El Mandarín es un personaje ficticio y supervillano en los cómics publicados por Marvel Comics. Es el principal archienemigo de Iron Man.El personaje fue creado por Stan Lee y diseñado por Don Heck, apareciendo por primera vez en Tales of Suspense #50 (febrero de 1964). El personaje es descrito como un hombre nacido en China antes de la Revolución Comunista, como el hijo de un millonario chino y una aristócrata inglesa, quienes murieron cuando él era muy joven. Él se caracteriza por ser un megalómano, tratando de conquistar al mundo en varias ocasiones, pero también posee un fuerte sentido del honor.
El Mandarín es retratado como un genio científico y un experto artista marcial. Sin embargo, sus principales fuentes de energía son diez anillos de poder, una adaptación de la tecnología alienígena de una nave espacial estrellada. Cada anillo tiene un poder diferente y se lleva en un dedo específico.
El mandarín ha aparecido en varias formas de medios, como animación y juegos de computadora. Un impostor y el actor del personaje, Aldrich Killian y Trevor Slattery (interpretado por Guy Pearce y Ben Kingsley, respectivamente), fueron presentados en la película de Marvel Cinematic Universe, Iron Man 3 (2013) y con un "verdadero Mandarín" reveló que existen en el cortometraje All Hail the King (2014).Su presencia fue implicada en la película Iron Man (2008), por el nombre del grupo terrorista conocido como Los Diez Anillos. El personaje "real" antes mencionado, su verdadero nombre es Wenwu y aparecerá en la próxima película Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021), en la que será interpretado por Tony Leung.En 2009, el Mandarín fue clasificado como el 81° villano más grande de los cómics, por IGN.
El difunto padre del Mandarín fue uno de los hombres más ricos en la China continental prerrevolucionaria (y un descendiente de Genghis Khan), mientras que su difunta madre fue una mujer inglesa de la nobleza. Su hijo nació en un pueblo sin nombre en China antes de la Revolución Comunista. Los padres del niño murieron poco después de su nacimiento, y fue criado por su tía (paterna), quien estaba resentida contra el mundo y lo crio con la misma actitud. Hasta la más pequeña porción de la fortuna de la familia fue gastada en el entrenamiento obsesivo del Mandarín en la ciencia y el combate, dejándolo en la bancarrota cuando ya era un adulto. Incapaz de pagar los impuestos de su hogar ancestral, el Mandarín fue desalojado por el gobierno.
Con la esperanza de encontrar una manera de vengarse de la civilización que le había gravado y dejado sin hogar, el Mandarín exploró el Valle de los Espíritus, en el que nadie se había atrevido a poner un pie durante siglos. Allí encontró el esqueleto y la nave de Axonn-Karr, un alienígena con aspecto de dragón, proveniente del planeta Maklu IV, que había venido a la Tierra hace siglos. Durante los años siguientes, el Mandarín estudió las ciencias de los Makluan hasta dominarla. También aprendió a utilizar los diez anillos que encontró en la nave, los cuales aparentemente eran la fuente de propulsión, entre otras cosas. El Mandarín entonces se convirtió en conquistador y subyugó a los pueblos de todo el Valle, y, a través de su ciencia avanzada, se convirtió rápidamente en un poder que ni siquiera el ejército chino podría desafiar con éxito. Más tarde se embarcó en una serie de intentos por lograr el dominio del mundo. Los chinos, a pesar de que le temían, le pidieron su ayuda, pero él no se convertiría en su subordinado.
El Mandarín vio a la tecnología como el medio más seguro para lograr sus objetivos. A través de los años, él intentó convertir frecuentemente las armas de varias naciones en su contra. Entre los primeros planes del Mandarín se encontraban el sabotaje y el robo de misiles estadounidenses y aviones espía construidos por Tony Stark. Para restaurar la confianza del público en su mano de obra, Stark se puso su armadura de Iron Man y voló a China para investigar. Iron Man pronto se convirtió en el principal obstáculo del Mandarín en contra de sus planes para dominar al mundo.
En tres ocasiones durante sus primeros enfrentamientos, el Mandarín logró capturar a Iron Man (o su alter ego, Tony Stark), pero siempre fallaba en matarlo. Del mismo modo, Iron Man frustró varios planes del Mandarín, pero fue incapaz de llevarlo ante la justicia. Algunos de los primeros logros tecnológicos del Mandarín fue el lanzamiento de un pequeño satélite en órbita que disparó hacia Industrias Stark, y la construcción (más tarde "reprogramación, reposición, y recarga") de Ultimo, un androide de 9 metros con poderes destructivos. El Mandarín emplearía a Último cuatro veces a lo largo de los años, pero siempre sería derrotado por Iron Man.
La tecnología de teletransportación del Mandarín, derivada de la ciencia Makluan, le permitiría secuestrar personas a voluntad o teletransportarse a sí mismo durante situaciones amenazantes. Teletransportó al Espadachín a su castillo justo antes de que Los Vengadores lo capturaran, con el plan de utilizarlo para destruir a Los Vengadores y añadiendo tecnología a su espada para ayudarlo, a pesar de que el Espadachín lo traicionó y lanzó su bomba lejos. Durante su quinto encuentro con Iron Man, el Mandarín teletransportó a Harold "Happy" Hogan, amigo y confidente de Iron Man, a su castillo en China a medio mundo de distancia. Hogan llevaba la armadura de Iron Man en ese entonces para ayudar a proteger la identidad secreta de su amigo, y el Mandarín lo confundió con su verdadero enemigo. En el rescate de Hogan, Iron Man superó físicamente al Mandarín en combate personal con primera vez. Iron Man redirigió los misiles que el Mandarín había lanzado, destruyendo su castillo. El Mandarín escapó a través de su maquinaria de teletransporte, y se materializó a bordo de su satélite en órbita. Allí construyó un dispositivo con rayos de odio que podría disparar hacia la Tierra. El Mandarín, con el uso de su tecnología de teletransportación, reunió a varios de los antiguos Amos del Mal con el fin de realizar misiones para él: el Láser Viviente, quien ataca Asia con Último, pero es derrotado por Thor y Ojo de Halcón; el Espadachín y el original Power Man, quienes junto a un ejército de mercenarios atacan América del Sur, pero son derrotados por Goliath, Wasp y Iron Man; la Encantadora y su Ejecutor, quienes lideran un ejército de troles en África, pero son derrotados por Hércules y la Bruja Escarlata. Los Vengadores logran frustrar el plan del Mandarín después de llegar al satélite, a pesar de que son víctimas de los rayos-de-odio que hacen que cada uno de ellos ataquen a la persona más cercana a ellos mismos. Sin embargo, la Avispa se encontraba más cerca del Mandarín, y su ataque contra él cierra los rayos. El Mandarín es succionado hacia el espacio y Los Vengadores son capaces de destruir el satélite.
Cuando el Mandarín estaba tratando de controlar el límite de los poderes de los anillos (al tiempo que potenciaba su maestría en las artes marciales y el control del chi) tenía bajo su control a un señor de la guerra de un país asiático, llamado Wong Chu, el cual secuestró al científico Yinsen y al industrial Tony Stark, el Mandarín le ordenó que le dejase vivir, para que le ayudase a descifrar el poder de los anillos. Sin embargo, Yinsen sacrificó su vida para permitir a Stark escapar y abrumar las fuerzas de Wong Chu con su primera armadura de Iron Man. Cuando Stark escapó, el Mandarín decidió no matarlo, pero mató a Wong Chu por su fracaso. El mandarín tuvo la oportunidad de detener a Iron Man, pero, intrigado, le permitió pasar sin obstáculos, años más tarde, Tony Stark se convertiría en su mayor enemigo.
El Mandarín veía la tecnología como el medio para alcanzar sus fines. A lo largo de los años, intento frecuentemente volver los misiles y armas en general de diversas naciones en su contra. Entre los intentos iniciales del Mandarín se encontraban los sabotajes y robos de misiles o aviones espías americanos construidos por el mismo Tony Stark. Para restaurar la confianza pública en sus proyectos, Stark vistió su armadura de Iron Man y se dirigió a China a investigar. Iron Man pronto se convirtió en el principal enemigo del Mandarín en sus planes para dominar el mundo.
En tres de sus primeros enfrentamientos, el Mandarín consiguió apresar a Iron Man o a su alter ego Tony Stark, pero falló al intentar acabar con él. Por su parte, Iron Man consiguió abortar diversos planes del Mandarín, pero fue incapaz de llevarlo ante la justicia. Otro de los primeros logros tecnológicos del Mandarín fue el lanzamiento de un pequeño satélite orbital cuyo Rayo de la Muerte dirigió contra las Industrias Stark usando también a Ultimo, un androide de nueve metros que poseía poderes increíblemente destructivos, el cual descubrió dentro de un volcán, dormido y trabajó durante años para revivirlo usando una combinación de la ciencia y la magia. El Mandarín uso a Último al menos cuatro veces sin éxito.
La tecnología teleportadora del Mandarín, derivada de la Ciencia Makluan, le permite raptar personas a voluntad o teleportarse a sí mismo lejos de situaciones comprometidas. El Mandarín teleportó a Harold "Happy" Hogan, amigo y confidente de Iron Man, a medio mundo de distancia, precipitando su quinto encuentro con Iron Man. Hogan había estado vistiendo la armadura de Iron Man para proteger la identidad secreta de su jefe, y el Mandarín lo confundió con su antiguo enemigo. Rescatando a Hogan, Iron Man derrotó al Mandarín por primera vez en combate personal y redirigió los misiles que el Mandarín había lanzado contra su propio castillo, destruyéndolo. el Mandarín escapó gracias a su tecnología teleportadora, y se materializó en su satélite orbital. allí había construido un aparato con forma de gema que era capaz de proyectar Rayos de Odio hacia la Tierra, y reunió diversos aliados superhumanos para que realizaran misiones para él, el Living laser, Powerman original, Swordman, la Encantadora, y el Verdugo. Los Vengadores consiguieron abortar el plan del Mandarín y destruir su satélite.
El Mandarín entonces estableció una base en el desierto del Gobi y dirigió su atención a Hulk por un tiempo, esperando poder servirse de la ayuda del bruto como cómplice. Los dos intentos de controlar al monstruo fueron inútiles, incluido uno en el que el Mandarín se alió con el americano Hombre de Arena. Logró controlar mentalmente a Hulk y lo utilizó para sembrar el caos, pensando que cada nación culparía a la otra por los ataques del gigante, pero su control fue interrumpido por Nick Fury y Yuri Brevlov de SHIELD. Hulk destruyó la base desértica del Mandarín. Cuando el Mandarín volvió a atacar a Iron Man, utilizó un androide con la forma de Hulk en vez de al verdadero. El Mandarín fundó una base de operaciones en América, e intentó desacreditar públicamente a Tony Stark. Consiguiendo apresar a Iron Man por cuarta vez, intentó demostrar que Tony Stark se encontraba bajo la máscara de Iron Man, pero Stark le engañó llevando una máscara de goma sobre su verdadera cara. Con su plan arruinado, el Mandarín intentó matar a la entonces novia de Stark Janice Cord pero fue salvada por la mujer llamada Mei Ling, la cual había sido prometida para casarse con él cuando esta fuera adulta, costándole así su propia vida.
Volviendo a China, el Mandarín descubrió un método de aumentar el poder de sus anillos por medio del legendario Ojo de Yin, un poderoso talismán creado por un antiguo grupo de hechiceros chinos. El Mandarín se sirvió de la Familia Real Inhumana (que por aquel entonces vivía en las cercanas Montañas del Himalaya) para que localizaran el ídolo por él. Pero antes de que pudiera incorporar totalmente el poder del Ojo a los anillos, Black Bolt los sobrecargó, privándole de sus diez anillos y escondiéndolos. Incapaz de encontrar los anillos, el Mandarín volvió a las ruinas de la nave espacial de los Makluan en el Valle de los Espíritus en las que había adquirido los anillos. Allí encontró una diadema conteniendo tecnología que le permitiría recuperar sus anillos. El Mandarín usó su recién encontrado poder para restaurar su castillo a su estado original. El Unicornio, otro enemigo habitual de Iron Man, buscó la ayuda del Mandarín para que curase la enfermedad que estaba acabando con él. El Mandarín y el Unicornio viajaron a América para atacar a su enemigo común, pero en el calor de la batalla, el Mandarín se dio cuenta de que la diadema había intercambiado de alguna manera su consciencia con la del Unicornio. El Mandarín se vio obligado a huir, desesperado por librarse del cuerpo moribundo del Unicornio.
Cuando el Mandarín llegó a su castillo en China, se encontró con que Garra Amarilla, otra mente criminal oriental, se había apropiado de él. Entonces se vio obligado a encontrar otro laboratorio para restaurar su cerebro a su verdadero cuerpo. Con la ayuda inadvertida del mutante japonés Fuego Solar, el Mandarín devolvió su mente a su verdadero cuerpo. Luchando de nuevo con Iron Man, la base que estaba utilizando fue destruida. El Mandarín decidió entonces lanzar un ataque contra Garra Amarilla para recuperar su propio castillo. Como consecuencia de este ataque fue severamente herido cuando el robot de Garra Amarilla al que se había estado enfrentando explotó. Como el Mandarín estaba en las últimas, decidió transferir su consciencia a sus diez anillos. Cuando los anillos fueron confiscados por el sirviente sediento de poder de Garra Amarilla, Loc Do, el Mandarín transfirió su consciencia a él, expulsando permanentemente a la de Loc Do de su cuerpo. Usando su anillo de reestructuración molecular, el Mandarín convirtió el cuerpo de Loc Do en un duplicado rejuvenecido del suyo original.
El Mandarín volvió a su castillo, descubriendo que había sido destruido de nuevo. Tras reconstruirlo, el Mandarín intentó capturar de nuevo a Iron man con sus ingeniosos teleportadores, pero una vez más capturó a otro vistiendo la armadura. Esta vez fue Michael O'Brien, que más tarde se convertiría en amigo de Stark y en el segundo Guardián. Iron Man partió en busca de O'Brien embutido en una de sus armaduras antiguas, abortó sus planes para bombardear los Estados Unidos, salvó a este, y por segunda vez le venció en combate personal. Quizás se deba al efecto del anillo de dominación mental en él que Iron Man no puso bajo custodia al Mandarín, si no que permitió que continuara libre para atacar de nuevo al Mundo. Posteriormente el Mandarín volvió su atención al monte de vibranium ubicado en el país africano de Wakanda, intentando convertir este metal en un isótopo que destruyera la cohesión molecular de los metales. También se propuso destruir las reservas de maíz de China para así provocar la guerra, encontrándose en esta ocasión con James Rhodes como oponente, durante el tiempo que fue custodio de la armadura de Iron Man.
Más tarde, mientras Stark estaba en viaje de negocios en Hong Kong, Iron Man y el mandarín entraron en conflicto, pues el Mandarín, con el nombre falso de Zhang Tong se había convertido en un líder financiero de Hong Kong. Como Tong, controlaba a gran parte de los gobernantes y líderes industriales de Hong Kong. Mandarín intentó deshacerse de su enemigo utilizando al grupo de ninjas llamado la Mano. Durante la misión uno de los ninjas se apropió de un anillo del Mandarín. Se desconoce lo que ocurrió con este ninja, pero si fue asesinado o dejado inconsciente el anillo había vuelto al Mandarín por un mecanismo de teleportación y si hubiese sido capturado habría intentado suicidarse por todos los medios, por lo que había ocurrido lo mismo.
El Mandarín fue, además, uno de los principales criminales maestros que se aliaron como parte de un plan del Dios Loki para destruir a los héroes de la Tierra, especialmente a los Vengadores.
En un momento, la heroína mutante Psylocke pasó a través del portal místico conocido como el Lugar Peligroso. El portal transformó a Psylocke ligeramente y la teleportó a una zona costera asiática, donde inmediatamente se encontró a la asesina de la Mano llamado Kwannon y, de alguna manera sus mentes y personalidades se fundieron. La mano llevó a la telepata junto al Mandarín, quien supervisó su transformación junto con el amante de Kwannon, Matsuo Tsurayaba en el asesino de la Mano definitivo. Psylocke fue rescatada finalmente por sus compañeros mutantes Wolverine y Júbilo y derrotó al Mandarín. Por ello la Mano renunció al liderazgo del Mandarín y le exilió.
Un hombre llamado Chen Hsu contactó con el Mandarín, y le habló de otro dragón de la misma raza que creó sus anillos, llamado Fin Fang Foom. El Mandarín y Hsu encontraron donde estaba sepultado Fin Fang Foom, y le liberaron. Con la ayuda del Dragón, el Mandarín conquistó la tercera parte de China. El gobierno chino contactó con Anthony Stark, para que Iron Man derrotase al Mandarín.Iron Man derrotó al Fin Fang Foom, pero entonces Chen Hsu se reveló como uno de los makluanos tripulantes de la nave de donde el Mandarín sacó sus anillos, y los otros nueve supervivientes aparecieron, dispuestos a recuperar los anillos. Iron Man y el Mandarín se aliaron para luchar contra los dragones alienígenas, en una batalla que parecía perdida hasta que Iron Man canalizó el poder de su armadura hacia los anillos, creando una explosión que vaporizó a los dragones, y destruyó las manos del Mandarín. Tras recuperarse de esto el Mandarín recuperó los anillos e hizo que le creciesen unas nuevas manos reptilescas.
Más tarde el Mandarín descubrió un orbe místico llamado Corazón de la Oscuridad, el cual quiso usar para devolver al mundo a una era feudal, comenzando por China. Sin embargo Iron Man, que había acudido acompañado de War Machine y Force Works logró derrotar al Mandarín infectándole con un virus tecnoorgánico que provocó que el Corazón de Oscuridad le rechazase e implosionase, destruyendo su ciudadela y teleportándole y transformándole. El Mandarín, con la memoria borrada, a la que solo accedía en sueños se convirtió en un conserje de la filial de Empresas Stark en Hong Kong.
Cuando el Mandarín recuperó la memoria comprendió que era inútil revertir el proceso de evolución humana y volver al feudalismo. Sin embargo desarrolló su propia teoría de que el capitalismo actual era un nuevo modo de feudalismo, por lo que trazó un plan para intentar atraer a Tony Stark a su lado, para dominar ambos el mundo como señores feudales. El Mandarín, que había comenzado a planear la construcción de una nave llamada Dragón del Cielo, quedó desolado tras la aparente muerte de Iron Man en la batalla contra Onslaught. Sin embargo, cuando el hombre de hierro regresó el Mandarín comenzó a construir su nave y mandó agentes como los Temerarios o el Maestro Espía al encuentro de Iron Man para atraerle hasta él. Finalmente Iron Man fue capturado dentro del Dragón del Cielo y rechazó la propuesta del Mandarín. Por ello, gracias a los esfuerzos de Iron Man desde dentro y los Vengadores y la Guardia de Invierno desde fuera el Dragón del Cielo cayó. Pese a ello el Mandarín escapó fingiendo su propia muerte.
Un sirviente del Mandarín le dio a su hijo, Temugin (que había sido enviado a un monasterio oriental para su educación, ya años atrás) las manos del Mandarín con sus anillos, para que se convirtiera en el nuevo Mandarín y combatiera a Iron Man. Sin manos, el Mandarín fue reconocido y encerrado por el gobierno chino en una celda secreta de un oscuro sanatorio mental, donde sobrevivió durante años sin comer, beber o dormir gracias a su control del chi. Liberado tras ser descubierto por otro criminal con el que acabó, el Mandarín se injertó unas manos protésicas y sus diez anillos en la médula espinal, tras lo cual se infiltró en el Gobierno estadounidense desde la empresa de biotecnología Prometheus.
El plan del Mandarín consistió en manipular a la biogenetista Maya Hansen para que continuase con sus investigaciones con Extremis (un virus tecnorgánico creado para rediseñar la biología humana), con la idea de liberarlo en la atmósfera terrestre, elevando así a la humanidad superviviente (apenas un 2,5 % con inmunidad a los efectos negativos del Extremis) a un estadio superior. Sorprendentemente, el Mandarín estaba conforme con esto aunque él mismo muriese en el intento, pero su plan fue detenido nuevamente por Iron Man.
Aunque durante el combate final se vio expuesto a Extremis y congelado con nitrógeno líquido, el Mandarín consiguió sobrevivir y recuperar sus anillos, la mitad de ellos perdidos durante la lucha. La exposición a Extremis no le concedió poderes sobrehumanos, pero le permitió recuperar sus manos perdidas, gran parte de su juventud, y sus deseos de conquista. De regreso a China, volvió a recuperar su poder en la sombra con sus empresas criminales, al tiempo que planeaba su venganza contra el vengador dorado.
El Mandarín es un atleta excepcional con gran habilidad en las diferentes artes marciales. A través de la repetida práctica, él ha endurecido todas las superficies llamativas de su cuerpo, específicamente sus manos, las cuales están cubiertas con gruesas callosidades. Él puede incluso dividir la armadura de rayos magnéticos de Iron Man con repetidos golpes. Tan grande es la habilidad del Mandarín en las artes marciales, que incluso puede sobrevivir años sin comida ni agua, aparentemente manteniéndose a sí mismo únicamente a través de su dominio del chi. El grado exacto de los poderes de las artes marciales del Mandarín han sido objeto de múltiples versiones implícitas de Marvel Comics. Inicialmente, el Mandarín fue retratado como un experto artista marcial sobrehumano, tal que podía destruir la armadura de Iron Man con su mano descubierta.
El Mandarín es uno de los mayores genios científicos de la Tierra en los cómics de Marvel, y un experto en diversas ciencias. No solo se ha convertido en una autoridad experta en la ciencia alienígena Makluan, sino que también se ha basado en este conocimiento, haciendo nuevos descubrimientos basados en esta ciencia.
Las principales armas personales del Mandarín son los diez anillos que lleva en los dedos de cada mano. El funcionamiento de los anillos no puede ser explicado por la ciencia contemporánea de la Tierra, pero se sabe que sirve como una fuente de energía casi ilimitada para los motores de la nave espacial Makluan de Axonn-Karr. El Mandarín aprendió cómo invertir los anillos para sus usos personales y hacer que respondan a sus órdenes mentales.
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