GNU Wget es una herramienta libre que permite la descarga de contenidos desde servidores web de una forma simple. Su nombre deriva de World Wide Web (w), y de «obtener» (en inglés get), esto quiere decir: obtener desde la WWW. Fue escrito originalmente por Hrvoje Nikšić y por ser un proyecto de software libre tiene una gran cantidad de colaboradores directos e indirectos.
Actualmente admite descargas mediante los protocolos HTTP, HTTPS y FTP. Entre las características más destacadas que ofrece Wget está la posibilidad de fácil descarga de mirrors (repositorios) complejos de forma recursiva, conversión de enlaces para la visualización de contenidos HTML localmente, soporte para proxies, etc.
Su primera versión se lanzó en 1996, coincidiendo con el boom de popularidad de la web. Es un programa utilizado a través de línea de comandos, principalmente en sistemas tipo UNIX, especialmente en GNU/Linux. Escrito en el lenguaje de programación C, Wget puede ser fácilmente instalado en sistemas derivados de UNIX, y ha sido portado a muchas interfaces gráficas de usuario (GUI) y aplicaciones gráficas de descarga como Gwget para GNOME, wGetGUI y VisualWget para Microsoft Windows, Wget 1.10.2r2 para Mac OS X.
Su desarrollo comenzó en 1995 con el nombre de Geturl pero fue cambiado a Wget debido a que ya existía otro programa con ese nombre en la plataforma AmigaOS. Debido a su capacidad de manejar ambos HTTP y FTP aunado que provenía de ambiente UNIX hicieron la amalgama perfecta para la aceptación por parte de los usuarios. El hardware y conexiones de la época eran lentas y con multitud de errores de transmisión por lo que se necesitaba una automatización del trabajo y Wget encajó muy bien y en el momento oportuno.
Wget ha sido diseñado para la robustez en conexiones de red lentas o inestables. Si una descarga no se completa debido a un problema en la red, Wget automáticamente tratará de seguir descargado desde donde acabó, y repetir el proceso hasta que el archivo completo haya sido recuperado. Fue uno de los primeros clientes que hizo uso de la entonces nueva cabecera HTTP Range, para ofrecer esta característica.
Wget opcionalmente puede trabajar como una araña web extrayendo recursos enlaces de las páginas web HTML y descargarlas en la secuencia, repitiendo el proceso recursivamente hasta que todas las páginas hayan sido descargadas o hasta que haya sido alcanzada una profundidad de repetición máxima especificada por el usuario. Las página web descargadas son guardadas en una estructura de directorio que se parece a un servidor remoto. Esta descarga recursiva permite hacer una copia exacta de cualquier sistema de archivos parcial o completamente de un sitio web vía HTTP. Los enlaces de sitios web HTML descargados pueden ser ajustados para indicar el punto o zona de descarga. Cuando se realiza esta clase de copia exacta del sistema de archivos (en inglés mirroring) automática de un sitio web, Wget es compatible con el estándar de exclusión de robots.
Escrito en una forma que permita la portabilidad, en lenguaje de programación C y con la menor cantidad posible de bibliotecas de terceros, Wget requiere no mucho más que un compilador de C y una interfaz tipo de BSD para usar la red con TCP/IP. Diseñado como un programa Unix para invocarse desde una línea de comandos, el programa ha sido portado a numerosos sistemas y ambientes tipo Unix, tales como Cygwin y Mac OS X, así como también a sistemas Microsoft Windows.
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