HAL Dhruv
HAL Dhruv (Sánscrito: ध्रुव, español: "estrella polar") es un helicóptero multi-función desarrollado y fabricado por la compañía india Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Es un helicóptero militar, pero también hay una versión civil. El Dhruv fue exportado a Nepal y Ecuador, y está en la agenda de varios otros países, tanto para usos militares como comerciales. Las versiones militares especializadas incluyen variantes de guerra antisubmarina y helicóptero de ataque.
HAL anunció por primera vez el programa Advanced Light Helicopter (ALH) en noviembre de 1984, pero el progreso es lento. Incluso después de que el primer prototipo volara en agosto de 1992, surgieron problemas debido a las cambiantes demandas de los militares de la India, la financiación y las cuestiones contractuales con Messerschmitt-Bölkow-Blohm, que fue el consultor para el diseño. Más demora fue causada por las sanciones EE. UU. después de los ensayos nucleares indios en 1998, ya que el motor original cayó bajo un embargo. A continuación, el helicóptero utilizó el Turbomeca TM 333-2B2 turboeje que podía producir 746 kW (1000 SHP) cada uno y se firmó un acuerdo con Turbomeca para desarrollar un motor más potente.
Un Sistema Integrado de armas (WSI) Dhruv está en fase de desarrollo para los servicios militares de la India. Tendrá talón de alas equipadas para el transporte de hasta ocho misiles antiblindaje, de cuatro misiles aire-aire o cuatro vainas de cohetes de 68mm y 70mm. La variante WSI tendrá también FLIR (Forward Looking Infrared), CCD (dispositivo de carga acoplada) de cámara y un objetivo con el sistema de adquisición de vista térmico y telémetro láser.
En diciembre de 2006, Nexter Systems (anteriormente Giat) se adjudicó un contrato para la instalación de la torreta THL 20 20mm en los primeros 20 helicópteros Dhruv de las fuerzas indias. La torreta está armada con la ametralladora M621 de bajo retroceso de cañón y se combina con un casco-montado.
El helicóptero estaba equipado con el motor más potente Shakti desarrollado conjuntamente por HAL y Turbomeca, y ahora en la producción. El primer vuelo de prueba de la Dhruv con el nuevo motor y la versión militar tuvo lugar el 16 de agosto del 2007. La versión naval del helicóptero está equipado con el sonar Mihir que está integrado con el sistema de control de tiro del helicóptero.
El Dhruv es capaz de volar a gran altura, un requisito esencial para el Ejército, que requiere para las operaciones de helicópteros en el glaciar de Siachen y Cachemira. En septiembre de 2007, se autorizó a un Dhruv un vuelo de gran altitud en el Sector de Siache, después de seis meses de ensayos. En octubre de 2007, un Dhruv voló a una altitud de 8.400 m (27.500 pies), ASL en Siachen. Esto fue lo más alto que el Dhruv había volado.
Otro pedido de 166 helicópteros fueron colocados con HAL desde que el helicóptero está funcionando bien en zonas de mayor altura con el ejército indio. Las Fuerzas Armadas pueden pedir versiones de 12 ambulancias para su uso por los Servicios Médicos de las Fuerzas Armadas para las operaciones de evacuación médica. Las versiones ambulancia del Dhruv tendrán todo el equipo médico de urgencias necesario para el tratamiento de heridos.
En junio de 2008, el Hindustan Times informó que la Marina de la India ha decidido retirar más pedidos de la variante naval del Dhruv, declarando que no ha cumplido con los requisitos operacionales básicos. Sin embargo, estos rumores fueron al descanso por los recientes comentarios de la Ministro de Defensa quien declaró en el Parlamento que la Armada no había rechazado y los ocho helicópteros ya estaban en funcionamiento en la función de utilidad. Sin embargo la versión antisubmarino no será inducida, ya que no satisface los requisitos de la Marina de la India en el papel de la lucha antisubmarino.
HAL también produce una variante civil del Dhruv para transporte de personalidades, rescate, uso policial, operaciones marinas y ambulancia aérea, entre otros. El interior de la versión de transporte para personalidades ha sido diseñado por DC Desing, una empresa india de diseño de automóviles.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres ha realizado un pedido de 12 helicópteros ALH con HAL. Upadhyay, Piloto de pruebas en jefe, dijo que los helicópteros tendrán un conjunto completo de equipo médico, incluidos los ventiladores y dos camillas.
Otros compradores son el Servicio Geológico de la India (un helicóptero), ONGC para sus operaciones en alta mar, así como los gobiernos estatales para el transporte de personalidades y la policía.
El Dhruv se ha convertido en el primer gran sistema de armas de la India y han conseguido grandes ventas en el extranjero. HAL espera vender 120 Dhruvs durante los próximos ocho años, y ha podido mostrar los helicópteros Dhruv en varios certámenes aéreos, incluyendo Farnborough y París con el fin de comercializar el Dhruv.
Con un precio por unidad de al menos un 15% menos que sus rivales fabricados en Europa y Estados Unidos, Dhruv ha despertado interés en muchos países, principalmente naciones de Centro y Suramérica, África, Asia occidental, Asia sudoriental y el Pacífico. Las fuerzas aéreas de más de 35 países han enviado sus equipos de investigaciones, junto con las solicitudes de las manifestaciones.
Los primeros pedidos del extranjero por el Dhruv fueron colocados por Nepal a principios de 2004, para 2 Dhruvs. Otro Dhruv, una versión civil, fue arrendado al Ministerio de Defensa de Israel en 2004.
En junio de 2008, el gobierno de Perú pidió 2 Dhruvs de la versión de ambulancia aérea para uso de los servicios de salud peruanos. Perú también ha mostrado interés en la versión militar del Dhruv.
HAL también consiguió un pedido inicial de la Fuerza Aérea del Ecuador para siete Dhruvs. HAL ha ganado este concurso en medio de una fuerte competencia de Elbit, Kazán y Eurocopter. La oferta HAL de 50,7 millones de dólares por siete helicópteros fue de aproximadamente un 32% inferior a la segunda oferta más baja, de Elbit. Cinco helicópteros fueron entregados en febrero de 2009, durante el certamen de exhibición Aero India 2009. Los otros 2 helicópteros serán entregados en un plazo de seis meses.El 27 de octubre de 2009 se accidenta uno de ellos en una exhibición aérea en Quito, una ciudad ubicada a más de dos mil metros de altitud, por una maniobra errónea del copiloto por la altitud de la ciudad, se espera que la empresa aseguradora reponga la aeronave a la Fuerza Aérea del Ecuador en los próximos meses. Desde entonces, hasta el 28 de enero de 2015, tres helicópteros más sufrieron accidentes, quedando solamente tres en funcionamiento de los siete adquiridos.
Dhruv también participó en una licitación para Chile, de 8 a 10 unidades, de 5,5 toneladas, dos helicópteros con motor de nueva generación, pero perdió ante los helicópteros Bell 412 en medio de denuncias de torcer el brazo-por el Gobierno de los EE. UU. La evaluación incluidos los vuelos a gran altura, en caliente y las condiciones del desierto, la cubierta del buque de aterrizaje, la búsqueda y el rescate en 12.500 pies (3.800 m) MSL, a una temperatura de 2 °C, así como los vuelos de larga distancia de transbordadores, de 107 horas de vuelo.
El 10 de agosto de 2008, el presidente de HAL confirmó que había concluido un acuerdo con Turquía para abastecer 3 Dhruvs de 20 millones de dólares. Turquía planea comprar hasta 17 helicópteros de asistencia médica.
La India también informa, que se propone transferir varios Dhruvs a Birmania. Esto dio lugar a protestas de Amnistía Internacional, que se refirió a la utilización de componentes procedentes de proveedores europeos, como una posible violación del embargo de armas de la UE a Birmania. En una carta dirigida al Presidente del Consejo de la UE, se declaró que había pruebas de que la India tiene previsto trasladar dos Dhruvs (con componentes europeos) a Birmania. Estos informes han sido negadas por el Gobierno de la India.
HAL está en la negociación con Bolivia para la entrega de 5 Dhruvs y con Venezuela para la entrega de 7 de los nuevos helicópteros de transporte. La Dhruv también se ofreció a Malasia. Indonesia también está evaluando los helicópteros Dhruv para su ejército.
Un vuelo de certificación para Europa y América del Norte también se está planificando, con el fin de aprovechar el gran mercado civil y poder ofrecerlos para el transporte de ejecutivos y hombres de negocios, dentro de este importante mercado para exportación.
De los 7 helicpteros Dhruv comprados por Ecuador 4 se accidentaron en corto tiempo´, quedaron 3 que están inmovilizados nos preguntamos ¿Qué pasa?