la tía May y a Mary Jane, a lo que Sandman responde: "Buen viaje, monstruo repugnante". Luego es felicitado por Uatu el Vigilante por su gran ayuda.
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